Да уж, как обычно, пытается отказаться принимать подобное решение сам и свалить ответственность за него на кого-то другого. Была у него одна знакомая, которая, услышь о таком, здорово бы над ним посмеялась. Раз в сотый.

- Командор? – напомнила о себе Данан. Редгар вскинул голову, перестав бессмысленно разглядывать сцепленные между колен руки. Так ведь в лоб не спросишь, надо бы с чего-то начать.

- Как себя чувствуешь? – осведомился командор прежде, чем дернул себя за язык. Как она может себя чувствовать?!

Видимо, Данан подумала о том же, и несмотря на ситуацию засмеялась. Успокоилась она так же быстро, как развеселилась. Улыбка соскользнула с бледного лица, и вопрос остался без ответа.

Редгар прочистил горло, не зная, с какой стороны зайти. Он открыл рот, чтобы что-то сказать (и мог поклясться, что понятия не имел, что именно), когда Данан его перебила:

- Я знаю, за чем пошел Клейв. Ни одна печать не держится на мне дольше минуты. Это, наверное, временно, но лорд-магистр считает, что мне сейчас надо больше спать. Поэтому, командор, – она снова уставилась в окно, – если он попросил посидеть со мной, а вам нечего сказать, можем помолчать.

«Надо же, какая удобная!» – хмыкнул мысленно командор, почувствовав, словно его разоружили прямо перед боем. Он-то шел поговорить!

- А ты не согласна с Сеорасом?

Данан повела плечиком. Ее точенные черты не дрогнули:

- Я не целитель. Ему лучше знать.

Редгар вздохнул. Он упер локти в колени широко расставленных ног и чуть наклонился вперед:

- Твое доверие магистру похвально. Но разве за тебя уже не решили так, что вышло откровенно боком?

Данан дрогнула. Изумрудные глаза забегали, и дыхание – Редгар слышал – сбилось.

- Снотворное принесет Клейв. Он не сделает ничего мне во вред, если в этом не будет крайней необходимости, – прошептала она без всякой вообще уверенности.

- Доверие надзирателю – это тоже похвально, но это не ответ на мой вопрос, Данан. Если бы выбирать дали тебе самой, что бы ты выбрала? – Редгар смотрел так прямо и настойчиво, что Данан просто не удалось отвести взор. Она смотрела на Реда, как загипнотизированная, ощущая, как пересыхает в глотке.

- Что вы хотите от меня услышать? – спросила молодая женщина, и командор почуял в голосе чародейки растерянность и усталость даже большую, чем испытывал в последние месяцы сам. Ну что ж, вот он, отличный шанс не лукавить и спросить, как есть.

- Ты хочешь стать смотрителем Пустоты? – сказал и замер, напряженно высматривая каждую черту в женском лице. Данан держалась проще – для неё этот вопрос не имел особого смысла и не нес никаких обязательств.

- Нет.

Редгар вздохнул с неприкрытым облегчением.

- Но лорд-магистр, думаю, будет настаивать на этом.

Командор вскинул голову. Лорд-магистр то, лорд-магистр это… Редгар взбесился. Он выпрямил спину, вздернул голову:

- И что из этого? Опять послушаешься, как ребенок?

- Я не хочу создавать проблем Цитадели, – размыто отозвалась чародейка. – Я не знаю, – она, наконец, снова посмотрела на него сама, – говорил ли вам кто-нибудь здесь, но мой отец – август Эйнсел Таламрин. После случившегося Марелл первым делом обратиться к нему, а, понимаете, за брак со мной Марелл расстался с большим имуществом. Поэтому…

Слова довались ей таким трудом, что у Редгара непроизвольно сжалось горло. Гнев отступил.

- Благосостояние клана августу важнее, чем дочь, которую, не считая свадьбы, он видел в последний раз одиннадцать лет назад.

- Он не навещал тебя здесь ни разу?! – Вопрос сорвался прежде, чем Редгар успел подумать, что его не должно это заботить.

- И дома тоже не ждал, – ровно сказала женщина. – Но его влияния хватило, чтобы надавить на магистра. Я не хочу усложнять им жизнь еще больше, а к этому придет, если я останусь в Цитадели. Поэтому, полагаю, мне предложат присоединиться к вам. – Миг она смотрел Редгару прямо в глаза, а потом уставилась в окно, которое лишь отражало её собственное лицо, объятое скудным освещением нескольких огоньков. – Смотрители Пустоты, как я знаю, не подчиняются власти короля. А я все-таки чародейка, может, вам это пригодится.

Чародейка, прикинул Редгар, это и впрямь неплохо. В отличие от обычного мага, чародей – это всегда немного большее. Драконьи яйца, его не это сейчас должно беспокоить!

- Впрочем, – продолжала молодая женщина, – вы ведь лорд-командор ордена, – она усмехнулась. – Вы вполне можете отказать магистру. – Она глянула на него с откровенной надеждой, и Редгар осел. Проклятье! Это он шел сюда, чтобы воспользоваться её отказом для воздействия на Сеораса! А она с той же целью надеется на его отказ! Сеорас, мелкий говню… Ладно, он не заслужил оскорблений, но именно потому, что не заслужил – ни оскорблений, ни непослушания – они сейчас и топчутся на месте, не зная, как быть.

- Вы еще здесь? – спросил Клейв из дверного проема с таким воодушевлением, будто не он сам просил Реда остаться. – Как здорово! – Страж Вечного уверенно зашагал к сидевшим, чуть раскачивая подносом в руках. Там стояли какие-то чашки – над одной курился дымок – и кувшин. – Поедите с нами? – спросил с энтузиазмом. – Здесь на всех хватит, я взял побольше.

Редгар посмотрел на Клейва, потом на Данан. Её глаза немного оживились с его приходом. Ред тут очевидно лишний, да и… Ясности их разговор не принес, делать ему здесь нечего.

- Редгар? – позвала Данан словно в напоминание, что они ждут его ответа. От звука имени Ред оглянулся на чародейку с необъяснимым выражением. Мотнул головой:

- Благодарю. Я и так переел за ужином, – сказал он абсолютно отрешенным голосом и заторопился к выходу. Во взгляде Клейва, когда командор проходил мимо, читалась благодарность, граничащая с радостью. Так счастлив, что она цела, или что командор не стал им мешать?

Проблемы настигли Цитадель Тайн к полудню шестого дня по прибытии командора и Данан.

Лорд Бран Марелл спешился у шпиля вместе с дружиной и затребовал у караульного немедленно пустить. Караульный успел только ответить, что не велено – дальше марелловские люди прорвались боем. Во дворе, огороженным от остального мира высоким каменным забором, за которым стояла голая пустошь на несколько миль вокруг, Марелла ждал только один человек.

- Вы что, идиоты? – спросила Кианнон. Теперь она выглядела свежее, на ней было привычное боевое одеяние из подпоясанной туники и тонких, в облипку, штанов; в руках – посох с загнутым навершием. Только волосы точно также, как и с утра, торчали во все стороны.

- Еще одна подстилка, - Марелл просто качнул головой в её сторону, и головорезы Брана двинулись в сторону женщины.

- Вы и правда идиоты, - признала Кианнон. – Здесь полная Цитадель магов и стражей. На что ты рассчитываешь?

- Забрать жену, - тупо отозвался Марелл, обнажая меч. – Долго она там будет стоять?! – гаркнул он своим. Один из дружинников тут же вскинул на плечо арбалет и выстрелил. Кианнон чуть наклонила посох, упиравшийся в землю, так, чтобы навершие было напротив груди, и перед ней на мгновение вспыхнуло плоское серебристое поле с затейливым внутренним узором. Оно погасло вмиг, а Кианнон вскинула голову.

- Защитница? – со скучающим видом протянул Марелл.

«Заступница» - про себя упрямо исправила Кианнон.

Марелл обернулся к ближайшему арбалетчику и гаркнул:

- Что встали?! Стреляй!

Заметив, что пора, из-за укрытий во дворе на центр высыпались несколько стражей – в форменных доспехах из удлиненных кирас с юбками-полусолнцем, с мечами и щитами. Следом из здания вышел магистр Сеорас.

Кианнон отбивалась от снарядов, но вот отражающее заклятье испарилось, а новое еще не возникло, и один из болтов угодил чародейке в плечо. Она пошатнулась, почти не обратив внимание, но уже через миг схватилась за болт, сильно морщась. Проклятье!

- Я знаю, что этот командор здесь, - бросил Марелл. – Он увез то, что принадлежит мне.