- Ты заметила? Он ждал до последнего, не считая нужным уклоняться и вообще дергаться. Ставлю что угодно, но этот бросок, за которым не всякий человек уследит глазом, для него казался не быстрее, чем мы с тобой видим сейчас. Это, это... делицесаменте (deliziosamente - итал.). Восхитительно! И абсолютно невозможно! Я слышал много слухов про этих... фильё ди сатана (figlio di Satana - итал. порождений дьявола), но реальность оказалась гораздо круче...

- Скажи мне, Серж... - попыталась сформулировать мысль, глядя как Кроха крутит в пальцах пойманное оружие, - а зачем вообще было метать нож? Ведь если он в руке, им проще управлять, да и удар должен быть сильней...

- О, сеньорита! - мигом оживился, сверкая глазами, итальянец. - Вы бы знали, сколько копий сломано на эту тему. Доходило и до попыток доказывать свою позицию натурально. Многие специалисты не сошлись во мнениях.

- Понимаю. Но твоё-то мнение можно узнать?

Моретти улыбнулся и так сверкнул глазами, что впору было волноваться, не сработала бы система автоматического пожаротушения.

- Я, дорогая Диана, очень скучный и прагматичный. Но раз желаешь, изволь. Всю свою историю человек старался держать своего противника как можно дальше от себя, зверя или такого же 'двуногого зверя' - без разницы. Вполне обоснованно при этом полагая, что так полезнее для собственного здоровья. Особенно это касается всяческого зубастого и когтистого. А есть еще один очень упрямый факт - в обычную сосновую доску правильно брошенный нож уходит в полтора раза глубже, чем то же оружие, не покинувшее руки. Парадоссо! Прости... Парадокс, но факты - упрямая вещь. Да и бросок быстрее, оружие не сдерживает инерция человеческого тела. Но взглянем дальше...

Тем временем, второй клинок покинул ножны за воротником и помчался на встречу с целью, но её не достиг - путь ему преградил бывший собрат, теперь зажатый в чужой лапе. Невольно удивилась, что большой палец кадавра весьма привычно упирался в кольцо заменяющее ножу гарду, звонкое столкновение и более легкий метательный нож отлетает куда-то вниз.

Думая каждый о своем, в более быстром темпе досмотрели остаток - как Кроха вернул Марату нож и пытался его пугать. А потом Серж опять замедлил картинку и, уже не комментируя, позволил посмотреть, как Марат выхватил его снова, а 'зверь' спокойно дождался, пока острие уставится вниз, сделал шаг с приседанием и 'положил' на правый бок противника ладошку левой лапы.

- Не впечатляет? - Поинтересовался оператор. - В жизни редко, когда все выглядит как в кино. Эффективное не часто бывает еще и эффектным. Это - удар основанием ладони, сильный, но самое главное - очень быстрый, потому что прямой и не требует точного попадания. Вот тут и все различие между человеком и зверем...

- Зверь сильней и быстрей?

- Да, но Марат проиграл бы и черепахе. Просто человеку нужно оружие, нужно время его достать и подумать, как применить, зверь - применяет то, что есть, инстинктивно, потому превосходит минимум вдвое. Даже если тратит время на то, чтобы преодолеть инстинкт и не убить.

- Ужас. Ты думаешь, что Кроха мог убить?

- Мог, но не захотел. Вот, смотри на лапу в увеличении.

Вблизи чудовищная конечность впечатляла - вот она идет вперед и... когти выдвигаются вперед между пальцами, превращая умильную лапку в чудовищный шипастый кастет, а потом медленно, как бы нехотя втягиваются обратно, прежде чем лапа касается бока.

- Значит, мог... - не скажу, что такая новость прибавляет хорошего настроения.

- Более того, даже без когтей убить ему было проще простого.

- Просто толкнув в бок?

- Там, Ди, у человека находится печень. Удар в печень - нокаутирующий. Сильный удар - вызовет болевой шок и смерть, если не оказать своевременную помощь. Чуть сильнее - и болевой шок плюс разрыв печени, что значит - смерть, если поблизости нет операционной.

Но меня уже некоторое время не интересовали технические подробности. Вот тебе, девочка, и защитник... Видимо, часть мыслей невольно вырвалась наружу.

- Мог, но не убил... Почему?

- Ну, это очень просто - потому что Вы, леди, не хотели убивать Марата за этот розыгрыш, хотели только наказать за пережитый страх. Вот ваше желание и было исполнено. Дорогая Ди, тебе подарили золотую рыбку и теперь надо быть очень осторожной в своих желаниях, и очень доброй в мыслях. Потому что умеет твоя золотая рыбка только одно...

- Неправда! Он очень добрый и ласковый, чуткий и нежный!! - от переживаний кровь бросилась в лицо. Невозмутимость Моретти лишь усилили обиду. Захотелось наброситься на Сержа с кулаками, но весь запал моментально исчез - за спиной оператора из-за дивана выглянули черные кончики ушей.

Вот ведь нахал! И как сумел пробраться незамеченным? И сколько он там сидел? Итальянец тем временем только горестно покивал головой:

- Да конечно... Ди, я могу идти?

- Да, спасибо за работу.

И дождавшись, когда он поравняется с выходом, добавила в традиции лучших детективов:

- А впрочем, давайте обсудим еще кое-что... - растерянная улыбка послужила мне хорошей наградой.

- Ты так все хорошо рассказал... - в черных глазах появились какие-то опасные искорки, которые сразу сменились просто опасением, причину которого я обнаружила, попытавшись положить руку на спинку кресла - ладонь четко легла между любопытно растопыренных ушей. Заикой можно стать, как он умеет подкрадываться! Скрывая невольный испуг, почесала за ушком, выслушав в ответ довольное сопение.

- А откуда вы все так хорошо знаете? - ну, и почему он так широко улыбается, будто что-то приятное сказала? Хреновый из меня следователь.

- Милле грацио, кара беллицио! (Mille grazie, cara bellezza- итал. 'тысяча благодарностей, милая красавица'). Большое спасибо, сеньорита! Но в бедных кварталах Палермо, как и в российских городах, живут разные люди. И есть одна общая черта - горячая кровь, которой порой становится тесно в груди... Когда-то подобная кипучая смесь - гордости и бедности дала миру дестрезу...

- Как? Что такое дестреза?

- Школа фехтования, - на смуглом лице промелькнула довольная улыбка. - Сейчас непринято защищать свою и чужую честь шпагой, но поверьте, что, по крайней мере, нож - не забыт.

- Что-то мне подсказывает, что тебе тоже было чем за себя постоять на этом пляже?

- У меня, дорогая Ди, было просто больше времени, чтобы оценить противника и его намерения, да и вообще... Действия на рефлексах не считаю самым лучшим методом. Всегда и прежде всего - надо думать головой!

Такое заявление от импульсивного итальянца чуть не вызвало невольный смешок. Но утробное ворчание справа заставило вспомнить о целях разговора, и о том, что мне внаглую вешают лапшу на уши. Точнее, если принять во внимание некоторые аспекты, то - спагетти или пасту.

- Тогда, Сержио, ты наверняка точно знаешь - почему не стал стрелять Марат, - сказала я, ткнув в сторону замершей фигуры, из рук которой все еще вываливался нож, - это ведь НРС? Так?

Всё-таки приятно, когда на тебя так смотрят - признавая не только красоту, но и ум. Вид разом потерявшего свой кураж, ставшего серьезным и даже задумчивым Сержио порадовал. Потирая переносицу, он подошел к 'скульптуре' Марата и заглянул ему в глаза.

- Боюсь ты не совсем верно оцениваешь нашего админа, Диана. Он просто выполняет свою, отнюдь не простую работу, которую, между прочим, кое-кто пытается сделать еще сложнее. Гугл, отправляя вас на эту планету, был не в состоянии сделать вам такой 'подарок', - кивнул он на опять заворчавшего Кроху, - но они, судя по всему, послали лучшего, кто у них был. Да, да - Токаев хорош. Очень! Что до конкретной ситуации, то тут все просто - в этот момент он уже понял, как сильно ошибся, позволив себе действовать, не подумав. Потому, несмотря на то, что хотел победить, был готов и понести наказание. Я могу идти?

- Спасибо за ответы, Серж! А работа так и вовсе - выше всяких похвал.

Проводив взглядом ушедшего оператора, не глядя притянула к себе Кроху, уложив его голову на свои колени. Запустив пальцы в теплый мех, пробормотала: - 'Никто нас с тобой не понимает, Кроха... 'Золотая рыбка', хорошо умеющая только убивать! Даже друзья. Одни мы против этого мира'.