– Тоже верно, – согласился Пантелеймон. И улёгся на своём углу кровати.Лессчик уже спал. Он уснул, едва коснулся головой подушки. Вслед за ним уснули и Серёжка с Пантелеймоном. Дракончик прикорнул неподалёку от Серёжкиной головы. На красном атласном покрывале он совсем не был заметен.

Серёжка проснулся от странных звуков. Ему приснилось, будто он в школьном зоологическом уголке кормит поросёнка. А тот чавкает с таким аппетитом, что у Серёжки у самого забурчало в животе.

И от этого бурчания он проснулся.

Сон исчез, а чавканье осталось.

Серёжка поднял голову.

Лессчик стоял у обширного обеденного стола, уставленного всякими вкусностями, жевал пирожное, обмакивал его в варенье и запивал соком из золотого бокала.

Услышав шуршание покрывала, Лессчик поднял голову:

– Пришоединяйша! – пробурчал он с набитым ртом.

Серёжка поморщился:

– Мне бы лучше макаронов… по-флотски!

И замер: откуда ни возьмись, прямо к нему летела полная тарелка макарон. А вилка торчала из центра макаронной горы, словно корабельная мачта.– Здорово! – проговорил Серёжка. Но проговорил, надо сказать, уже с набитым ртом. Поэтому прозвучало оно так: «Ждоово!»

Пантелеймон просыпался под двойное чавканье. Минуту смотрел на гужующихся сотрапезников, потом махнул рукой и присоединился к Лессчику.

– Ну что, наелись? – спросил он, когда все нажевались вволю.

– Ага, – вздохнул Лессчик.

А Серёжка отправил пустую тарелку обратно – туда, откуда она прилетела, и сказал:

– Ну что, теперь пойдём, прогуляемся по замку?

– А разве можно одним? – спросил Лессчик. – Без хозяина? И Этирста нет…

– Я думаю, можно! – решительно сказал Пантелеймон.

– Можно, можно! Вам всё можно! – послышался сверху звучный бас. – Чувствуйте себя, как дома!

Ребята задрали головы. Откуда-то из-под потолка шёл прямо по воздуху, как по лестнице, кругленький человечек в пёстром одеянии: широких шароварах в зелёно-белую полоску, красном кафтане с зелёными рукавами и золотыми пуговицами, подпоясанным изумрудного цвета кушаком. Позади человечка развевалась мантия из золотой парчи, словно драгоценный парашют. Но не она поддерживала хозяина.

– Маг-барон Доргаст! – пророкотал человек, очутившись внизу и твёрдо встав на ноги. – Рад приветствовать вас в своих владениях!

– И вам доброе утро! – кивнул Пантелеймон.

– Приветствую вас, маг-барон! – робея, поклонился Лессчик.

А Серёжка просто сказал:

– Здрасьте!

– Чего вы от нас хотите? – спросил Пантелеймон, решив сразу взять быка за рога. – Для чего привезли сюда?

– О-о! – неожиданно заныл маг-барон, будто у него внезапно заболели зубы. – Мне так скучно в моих владениях! Я целыми месяцами не вижу свежего человека. А тут мне донесли… то есть я совершенно случайно узнал, что в гарнизоне герцога Варгонона задержали трёх алказийских шпи… благородных разведчиков славной Алказии! А я никогда не упускаю возможности досадить Варгонону! У меня с Алказией добрые давние отношения! Вот я и решил убить сразу двух… то есть трёх, зайцев. И у меня получилось!

Пантелеймону не понравились слова про трёх зайцев. Это что, маг-барон их имеет в виду? Но Серёжка уже спрашивал:

– А третий какой?

– Что – какой? – не понял маг-барон.

– Какой третий заяц? – уточнил Серёжка. – Один – найти собеседника, второй – досадить герцогу Варгонону. А третий?

– А-а, понял! – расплылся в улыбке Доргаст. – Спасти вас!

– Спасибо. Вы нас спасли. Что дальше?

– Дальше? Я покажу вам свои владения! Сделаю драгоценные подарки! Накормлю изысканными яствами и напою божественными напитками! Мы будет развлекаться и беседовать!

– Это хорошо, – заметил Пантелеймон. – Наесться мы наелись. Что дальше – культурная программа? Прогулка по владениям?

– Соответственно, – согласился Доргаст. И тут же предложил: – Идёмте, я покажу вам замок!

Серёжке не понравились речи мага-барона. От них сквозило враньём на всех уровнях: Серёжка давно научился определять, как именно человек врёт: случайно, повеселить друзей, просто по привычке или из выгоды.

Маг-барон врал мастерски. Врал так, что порою и сам верил своему вранью – это Серёжка тоже чувствовал. А на самом деле магу-барону было глубоко наплевать и на Алказию, и на герцога Варгонона, и на Серёжку с Пантелеймоном вместе взятых. А Лессчика он вообще не принимал во внимание.

Но за его враньём, однако, что-то скрывалось. И Серёжка никак не мог понять, что именно. Потому и спросил про третьего зайца.Чего-то маг-барон от них хотел. Но вот чего? Это предстояло узнать в самое ближайшее время.

Пантелеймон пошёл за Доргастом с удовольствием: он решил проверить свою способность открывать параллельные миры и в замке мага-барона. Но для начала – отыскать их. Потому что пока ни одного прохода в соседний мир, как здесь принято выражаться, он не видел. И это было странно: в гарнизоне обнаружилось два – на фасаде главного здания и под столом в солдатской столовой. А, нет, три: третий – в камне, который их спас.

Но те он обнаружил сразу, а в замке пока не мог отыскать ни одного. И это ему не нравилось.

Поэтому Пантелеймон, очутившись в замке-дворце, пробовал найти проходы в иные миры. Он делал это всегда и всюду. Но больше по привычке, чем по необходимости. А теперь пришло время и необходимости.

Но искать в замке Доргаста следовало с осторожностью, чтобы маг-барон ничего не заметил. А вдруг он что-то заподозрил? Что, если их визит в замок связан не с каплей Силы, которую Лессчик отдал Этирсту, а именно с ним, Пантелеймоном?

Ведь, если вспомнить рассказ Лессчика в таверне, то все маги-бароны только и делают, что спят и видят, как бы раздобыть человека, способного открывать проходы в параллельные миры. И вот – он, собственной персоной. Новенький-готовенький.Наверное, кто-то рассказал магу-барону про исчезнувшую воду из пруда полосы препятствий. Надо было, наверное, сбросить мешок с камнем и помочь Серёжке с Лессчиком выплыть просто так, не открывая камень. Но тогда их бы держали в воде очень долго. И могли бы пиками загнать на глубину. Э-э, что было, то было, а что будет – то будет. И не стоит ломать голову, как было бы, если…

– Как вам нравится мой дворец? – небрежно заметил Доргаст. И тут же поинтересовался: – Видели ли вы нечто подобное? Этирст должен был вам его показать.

– Замечательный дворец! – с жаром высказался Пантелеймон. – Ничего более восхитительного я не видал! Никогда! А Этирст показал нам только наши покои. Они нам очень понравились! Спасибо! Мы с удовольствием осмотрим весь дворец!

– Да? Я очень рад! – произнёс польщённый Доргаст.

И они пошли по покоям дворца, заходя в одни залы и минуя другие, посещать которые Доргаст отказывался, мотивируя тем, что там не убрано.

– А почему ваши слуги не убирают? – спросил Серёжка.

– Какие слуги? – удивился Доргаст. – У меня нет слуг. У меня есть Сила! А значит, никакие слуги мне не нужны. О слугах надо заботиться: кормить их, одевать, выплачивать жалованье… А Сила сама меня кормит и одевает…

– А почему тогда не убирает во всех комнатах?

– Зачем тратить Силу на разные мелочи? – вскользь обронил Доргаст. – А комнат у меня много…

– А вот у мага-барона Силурда много слуг… – осмелился подать голос Лессчик.

– Ну и что? – надменно произнёс Доргаст. – Значит, у него мало Силы, раз он все работы поручает людям… Я знаю: многие служат ему бесплатно. Одни – потому что хотят научиться управлять Силой, другие – потому что им нравится находиться рядом с Силой, третьи… – он сделал паузу. – Вот эти-то и есть самые опасные! Они хотят убить Силурда и встать на его место!

Он захихикал. Потом прервал смех и сказал:

– А у меня нет слуг! И поэтому нет проблем!

– А Этирст? – осторожно спросил Серёжка.

– Он не слуга, – помотал головой Доргаст. – Он – мой сын!

– А вы не боитесь, что он сам захочет стать магом-бароном?

– А он и станет им… попозже. Когда накопит побольше Силы.