Луковицы прекрасно перезимовали под тёплым одеялом из толстого слоя земли и сухих листьев, которыми садовник заботливо прикрыл их сверху. А весной, чуть стаял снег, тюльпаны уже начали выгонять из земли цветочные стебли и листья, а в середине мая зацвели.

Подземная кладовая тюльпана.

«Хорошо. Но для чего же тюльпану торопиться цвести здесь, в сквере? — можете сказать вы. — Ведь он растёт на открытом месте, здесь его ничто не затеняет».

Это верно. Но ведь тюльпан — не постоянный житель наших садов и скверов. Он прибыл сюда издалека, из знойных степей и полупустынь юга, где растёт в диком виде.

Влажная и тёплая весна в южных степях очень коротка: солнце быстро высушивает весеннюю влагу в земле, и на смену весне приходит жаркое, засушливое лето. В короткую южную весну тюльпан, как насос, накачивает в луковицу воду и питательные вещества, пока их много. А летом засуха ему не страшна. Маленький зародыш, из которого вырастет новый тюльпан, в сочной луковице, обёрнутой плотной кожурой, переждёт в земле и знойное, сухое лето и зиму. Только на следующий год снова проснётся он под тёплыми лучами весеннего солнца и, пользуясь пищей из своей кладовой, быстро зацветёт, спеша в короткую весну и образовать семена и накопить в луковице новый запас пищи.

Так тюльпан за многие сотни и тысячи лет приспособился к суровому климату, где иначе ему было бы очень трудно выжить. Вот почему и у нас в сквере он цветёт одним из первых.

Есть и другие цветы, которым помогает расти и цвести сочная луковица: это нарциссы, гиацинты, лилии. А у ирисов — такая же подземная кладовая, как у мать-и-мачехи и анемонов: корневище, только гораздо более крупное, толстое.

Нарцисс.

Дикие ирисы тоже живут в степях. Им помогает использовать весеннюю влагу корневище.

Все эти цветы пришли в наши сады из суровых мест, где природа не баловала их, где только сильные и приспособленные могли выжить.

У нас на клумбах им хорошо: воды вдоволь целое лето, земля для них разделана как пух, хорошо удобрена. Поэтому растут они у нас в садах лучше и цветут пышнее.

Но старая привычка, воспитанная тысячами лет — откладывать запасы в луковицы и корневища, цвести пораньше весной, — осталась.

Мы уже знаем, что с помощью семян растения размножаются, дают всё новые и новые поколения таких же растений.

Есть у них и другие способы размножения. Для этого растения используют стебли, корни или листья. Многие из них таким путём расселяются по земле даже больше, чем семенами.

Видали ли вы, как куст сирени захватывает себе с каждым годом всё больше и больше места в саду? Каждое лето вокруг куста появляются новые, молодые побеги; они растут, и куст постепенно делается широким, словно расползается во все стороны. Такие побеги называются корневой порослью. Они вырастают от корней, которые тянутся неглубоко от поверхности земли. Корневую поросль дают многие деревья и кустарники: рябина, дикая яблоня, белая акация, маслина, шиповник и другие.

А как занятно рассаживает вокруг себя своих «деток» земляника!

В начале лета каждый кустик земляники начинает выпускать множество тонких, гибких побегов — «усов», расползающихся в разные стороны. На верхушке каждого «уса» — почка с зачатками листьев.

Прижимаясь к земле, почка даёт целый пучок крепких корешков. Они углубляются в землю, а вверху развёртываются молодые листочки.

Смотришь, к концу лета вокруг каждого кустика земляники уже сидит целая семейка таких же маленьких кустиков, которые сами «посадились» в землю.

Земляника рассаживает своих «деток».

Так же расселяется камнеломка.

Как путешествуют цветы с помощью корневищ, вы уже знаете.

Расселяются растения и с помощью луковиц, клубней — это словно будущие растения, заранее посаженные в землю вместе со своими кладовыми.

А иногда встречаются луковицы и клубни, расположенные как бы в два этажа: одни — в земле, а другие — над землёй.

В садах часто разводят тигровые лилии. У них высокие, крепкие стебли, покрытые длинными, узкими листочками. На самых верхушках — крупные оранжево-красные цветы с чёрными крапинками на лепестках.

У этой лилии в земле — крупная луковица, состоящая из толстых, мясистых чешуй; из неё каждый год вырастают цветочные стебли. А на стеблях, в пазухах листочков, сидят маленькие тёмные луковички величиной с горошину, а то и меньше; их на одном стебле может быть очень много.

Если собрать такие луковички и посадить в рыхлую, питательную почву, каждая из них через три-четыре года даст высокую, красивую лилию с оранжево-красными крапчатыми цветами.

По сырым местам — в лесах, среди кустарников и на лугах — ранней весной раскрываются золотисто-жёлтые цветы чистяка. Довольно скоро они отцветают. Но в это время в пазухах круглых плотных листьев начинают расти маленькие плотные комочки, похожие не то на крошечный клубенёк, не то на луковичку. Их называют выводковыми почками.

Почки быстро разрастаются и к осени, когда кустики чистяка начинают увядать, падают на землю.

Дождевые потоки подхватывают их и часто уносят на большое расстояние. Иногда в этих потоках собирается так много выводковых почек чистяка, похожих на крошечные картофелины, что в старые времена даже говорили о «картофельных дождях», которые будто бы иной раз выпадали.

Осенью эти клубеньки-почки укореняются, а весной из них вырастают новые кустики чистяка.

А в почве у чистяка — клубни, похожие на пучок шишек. Это подземные кладовые, благодаря которым чистяк из года в год вырастает на одном месте.

Если последить за кустиками чистяка в течение лета, можно увидеть, как истощаются запасы пищи в прошлогодних клубнях. Они постепенно сморщиваются, темнеют и, наконец, отмирают, а на смену им вырастают новые, плотные беловатые клубни. Их запасы понадобятся кустику следующей весной.

Человек использует все способы размножения растений без семян, чтобы быстрее развести ценные и нужные растения, в том числе и цветочные. Луковицами разводятся тюльпаны, нарциссы, гиацинты, лилии, клубнями — георгины, корневищами — ирисы, ландыши, корневой порослью — сирень, белая акация, боярышник.

У вас на окне стоит кустик герани. Хотите иметь ещё один?

Отрежьте маленькую веточку с двумя-тремя листьями и поставьте в воду. Через некоторое время внизу, возле среза, начнут появляться корешки. Тогда посадите веточку в цветочный горшок с хорошей, питательной почвой. У вас вырастет второй кустик герани, точь-в-точь похожий на тот, с которого вы взяли веточку.

Такое размножение растений кусочками стебля называется черенкованием, а кусочек стебля — черенком.

Люди стали применять этот способ размножения ещё давно, заметив, что иногда в природе целое растение вырастает из какой-нибудь одной части: из кусочка стебля, корня или даже листа.

Теперь черенкование применяют все, кто имеет дело с растениями: и лесоводы, и плодоводы, и овощеводы, но больше всего — цветоводы. Почти нет таких цветочных растений, которые не размножались бы черенкованием.

И вы, если хоть немного занимались выращиванием цветов, обязательно черенковали растения. А если только собираетесь — непременно будете черенковать.