Когда их машина свернула к этому зданию, я с трудом удержалась от громкого мата вслух. Сдержало только то, что брату мои мысли знать совершенно не обязательно. Все окружающее пространство занимали бандиты. Они сидели на земле в позе классических гопников и внимательно смотрели на нашу машину. Некоторые заняли скамейки и даже, что удивительно, ближайшие к зданию фонари. Кажется, Саламандр неплохо подготовился к этой встрече. И, что и ожидалось, продумал все наперед.

Как бы он меня не раздражал, не могу не снять шляпу перед его предусмотрительностью. Он не только неплохой тактик, но еще и стратег. Иногда я жалею, что не осталась тогда с ним. Может, моя жизнь сложилась бы по другому. Впрочем, что зря ворошить прошлое?

- Люк, а нам обязательно выходить? – испуганно спрашивает Стинг. Хмыкаю. Как и думала – он плохо соотносит себя с опасностью. Интересно, он ведь наследник, а ведет себя так... как... как трус какой-то. Конечно я ему этого не скажу. Однако...

- Не волнуйтесь, господин Стинг. Уверен, что все будет в порядке. – но как бы я не старалась сделать голос лучше, он предательски дрогнул. Меня не оставляет ощущение, что нам подготовили прекрасную ловушку. Это пугает. Но одновременно с тем... жутко заводит. Вот никогда не думала, что скажу такое... Хм, может я извращенка? Наверное... Но не могу сказать, что это мне не нравится.

Первой распахиваю дверцу и спокойно выхожу из машины. Главное, вести себя уверенно. Тогда эти шакалы не посмеют напасть. Они грозные на вид, но это не значит, что они такие же внутри. Это как стая гиен. Если жертва уверена в своих силах и держится соответственно, то на нее не нападут. Только в крайнем случае будут исключения.

Как я и думала: когда я решительно прошла мимо небольшой стайки этих бандитов, они лишь посмотрели на меня и чуть подвинулись, освобождая проход. Благодарно киваю головой, открывая дверь для брата. Тот испуганно смотрит на них. Нет, так дело не пойдет.

- Держитесь увереннее, господин Стинг. – тихо шиплю сквозь зубы, недовольно глядя на него. Блондин вздрагивает и пару секунд растерянно смотрит на меня, потом кивает и расправляет плечи. Уже лучше. По крайней мере он теперь не похож на испуганную мышь. Скорее... теперь он похож на осторожную и в меру наглую мышь. Ну, это лучше чем ничего.

Я первой толкаю дверь бара “Фантом лорд”. И сразу же тишину разрезают громкие звуки музыки. В лицо дохнул дым. Пахнет алкоголем. Вынуждена признать, что с последним у меня никогда не вязалось. Не умею пить, поэтому быстро пьянею. А вот брат в этом гораздо лучше меня. Отцу, правда, об этом знать не обязательно.

- Следуйте за мной. – к нам быстро подошла девушка. Короткие белые волосы, большие синие глаза. Одета в довольно открытый и облегающий наряд. Мне кажется... или она мне и правда знакома? – Нацу просил, чтобы я провела вас сразу же к нему.

Пожимаю плечами и оглядываюсь на брата. Тот нервно смотрит по сторонам. Потом поймал мой взгляд и решительно кивнул, первым устремляясь за сопровождающей. Хмыкаю и пожимаю плечами. Ну зачем он пытается казаться смелее, чем есть на самом деле. Ну какой в этом толк? С другой стороны... Эх, ладно, потом разберемся.

Путь про насквозь прокуренному и пропахшему выпивкой бару удовольствие то еще. Уже на третьей минуте у меня начинает болеть голова. Мало того, что недавно только с больничного вышла, так у меня еще и с самого начала хорошие отношения с этим местом не заладились. Стинг идет рядом с нашей провожающей и о чем-то мило беседует. Морщусь, когда какой-то человек пускает мне в лицо струю дыма.

Я испытывю настоящее облегчение, когда мы входим в отдельную от бара комнату. Девушка, мило улыбнувшись, закрывает дверь, отрезая большинство неприятных запахов и звуков.

- Надо же, все же пришел... – Драгнилл развалился на диване, закинув одну ногу на другую. Рядом с ним сидит невысокая тоненькая девочка лет четырнадцати на вид. Какой знакомый цвет волос. Венди? Я удивлена. Однако, не подаю и виду. – А я думал, что сбежишь, поджав хвост.

- Я никогда не отступлюсь от своего слова! – запальчиво говорит Стинг, а потом кривится, когда я несильно наступаю ему на ногу. Брат слишком подвержен смене настроения. Слишком. И это может быть опасно как для него, так и для окружающих. Настоящий глава рода не должен поддаваться минутному влечению. Хотя бы при окружающих.

- Прошу прощения, господин Стинг иногда бывает слишком не сдержан. На язык. – делаю небольшую паузу и решительно смотрю прямо на Саламандра. Тот, кажется, опять удивлен. Думаю, мне стоит уже привыкнуть, что он не считает телохранителя и прислугу за людей. А вот Венди смотрит на меня очень внимательно и жадно. Так, что я даже начинаю нервничать: не узнала ли она меня. Но на виду все равно продолжаю оставаться спокойной и собранной. – Мы пришли узнать наше наказание.

- Хм, а ты обучен хорошим манерам в отличие от своего... господина. – Саламандр практически издевается надо мной и братом. Прекрасно ведь знает, что я не могу достойно ответить. Хочет вывести из себя? Не дождется. – Но запомни, никогда не лезь в разговор прежде своего господина, усек?

- Разве я полез прежде? – невинно уточняю я, округляя глаза, и склоняюсь в поклоне. Венди прикрывает ладошкой рот и смеется. Да и Стинг, похоже, улыбается. Отлично. Значит у меня получилось разрядить атмосферу. – Мой господин еще слишком неопытен в подобных вопросах, поэтому я взял на себя смелость послужить его голосом разума. Ведь драка нам тут не нужна, правда?

- А ты, я смотрю, опытен. – по голосу Драгнилла нельзя понять: зол он или нет. Однако, его зеленые глаза слишком внимательно меня осматривают. Моя бровь нервно дергается, но я не теряю лицо:

- Конечно нет. Однако, я все же немного старше господина Стинга. Поэтому и взял на себя такую смелость. Но, надеюсь, мы наконец сможем приступить к цели нашего визита, верно?

- Действительно. Спасибо, Люк. – брат недовольно зыркнул на Нацу и положил мне руку на плечо, сжав чуть сильнее, чем требуется. Злится? На что? – Итак, какое твое желание?

- Хм... Сначала я хотел, чтобы ты стал моим мальчиком на побегушках. Но теперь... Позволь твоему телохранителю... Как там его... Люк. Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня он стал моим. Обычный телохранитель для тебя ведь ничего не стоит, верно?

- Не бывать этому! – брат выпаливает это раньше, чем я успеваю сообразить. Я удивлена, но держу лицо. Я думала, что Стинг может легко отдать меня. Почему он этого не сделал? Почему? – Он – только мой!

- Действительно. Спасибо, Люк. – брат недовольно зыркнул на Нацу и положил мне руку на плечо, сжав чуть сильнее, чем требуется. Злится? На что? – Итак, какое твое желание?

- Хм... Сначала я хотел, чтобы ты стал моим мальчиком на побегушках. Но теперь... Позволь твоему телохранителю... Как там его... Люк. Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня он стал моим. Обычный телохранитель для тебя ведь ничего не стоит, верно?

- Не бывать этому! – брат выпаливает это раньше, чем я успеваю сообразить. Я удивлена, но держу лицо. Я думала, что Стинг может легко отдать меня. Почему он этого не сделал? Почему? – Он – только мой!

Я молчу. Просто не знаю, что тут сказать. Нет, я, конечно, знаю, что мой брат за меня изредка волнуется, но... Это переходит все границы! Прямо в глаза заявить Нацу, что отказывается! Да это лишь только больше раззадорит Драгнилла. Это все равно, что трясти красной тряпкой перед носом быка!

Я продолжаю молчать. Ведь не станет лучше, если я на глазах у Саламандра и Венди побью Стинга, верно? Это вызовет лишь массу ненужных вопросов и подозрений. А нам этого не нужно. Поэтому я лишь тяжело вздыхаю.

Так, Люси, “спокойствие... Только спокойствие...” – как говорил один не безызвестный персонаж мультфильма. Спокойствие... В ближайшее время, похоже, оно мне ой как пригодиться. Так, срочно берем дело в свои руки.