Грайдер недовольно хмыкнул, глядя на застывшего Сейджуро с пустыми и тусклыми, ничего не выражающими глазами. Сейчас абсолютный император больше всего напоминал сломанную куклу, у которой вытащили весь механизм. Мест ненавидел эту процедуру, но иного выбора у него сейчас не было. А теперь... Пять минут у него в запасе есть, прежде чем Акаши придет в себя и вернется в свое обычное состояние. Только Люси станет для него не больше, чем случайной знакомой, о которой забываешься уже на следующий день. Надо будет убраться до того момента, как он очнется.

Но сначала нужно подчистить все улики. Грайдер обвел зал задумчивым взглядом, прикидываю, что тут можно хоть отдаленно связать с Люси. Акаши не должен был помнить о ней. Он и не вспомнит.

***

- Венди - то, Венди - се. Сацуки, заткнись уже! - недовольно рявкнул Аомине, приоткрывая один глаз. Он ушел с уроков и только решил насладиться заслуженным отдыхом. А тут пришла она, сразу начав что-то щебетать о синевласке, которую навещала почти каждый день в больнице. Короче, в отличие от Дайки, девушка совету Полюшки не вняла.

- Как же ты грубый, Дай-чан! - недовольно проговорила Момои, скрестив руки на груди. Мулат лишь тяжело вздохнул и снова закрыл глаза. Не то чтобы он был против рассказов о "тетушке"... Скорее даже наоборот, но... Парень даже себе не мог признаться в том, что та мелочь ему интересна. Было в Венди что-то загадочное. Как, впрочем, и в любом другом из ее компании.

Нет, он совсем не против был рассказов о Марвелл. Но не двадцать четыре часа в сутки! Сацуки столько даже о Куроко не говорила. Если бы Венди была парнем, Аомине сказал бы, что Тецуе пора начать ревновать. Если, конечно, такое понятие как "ревность" вообще существует в лексиконе тени. И, если бы, Момои нравилась Куроко. А как раз в этом Дайки был не уверен. Впрочем, что гадать.

- Все? Нащебеталась уже? Иди отсюда. - лениво зевнул мулат, глядя на недовольную девушку. Та фыркнула и правда ушла. Аомине зевнул и перевернулся на другой бок, стараясь уснуть. Однако, шел не шел. Его внутреннее чутье явно подсказывало, что что-то случится. И, что самое ужаскное, парень не мог определить: хорошим или плохим будет происшествие. Дайки еще немного поворочался и, выругавшись себе под нос, сел. Ему не спалось. - Блин. Придется переться за Сацуки...

***

- Эй, что ты... - закричал Аомине, подлетая к Грайдеру и пытаясь его ударить. Волшебник увернулся, безразлично глядя на него. Момои с пустым ничего не выражающим взглядом стояла на месте, так и не пошевелившись. Она, кажется, даже не дышала. И это здорово пугало синеволосого. Баскетболист уже успел несколько раз проклясть себя за то, что отпустил ее одну. - Что ты с ней сделал?!

-Три - мой предел... - задумчиво произнес Мест, рассматривая свою ладонь и переводя взгляд на нахмурившегося Аомине. Вздохнув, волшебник подался чуть вперед. Аомине хотел было дернуться, но с удивлением обнаружил, что не может и пошевелиться. А потом в голове словно начали орудовать огромным ластиком, стирая что-то важное и оставляя лишь пустоту.

- В этом мире. - уточнил мужчина, рассматривая два столбика. -Ну что же, на сегодня вроде все...

Он стоит на огромной поляне, залитой солнцем. И от девочки, которая находится рядом, пахнет как от солнца. Если бы, конечно, солнце имело бы запах. Имбирь с нотками душистого колокольчика переплетается с запахом горячего шоколада и спелой ржи.

- Ака-чан! - радостно смеется высокий тонкий голос. Теплые маленькие ладошки хватают его за руку и куда-то ведут. Сейджуро не помнит эту девочку с золотыми волосами и большими карими глазами. Не помнит... И от этого сердце болит так, словно его вырывают из груди.

Белое легкое платьице яростно треплет ветер. Маленькие босые ножки легко и быстро ступают по золотистой траве. Синяя ленточка в волосах колышется в такт шагам и дуновению ветра. Вправо-влево... Вправо-влево... Ему удивительно, как такие маленькие ступни могут так легко и быстро идти по траве? Ведь их так легко поранит случайно попавший в траву камешек. В душе поднимается волна тревоги.

Он протягивает к ней руки, пытаясь поднять. Но девочка со смехом увернулась и побежала прочь. Синяя ленточка в волосах следовала всем движениям хозяйки.

- Стой! Подожди! - закричал Акаши, протягивая руку ей вслед. Он увидел, как она обернулась. В такт повороту качнулась и ленточка. Но он не успел увидеть ее выражение лица. Он... проснулся.

***

- Мест, ну как? - тихо спросила Люси, глядя на мрачного волшебника. Тот фыркнул и повел плечом. Этот жест можно было расценить по разному. Заклинательница покачала головой, вздохнула и аккуратно тронула его по плечу. - Ну а все же?

- Сама ведь прекрасно знаешь. Закончил уже три дня назад. - мрачно сообщил Грайдер, через плечо глядя на девушку.

- Ну а почему ты тогда такой мрачный? - удивилась Хартфелия, рассматривая недовольного брюнета. Тот тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Он не знал, что сказать. Да и как ему было объяснить все то, что уже на протяжение нескольких дней не имело выхода? Все то, что скопилось в душе мертвым грузом. Как объяснить ей? Как? Как описать все то, что произошло? Все то, что он узнал? Как?

- Они не хотели вас забывать. - тихо сказал мужчина, вспоминая чудовищное сопротивление. Они все боролись, не желая расставаться с дорогими сердцу воспоминаниями. Этих слов хватило. Люси мгновенно помрачнела. Но Мест с каким-то извращенным удовольствием продолжал говорить. - Никто из них. Даже Акаши. Ты и вправду ему дорога, Люси.

- Была дорога. - поправила его Хартфелия, отворачиваясь. Она пока четко не могла сформулировать свои чувства. Но с ними явно было что-то не так. И она не понимала что. В душе поднималась волна протеста.

И она никак не могла разгадать причину этого. Люси ведь всегда хотела избавиться от контроля со стороны Акаши. И сейчас, достигнув этого, почему она не радуется? Почему ей так грустно? Почему хочется вернуться в те времена, когда они дружили. Нет, позже... В те времена, когда он ее контролировал. "Ну не мазохистка ли?!" - хмыкнула волшебница, прикрывая глаза. - Он ведь уже меня забыл.

- Да... - Мест виновато отвел глаза. Ему не стоило напоминать, кто это все сделала. И пусть так было нужно, но волшебник чувствовал вину, которая легла на его плечи неподъемным грузом.

- Ты всем память стер? - уточнила Хартфелия, грустно вздохнув.

- Да. Но в какой-то степени мне их жаль. - медленно произнес Грайдер, прикрыв глаза. На удивленно приподнятые брови Заклинательницы, пояснил. - Ходят как в воду опущенные. Я чувствую свою вину. Не самое приятное чувство...

Хвостатая медленно кивнула, устремив отсутсвующий взгляд в окно. Она прекрасно понимала, о чем говорит ее товарищ. С момента стирания памяти прошло несколько дней, а баскетболисты уже так изменились...

Стирание памяти одновременно и радовало, и расстраивало. Да, никто из Поколоения чудес уже не мог ничего вспомнить о Хвостатых. Но... Но как выяснилось позже, забрать память о дорогих людях - все равно что отнять часть души человека. Без этой части человек непременно изменится. И скорее всего не в лучшую сторону.

Поколениче чудес вернулось к своей обычной размеренной жизни. Но их поведение уже изменилось. В ребятах чувствовался какой-то невидимый надлом. И, что самое плохое, они сами его чувствовали. Только не могли определить причину этого.

Вернуться на круги своя им помог бы только маг, который был бы всегда рядом. Вернее, не сам маг, а его магия. Она стала бы определенной подпиткой для них и смогла бы уравновесить их личности, что помогло бы им стать обычными людьми.

Эти изменения в привычном поведение сильно беспокоили Хвостатых. Но уж лучше так, чем если бы они были мертвы. Вернуть их к прежним личностям помог бы контракт, который мог стать бы для них якорем. Но кто согласиться на такие условия? Вечная опасность, постоянная угроза смерти, постоянная тяга сил из человека. Вы бы согласились? Вот именно. Скорее всего нет.