- Я же случайно... - покаянно протянула девочка.

- Значит, тебя нужно научить доверять собственным глазам?

- Скорее не бояться высоты. - не разделаля радужный настрой МакГарден.

- Может, не надо? - убито протянула Люси, когда подруги под ручки привели ее к старшей школе "Рикузан". Ветер, несмотря на уже довольно позднюю осень, явно не собирался радовать жителей Токио прохладой. По этой же причине солнце жарило во всю. Зябко передернув плечами (в двадцати пяти градусную жару этот жест вышел весьма странным), блондинка совершенно машинально вцепилась в свою синюю короткую юбку так, словно это могло бы ей помочь остаться на месте. Розовая майка, одетая на нее и хоть весьма просторная, но подчеркивающая отличную фигуру и большую грудь (Одна половина школы, состоящая из парней, изошла слюнями. Вторая же, из девушек, люто возненавидела ее), вполне гармонично сочеталась с точно такой же по цвету лентой, которой девушка завязала справа в забавный хвостик. Ноги в розовых босоножках переминались на месте. Их обладательница все никак не могла прийти к соглашению с самой собой.

- Да ладно тебе, Лю-чан. - улыбнулась Леви, поправляя любимый оранжевый платок в виде ободка. Точно такое же по цвету оранжевое короткое платье красиво облегало хрупкую фигурку. Конечно, большой груди у нее нет, но и бедра вполне ничего. Яркие голубые волосы прекрасно сочетались с точно таким же голубым небом. Оранжевые туфельки с высокими, словно балетными, завязками красовались на ее ногах.

- Не съест же он тебя. - усмехнулась Эрза, укоризненно покачав головой. Одетая для себя весьма необычно, то есть в белую кофту с розовым бантом (парни опять-таки изошли слюнями), коричневый довольно тугой корсет (глядя на него у Люси не получалось нормально дышать), черную складчатую юбку чуть выше колен и розовые туфли на небольшом каблуке, Титания жары словно не чувствовала. Алые волосы были закручены в высокий хвост. После долгих уговоров подруг, скрипя сердцем, меч (в кои-то веки) Скарлетт оставила дома. К явному облегчению всех присутствующих.

- Эрза-сан, мне на вас смотреть жарко. - робко пискнула Венди. Сама синеволосая была одета в зеленоватое платье с красивым белым рисунком. Волосы девочка заплела в два высоких хвостика. Впрочем, даже в таком состояние (на зависть почти всем девушкам), они доставали ей чуть ниже талии, примерно до середины бедер. На ногах у Марвелл были серые шлепки, которые так и норовили слететь оттуда и потеряться. - К тому же, Люси-сан, ну в самом деле, не покусает же он вас!

- Я в этом сомневаюсь. - буркнула смущенная кареглазая. Она понимала, что бояться глупо и раз уж девушки ее сюда притащили, то теперь так просто не отстанут. Но поделать с собой ничего не могла. Слишком ярки еще были воспоминания прошлого года.

Вы спросите, что здесь происходит? Да все просто. После посещения баскетболистов "Сейрин", веселая компания отправилась в гильдию. И тут в голову Эрзы пришла гениальная идея (Заклинательница так не считала. Но кто ее вообще спрашивает?!): пойти и поговорить с Акаши насчет контракта.

- Удачи. И не забудь, наша тренировка через двадцать минут. - помахали руками феи, направляясь по своим делам. Сглотнув, блондинка подняла голову вверх. "Ракузан" явно рад был ее видеть. "Ну пи*ец теперь..." - мрачно подумала девушка.

***

- Ты все же пришла. Я удивлен. - даже если говоривший и был удивлен, в голосе это никак не проявлялось. В полумраке комнаты девушки было весьма неуютно, но волшебница терпела. Раз уж начала, то нужно закончить до конца. Еще одна фишка заняла свое место на игральной доске. В гнетущей тишине этот тихий звук был слишком громким. Люси с трудом поборола желание сбежать, оставив некогда бывшего друга одного. - Думал, что после той сцены, которую я устроил в прошлом году, ты меня будешь обходить десятой дорогой.

- Как же так?!! - с сарказмом уточнила Люси, усмехнувшись. Ей хотелось закричать или что-нибудь разбить. Но как воспитанная леди кареглазая этого делать не стала (зря наверное... Или не наверное). Все же этого дурака лучше не злить. - Наш Абсолютный император не смог предугадать моих скромных действий?!! Стареете, батенька, стареете.

- А ты по-прежнему не веришь в мою абсолютность? - как-то странно усмехнулся Сейджуро. Похоже, ему это даже нравилось. Ведь кто-то впервые позволяет разговаривать себе с Ним в таком тоне. Император играет с девушкой как кот с мышкой. Но еще не известно, кто в итоге окажется котом, а кто мышкой.

- Да. И никогда не верила. - запальчиво тряхнула головой блондинка, но под пристальным взглядом немного сбавила тон. Возможно ей даже стало немного... стыдно? Все же Люси в основном, раньше по крайней мере, приходила сюда только что бы пожаловаться другу на надоедливого отца. - То, что ты все на несколько жалких сантиметров выше меня, не дает тебе права смотреть на меня сверху вниз.

- Ну и зачем ты пришла? - устало нахмурился Акаши. В голосе послышалась раздраженность. - Лекции мне читать?

- Нет. Расторгнуть контракт. - спокойно сказала девушка, но увидев, что тот нахмурился, зачастила. - Ну... я подумала и пришла к выводу, что наш контракт для тебя никакой пользы не несет. И ты ничего не потеряешь, если мы его расторгнем. К тому же он только и делает, что силы лишь тянет и тянет. Так что... Давай расторгнем? Я себе уже и другого человека нашла... - тут, конечно, кареглазая нагло соврала. Не нашла она себе никого другого. Все же из Акаши получался самый лучший Контрактор. Вот только бы не было их неприязни... А вдруг Сейджуро не согласится? У него в голове и сам черту ногу сломит, как говорится. Это же Его королевское величество, что бы его!

- Хорошо. - снова странновато улыбнулся тот, сверкнув разноцветными глазами.

- Но... П-ПРАВДА?!!! - удивилась Хартфелия. Блондинка и не чаяла так легко отделаться.

- Да. Но моя партия уже составлена. А игра не может идти без королевы. Той, что всегда стоит рядом с королем. Предлагаю сделку.

- Какую? - подозрительно насупилась Заклинательница, пытаясь отыскать в сказанных словах подвох и понять его. Баскетболист снова странновато усмехнулся. Очередная фишка заняла положенное ей место на доске.

- Как я уже сказал, моя партия уже составлена. Мне нужна королева. И ты ею станешь.

- Эй!!! - попыталась было возмутиться девушка, но была проигнорирована.

- Ты станешь моей невестой на месяц. По истечению этого срока мы расторгнем контракт и навсегда разойдемся. Или... ты станешь моей невестой на самом деле. - закончил свою мысль малинововолосый, отвернувшись к игральной доске. Он сидел спиной к блондинке, от чего та не могла видеть его лица. Хвостатая все еще отходила от шока, даже не зная что сказать на эту наглость. Решив, что с этим покончено, Сейджуро скучающим тоном продолжил. - Теперь какие привилегии для тебя. Во-первых, я буду снабжать тебя магической силой столько, сколько потребуется. Во-вторых, официально попрошу твоей руки у твоего отца. И он перестанет тебя донимать. Я знаю, что сейчас ты этого жаждешь больше всего. Ну что скажешь?

Кареглазая колебалась. Император явно знал на что давить. С одной стороны непонятный договор. И, возможно (и что вероятнее), какая-то ловушка. Блондинка как ни пыталась, никак не могла найти в этом выгоду для самого Акаши. Но все же, если забыть на миг о странных условиях, Хартфелия никак не могла закрыть глаза и на плюсы, которые выпадут на ее долю, а самое важное и на долю "Хвоста феи". Если отец от нее наконец отстанет, то это пойдет на пользу ее гильдии. Все же периодически отражать бесполезные атаки его наемников порядком надоедает. К тому же, это поможет сохранить большую часть бюджета фей (Нацу, когда очень злой, слишком много разрушает). К тому же, если у нее появятся лишние магические силы, хотя бы в половину прошлых, в нынешние неспокойные времена это Ой как пригодится... Заманчиво. Но все же осторожность не помешает.