— Ты всегда такая трусиха? — послышался насмешливый голос Сивиллы, о которой, как не стыдно мне было признаться, я совершенно забыла.

— В последнее время, увы, да. — Честно призналась я, стараясь не обращать внимания на холодный тон блондинки. — Слишком много всего произошло.

— Ну-ну! — хмыкнула Сивилла, но бросив быстрый взгляд на камадо, вновь вернулась к дружелюбному тону. — И как тебе у нас? Нравится?

— Пока не знаю. — Задумчиво ответила я. — Странно у вас тут. И страшно, если честно.

— Я же говорю — трусиха. — Фыркнула блондинка, и, не смотря на то, что она улыбалась, во взгляде ее я смогла прочесть почти неприкрытое презрение. Неужели она настолько сильно ревнует меня к своему жениху? Видит же, что он не проявляет ко мне мужского интереса, а его доброжелательность, вряд ли можно спутать с флиртом или скрытым заигрыванием. Увы, Дрейк Гатлей никогда не заинтересуется такой девушкой как я, и как не прискорбно это осознавать — изящная и грациозная Сивилла, подходит ему куда больше, простой камеристки Ее Высочества. Так что, следует вытравить этого сероглазого брюнета из своего сердца, и думать, как быть дальше.

Пока камадо не придумал, как отправить меня обратно на материк, я пожалуй постараюсь узнать про остров как можно больше, возможно, мне даже удастся хоть одним глазком взглянуть на знаменитые месторождения драконьей руды, и выяснить, почему Дрейк так категоричен в своем отказе сотрудничать с нашим королевством. Не то, чтобы меня так волновала политика, но мне и самой было интересно, что заставило Гатлея проигнорировать столь выгодное предложение Охтия Второго. Насколько я успела узнать камадо, вряд ли он отказался от соглашения по собственной прихоти — скорее всего, у него есть действительно веские основания защищать драконью жилу.

А вообще, нужно постараться как можно меньше попадаться Дрейку на глаза. По крайней мере, до тех пор, пока вся эта романтическая чушь не выветриться у меня из головы. Все-таки он помолвлен, и, кажется, даже счастлив со своей белокурой Сивиллой. Вот, лучше Гела попрошу составить мне компанию — он пока единственный человек, с которым мне по-настоящему легко общаться, да и настроение поднимает просто мастерски.

К воротам замка мы подъехали уже глубокой ночью, но несмотря на это, нас казалось встречала вся местная прислуга: высокий, осанистый мужчина с седыми прядями в густой шевелюре, оказался управляющим и тут же поспешил доложить камадо обо всех происшествиях, случившихся в замке за время отсутствия хозяина. С трудом сдерживая улыбку, я слушала, как повар чуть не подрался с садовником, за то, что тот предоставил на кухню подгнившие овощи, а некая камледа Манглей (я так поняла, что это у них аналог нашего уважительного обращения к людям высшего сословия) затеяла грандиозный скандал, когда потерялась одна из десяти ее любимых собачек. Сбежавшую животную нашли спустя сутки в обществе дворового кобеля — абсолютно счастливую и довольную жизнью. И теперь камледа Манглей рвет и мечет, опасаясь, что ее «любимая девочка» понесет от безродной дворняжки.

Камадо с самым серьезным видом выслушал отчет управляющего, а затем, отдал несколько распоряжений, включая срочную подготовку покоев для дорогой гостьи с «большой земли».

— Будет исполнено, повелитель. — Поклонился управляющий. — Прикажете подать ужин в большой или малой обеденной зале?

— В малой. — Ответил Дрейк, и, поморщившись, добавил. — Только скажи Фредо, что много готовить не нужно. А то я его знаю — ему только дай волю, он до утра кастрюлями звенеть будет, стараясь угодить своему камадо.

— Как скажете, повелитель. — Еще один низкий поклон, и управляющий побежал выполнять отданные распоряжения.

— Ну что, добро пожаловать в замок Гатлей. — Дрейк, к явному неудовольствию Сивиллы, подставил мне локоть, и направился к высоким, массивным дверям с железными вставками. Такие без посторонней помощи не откроешь — сделаны, как говориться, на века. — Надеюсь, тебе у нас понравиться, Ниэль.

Внутри, замок полностью соответствовал тому духу старины, что так понравился мне еще в тот момент, когда он только показался среди деревьев. Каменные полы были устланы темно-зелеными ковровыми дорожками, а стены украшали чуть выцветшие от времени гобелены, даже на первый взгляд древнее оружие, и портреты темноволосых мужчин и женщин — скорее всего прежних хозяев замка и родственников Дрейка. Малый обеденный зал сразу понравился мне большим фигурным камином, в котором уютно потрескивал огонь и массивным столом из темного дерева с позолотой, уже сервированным на всю нашу компанию. Оперативно, однако тут прислуга работает! Не успели мы занять места, как двери в залу распахнулись, и вереница вышколенных подавальщиков внесли наполненные дымящимися блюдами, подносы.

— Надеюсь, тебе понравится наша местная кухня. — Подмигнул мне Гел, которому досталось место напротив меня. Я с подозрением осмотрела незнакомые блюда, и остановила свой выбор на зеленом салате с ломтиками копченой рыбы.

— Мммм… никогда не пробовала ничего вкуснее! — честно призналась я, с аппетитом уплетая великолепный ужин. — Ваш Фредо может по соперничать с лучшими поварами во всех семи королевствах!

— Думаю, ему приятно будет узнать об этом. — Улыбнулся Дрейк, прихлебывая из серебряного кубка, наполненного какой-то странной мутно-белой жидкостью. Проследив за моим взглядом, Гатлей хмыкнул и пояснил. — Это кокосовое вино. Очень популярный напиток на нашем острове. Попробуй — после дальней дороги то что надо.

— Ты уверен дорогой? — губы Сивиллы тронула ухмылка, — Мы же не хотим, чтобы наша гостья с непривычки напилась.

— Вы так трогательно за меня волнуетесь, — стараясь скрыть раздражение, ответила я, — но право, не стоит беспокоиться, я умею себя контролировать.

— Действительно, Илла, я думаю, твое замечание было несколько неуместно. — Произнес камадо, строго глядя на свою возлюбленную.

На долю секунду, на лице блондинки промелькнуло раздражение, но она быстро взяла себя в руки и ослепительно улыбнулась:

— Прости меня дорогой, ты, безусловно прав — я повела себя некорректно.

Стараясь скрыть смущение от возникшей ситуации, я переключила свое внимание на кокосовое вино. От первого же глотка у меня перехватило дыхание и на глазах выступили слезы. Бездна! Да это же практически самогон! Нечто подобное мы однажды пробовали с девочками из прислуги, когда отмечали в корчме праздник Весеннего равноденствия. Правда, события того вечера практически стерлись из моей памяти, но после этого, ничего крепче разбавленного вина я не употребляла.

— Фу, какая гадость! — скривилась я, отодвигая кубок с кокосовым вином подальше, чем вызвала смех сидящих за столом мужчин и раздраженный взгляд у блондиночки.

— На самом деле, обычно к ужину подают воду или разбавленное вино, — отсмеявшись пояснил Геллар, перемигиваясь с Кантом, — но наш камадо прав — после дальней, утомительной дороги, кокосовое вино очень расслабляет.

— Кстати, если все уже насытились, предлагаю отправиться отдыхать. Ниэль, в твои покои тебя отведет Рико. — Камадо кивнул на тут же возникшего в малой зале, управляющего.

Тот коротко поклонился, и, дождавшись пока я выйду из-за стола, повел меня по длинной веренице коридоров. Пока добирались до отведенных мне покоев, в голове творился настоящий сумбур. Первые эмоции от посещения острова схлынули, и теперь я четко осознала, что здесь я не чувствую себя в безопасности. Чувство дискомфорта, вкупе с недавним разочарованием, возникшим у меня в тот момент, когда я узнала, что у камадо есть невеста, совершенно выбили из колеи. И хотя я прекрасно понимала, что сейчас Дрейк не сможет отправить меня обратно домой, мне абсолютно не хотелось задерживаться здесь надолго. Слишком многое на этом острове отталкивало и смущало меня: истории о гигантских ящерах, моя влюбленность в камадо, недружелюбный настрой Сивиллы, мое шаткое положение в качестве гостьи — все это сейчас тяжким грузом лежало на сердце, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове один единственный вопрос: что мне делать дальше?