Пройдёт немного лет. Эвкалипты, выращенные юннатами из крошечных чёрных семечек, поднимут свои вершины выше всех деревьев парка. Пёстрые цветники раскинутся по горным склонам. В сад удивительной красоты превратят ребячьи руки свой Артек.

И ещё одно задумали ребята.

Возле самого моря тянется вдоль Артека, в сторону Медведь-горы, широкая прямая дорожка, покрытая мелкой галькой. А рядом с этой дорожкой, по всей её длине, будет большой цветник.

Но это будет не простой цветник. Если пройти его от начала до конца, мы как бы совершим путешествие по всей нашей стране. Мы увидим здесь цветы всех шестнадцати советских республик, растущие в их садах, в лесах, на полях и в горах.

Артековцы решили так.

Ведь в лагерь приезжают ребята со всех концов страны, из всех республик. Пусть, вернувшись к себе домой, они разыщут и пришлют Артеку самые красивые цветы, какие только можно найти в их крае. В лагере счастливых тогда расцветут цветы, собравшиеся со всей страны.

Так ребята решили заложить цветник шестнадцати республик — цветник дружбы и братства.

Ребята решили заложить цветник шестнадцати республик.

Много интересного увидим мы в нём.

Вот алтайский уголок. Здесь соберутся цветы, пришедшие с горных лугов Алтая. Высоко поднимут свои стебли покрытые голубыми, синими, фиолетовыми цветами многолетние шпорники. Между ними, словно огоньки, загорятся яркокрасные цветы барской спеси. У себя на родине, в Алтайских горах, они образуют сплошные огненно-красные поля. Переселятся в Крым и знаменитые алтайские крупноцветные фиалки.

Много других цветов будет в алтайском уголке цветника, если ребята Алтая хорошо поработают и разыщут для Артека всё интересное, чем богат их край.

Не меньше, пожалуй, могут прислать дальневосточные пионеры.

С Дальнего Востока в Артек перекочует душистая сирень, жимолость, ирисы самой разнообразной и причудливой окраски, пионы, астры.

Тут же, по соседству, расположатся местные жители — крымские цветы. Им не нужно проделывать тысячекилометровое путешествие, как алтайским и дальневосточным цветам, — они у себя дома; только придётся спуститься с гор или перебраться через горы из крымских степей. Это им помогут сделать крымские пионеры, да и сами артековцы во время своих увлекательных походов.

Рано весной в крымском уголке цветника зацветут ярко-красные степные пионы и тюльпаны, развернутся нежнорозовые цветы дикого миндаля бобовика, а с гор спустятся примулы-первоцветы, подснежники, эдельвейсы и другие крымские цветы.

Возле них, где-нибудь в более прохладном, тенистом уголке, наверное, приютятся ландыши и фиалки, колокольчики и ромашки подмосковных лесов и полей.

Все эти цветы — и дальневосточные, и крымские, и алтайские, и подмосковные, и многие другие — должны разместиться около невысокой каменной колонны с надписью: РСФСР.

По соседству, возле колонны с надписью: УССР, поселятся цветы Украины.

Высокие нарядные мальвы, яркие маки будут напоминать об уютных, весёлых украинских садах, где они растут среди зелени вишен и яблонь, среди золотых головок подсолнухов. С украинских степей переселятся в цветник низенькие степные ирисы. Голубыми звёздочками замелькают тут и там барвинки, о которых на Украине поётся в песнях.

Много надо поработать грузинским, армянским и азербайджанским пионерам, чтобы в цветнике дружбы, возле колонн с названиями их республик, представить цветочные богатства кавказских гор и долин.

Прибудут в артековский цветник и посланцы необъятных степей и пустынь, высочайших гор наших среднеазиатских республик.

Среднеазиатские степи пришлют сюда свои знаменитые тюльпаны и нежные гиацинты.

С гор Тянь-Шаня спустятся красивые многолетние астры. Они не боятся холодов и цветут до самой зимы. С таджикских гор прибудут дикие розы. Там их целые заросли.

Всё это будет в Артеке.

Рядом одни за другими выстроятся вдоль дорожки участки с цветами — посланцами всех шестнадцати республик Советского Союза. Среди них — величественная скульптура Иосифа Виссарионовича Сталина. Он словно любуется цветами.

И вокруг скульптуры — самые красивые цветы из всех шестнадцати республик. Это от всех детей, как благодарность за всё прекрасное, что у них есть, за их счастливое сегодня и ещё более счастливое завтра.

Часть первая В зелёной лаборатории

Почему цветут цветы

Вопрос к цветам … 5

Что можно найти в цветке вишни? … 7

Незаметные цветы … 7

Что же самое главное? … 10

Пыльца-путешественница … 12

Цветы отправляют пыльцу по ветру … 14

Крылатые почтальоны … 17

Шмель в львиной пасти … 19

Ловушка кирказона … 21

Цветочные часы … 23

Цветы-барометры … 25

Почему же цветут цветы? … 28

Путешественники и домоседы

Берёзовая роща на ладони … 29

Что можно найти в маковом семечке … 31

Пробуждение семечка … 32

Семена отправляются в путешествие … 34

Растения-артиллеристы … 36

Пловцы и водолазы … 38

Зачем вишне сочные ягоды … 39

На новой родине … 41

Растения-домоседы … 43

Чудесная лаборатория

О чём рассказывает гербарий … 44

Как попасть в чудесную лабораторию … 45

Лёгкие нашей Земли … 48

Кухня, которая кормит весь мир … 51

Консерв солнечных лучей … 53

О столе, пришедшем из леса, и калошах, выросших в поле … 55

Уловители солнца … 57

Невидимые фонтаны … 58

Листья одной липы … 60

Якори и насосы

Шестьсот километров ржаного корешка … 63

Как корень «ходит по воду» … 65

Корням нужна помощь … 67

Живые якори … 69

Поговорим о стебле

Растения-акробаты … 71

Для чего лазят растения … 74

Зелёные ползуны … 76

Карлики и великаны … 79

Опора листьев и корней … 80

Подземные кладовые … 81

Подземные кладовые в сквере … 86

Расселение без семян

Вместо семян … 89

О черенках … 92

Составная роза … 94

Друзья и враги

В лес за ландышами … 98

Тысяча цветков одной подсолнечной корзинки … 100

Враги большие и маленькие … 103

«Осторожно, яд!» … 104

Неприступные крепости … 107

Как цветы встречают друзей и врагов … 109

Мокрица занимает цветочную грядку … 110

Что случилось с клеверным полем … 113

Как степная травка побеждала лесных великанов … 114

Как человек побеждает степь … 117

Часть вторая Изобретатели и следопыты

На поиски зелёных богатств

Учёные ведут разведку … 123

Переселение растений … 124

Юные следопыты … 125

Мичуринский наказ … 127

Цветы Алтайских гор … 128

Цветы Дальнего Востока … 130

Цветы степей и пустынь … 132

Цветы ледяного Севера … 135

Цветы солнечного Юга … 137

Изобретатели цветов

Садовые цветы и их родственники … 141

Как люди научились изобретать цветы … 145

Мичурин и мичуринцы … 148

Рождение фиалковой лилии … 150

Воспитание розы … 155

Золотые цветы … 160

Мичуринцы Заполярья … 163

Второе рождение алтайской фиалки … 164

Четыреста сиреней одного сада … 167

Тимирязевские левкои … 170

Юные мичуринцы-цветоводы

По пути Мичурина … 175

Друзья в Сокольниках … 177

Школа-сад в уральском селе … 183

Юннатские рощи в сыпучих песках … 184

В городе, вставшем из развалин … 186

Пятьдесят тысяч воспитанников одного детского дома … 188

В Зоиной школе … 192

Тропики на окне … 197

Цветочная больница … 199

Зелёная эстафета … 207

Цветник шестнадцати республик … 210