- Вай! – истошно пищит волшебница, когда спотыкается о торчащий из земли камень и с размаху падает на землю. Это падание отдается резкой болью в коленках, голове, и локтях. Никто даже опомниться не успел, как это произошло. Венди садится на попу, расстроенно рассматривая красные пятна на коленях и локтях. Еще немного, и на них расцветут фиолетовые синяки. На карих глазах появляются слезы от боли и обиды, которые малышка с недовольным вздохом яростно стирает. Сейчас девочке немного стыдно за проявленную слабость.

-Эй, ты... – начинает было Танабата, но Рок просто молча наклоняется и легко, будто она ничего не весит, подхватывает Хвостатую феечку на руки. А позже и вовсе сажает ее себе на левое плечо, чтобы ему и ей было удобнее. Будучи сильным человеком, ему ничего не стоит нести ее всю дорогу.

- Эм... В-вам не тяжело? – смущенно пищит Небесная, испуганно посматривая на парня. Тот лишь качает головой, улыбаясь:

- Считай, это моя благодарность за еду. – улыбается фиолетоволосый. Та робко кривит губы в подобие улыбке. Ей немного непривычно. Впрочем, Нацу часто ее так катал, когда она уставала и не могла идти дальше. Джуго и Уно ободряюще подмигивают смущенной малышке. Нико радостно что-то кричит, восторгаясь непонятно чем. Надзиратель ничего не говорит, но слышится его молчаливое одобрение.

- Вы не совсем безнадежны. – это все, на что хватает Хаджиме. Однако, данные слова звучат весьма и весьма обнадеживающе. Венди лишь смеется про себя.

Потом они снова идут. На плече у Рока гораздо удобнее. К тому же, ей не приходится выбиваться изо всех сил, чтобы поспеть за остальными. Хоть Марвелл и была волшебницей, но она была весьма слабой в физическом плане. Действительно, в Фиоре физическая сила никогда не имела значения. Здесь основную роль играли умение пользоваться магией и опыт. Все остальное оставалось на случайные факторы, которых было не так много.

Теперь, когда волшебница была на плече Рока, путешественники заметно ускорились. Действительно, малышка перестала тормозить их своими не слишком большими шагами. Небесная осмотрелась по сторонам, впервые осматривая местность. Сейчас они шли мимо железной дороги и небольшой рощицы, которая ласково шевелила листьями. Вдалеке показался поезд, радостно прогудевший кому-то неизвестному.

Сколько они уже идут? Час или два? Венди не помнит, но у нее уже довольно сильно болят ноги. Правда, скорее всего, это из-за падения. Но... сам факт... Синевласка прикрывает глаза, прислушиваясь к окружающему пространству. Где-то щебечут птицы, журчит ручей, шелестят деревья и, на грани слышимости, звучат испуганные всхлипы детей вперемешку со злыми криками взрослых.

Небесная резко распахивает глаза, размышляя об услышенном. Плач детей, громкие окрики взрослых и... звон цепей? Если все действительно обстоит именно так, то... Малышка размышляет всего мгновение, прежде чем окликнуть остальных.

- Ребята, там... дети... – девочка запинается, не зная как и что нужно описать, чтобы остальные поняли. Заключенные и охранники смотрят на нее с удивлением, продолжая внимательно слушать. Не перебивают. И от этого девочке действительно спокойно. Было бы. Если бы не те люди. – Ты рядом, похоже, проходит работорговый путь... И товар –

это дети. Их нужно спасти. – глаза Венди решительно сверкают, наливаясь расплавленным золотом.

- Работорговцы? – спрашивает Хаджиме, хмурясь. Глаза мужчины нехорошо сверкают. Судя по темной ауре, им не сдобровать. Сейтаро растерянно распахивает глаза, в следующий момент хмурясь. Голубоволосый не был никогда сильным человеком, но... Там же дети!Нико, Уно, Рок и Джуго зло переглядываются, как-то нехорошо усмехаясь. Они, конечно, преступники. Но они никогда и ни за что не стали бы заниматься работорговлей. Особенно, если товар – это дети.

Не сговариваясь, все присутствующие внимательно смотрят на малышку Марвелл, которая для них и является маленьким и глупым ребенком. Ну... не слишком глупым, но тем не менее маленьким ребенком, о котором нужно постоянно заботиться и защищать. Сама волшебница еле заметно злиться, что выражается только золотыми глазами, дрожанием воздуха и резкими еле заметными порывами ветра вокруг хрупкой фигурки. Когда девочка боится, волнуется или злится, ее способности начинают выходить из-под контроля.

- Ты можешь сказать, кто это? Где они? Ну и сколько их может быть хотя бы предположительно? – быстро и отрывисто спрашивает Сугороку. В моменты серьезных дел, он всегда говорит именно так. Раньше это как миниму смутило бы, а как максимум напугало бы Хвостатую. Но не теперь. Она на секунду прикрывает глаза, вслушиваясь и пытаясь уловить за раз как можно больше. Несколько секунд напряженного молчания, от которого звенит воздух. Наконец Небесная открывает глаза:

- Они примерно в десяти-пятнадцати минутах ходьбы от нас на северо-запад. Их примерно восемь человек. Плюс-минус двое. А кто занимается работорговлей... Ну... Раньше это делали последователи черного мага Зерефа. Они хватали детей и увозили их в специальные места – Райские твердыни, чтобы те строили эти штуки для воскрешения Зерефа. А сейчас... Ну, вроде бы сейчас этим промышляет только одна темная гильдия... Как же ее... Эм... Кажется она называется “Оскал черепа”...

- Говорящее название. – тянет Уно, разводя руками. Джуго кивает, соглашаясь.

- Я помню момент в аниме про это места и Эрзу... – Нико взволнованно размахивает руками. Все смотрят на него с небольшим удивлением. – Если честно, это место... весьма пугающее и страшное. Венди, тебе повезло, что тебя еще не было на тот момент в гильдии, когда они ездили туда.

- Думаешь? – удивляется малышка, впервые серьезно задумываясь о том, что было бы, если бы она уже была на тот момент в “Хвосте феи”. Она слышала много страшных легенд об этом месте от своего наставника из “Кошкиного дома”. Она слышала много страшных историй от ребят из “Хвоста феи”, но... Никто так ни разу ей толком и не сказал, что именно тогда там произошло. Почему Скарлетт мрачнеет, когда вспоминает это место? Почему Нацу и Грей чуть ли не плюются, рассказывая о том, что тогда выиграли? Почему Люси и Дождия грустно переглядываются и качают головами? Да и... Почему даже обычно веселый Хэппи перестает улыбаться и впадает в депрессию? Что тогда произошло такого, о чем ей нельзя знать?

- Уверен. – серьезно кивает головой Нико, впервые прекращая улыбаться. Ему действительно не хотелось бы, чтобы эта маленькая девочка пережила то все, что выпало на долю главных героев “Хвоста феи”. Да, она пережила и так не мало. Да, она довольно сильная и решительная, но... зеленоволосый знает, что внутри она на самом-то деле очень хрупкая и добрая. И пережить то, что там тогда случилось... Нет, ей точно не стоит этого делать.

- Какой план наших действий? – спрашивает Сейтаро, размахивая руками. Не то чтобы ему действительно хотелось драться с этими непонятными и наверняка опасными людьми, но... там же дети! А детей охранник не мог бросить на произвол судьбы. Совесть и моральные принципы не позволили бы.

Ответом ему было молчание. После долгого размышления, Сугороку все же сказал, что сначала следует оказаться там и внимательно все осмотреть. А потом уже придумывать план действий. Венди согласно кивает головой, а вскоре отпрашивается переодеться. Во-первых, ей уже действительно пора это сделать. Ну не ходить же ей в мятой и порванной одежде. А во-вторых, для боя, который наверняка будет, нужна весьма удобная одежда. А лучше всего шорты или бриджи.

Нет, можно пойти по пути наименьшего сопротивления и одеть какое-нибудь платье из ее запасов. Но... зачем демонстрировать окружающим ее трусы? Малышка усмехается про себя, когда вспоминает все свои битвы раньше. Весьма удивительно осознавать, что 9/10 битв она сражалась как раз-таки в платьях. Другими словами, у ее противников было весьма много возможностей рассмотреть весь ассортимент ее нижнего белья. Синевласка задумчиво понимает, что общение с ребятами из тюрьмы определенно идет ей на пользу.