— Не нужно, Ниэль, — мягко накрыла мою руку своей, Фло, — думаешь, мы на острове не знаем, как люди с большой земли относяться к нам? Нас называют дикарями, хотя, большинство из них, нас даже в глаза не видели и понятия не имеют как мы живем. Мы уже привыкли — наверное, такова цена за спокойное существование в отдалении от всей той суеты на континенте.

— Тетушка Фло, расскажи мне еще что-нибудь об острове, пожалуйста. — попросила я. — А то видишь, в какие неловкие ситуации я могу попасть.

— От чего ж не рассказать? — довольно улыбнулась Флозетта. Наверное, ей и самой хотелось поговорить — а тут такой благодарный слушатель в мое лице. — Что бы тебе хотелось узнать?

— Ну, например, расскажи мне о секторах. — Немного подумав, ответила я.

— В нижних секторах, в основном живут охотники и рыбаки. Живут, конечно небогато, но и так, чтобы кто-нибудь от голода умер, не случается. Еще, там живет приходящая прислуга из домов почтенных камледов: прачки, служанки, трубочисты, золотари — в общем все те, кто не проживает постоянно на территории имений. В средних секторах, живут ремесленники и повара. Так же, там находится большой рынок, на котором торгуют всем чего душа пожелает: от расписной глиняной утвари, до свежепойманной рыбы. Обычно, люди расплачиваються друг с другом товарами, но есть у нас в ходу и монеты: золотые, серебрянные и медные. Средний сектор самый большой: на нем помимо жилых и торговых участков расположены целых две школы: общая — в ней учат счету и грамоте, и военная — там обучаются юниты, которые в последствии займут место в личном гарнизоне камадо. Ну, и наконец, верхний сектор: здесь расположен замок Гатлей, а так же имения почтенных камледов и их семей. Вокруг замка, разбит прекрасный сад, теплицы и оранжереи. Еще бабушка нашего камадо, завезла на остров с большой земли фуркты и овощи, которые подаються только к королевскому столу, так как требуют тщательного ухода, чтобы не погибнуть от нашего непривычного климата. Те же самые огурцы, котороые так любят благородные камледы, у обычных островитян, заменяет очищенный корень патау, а ваши яблоки — плоды дерева хура. Да и мясо, обычные люди едят редко — в основном питаються рыбой и другими морепродуктами. Если когда-нибудь, будешь в нижнем секторе, обязательно зайди в корчму «Хвост и плавник» — там готовят самый в кусный в мире кокосовый суп.

— Ага, пробовала я уже ваше кокосовое вино. — Поморщилась я. — Обыкновенный самогон.

— Так то самогон и есть. — Рассмеялась Флозетта. — А ты вот лучше хумхуп из плодов манго попробуй — на что угодно спорю — такого ты на своей большой земле не пробовала.

— Тетушка Фло, миленькая, — взмолилась я, мертвой хваткой вцепившись в руку женщины, — отведи меня в средний сектор, пожалуйста! Я в этом замке не больше суток, а он уже мне опостылел! Мне тут плохо — хочется развеяться, погулять по острову, попробовать твой знаменитый кокосовый суп.

— Но, без приказа камадо, я не смогу тебя вывести из замка. — Грустно вздохнула Флозетта. — Он же с меня потом три шкуры спустит, когда узнает.

— ЕСЛИ узнает. — Заговорщески подмигнула я. — Да и кто ему расскажет? Сивилла? Я не думаю, что в отсутствие жениха, ей до меня будет какое-нибудь дело. Уверенна, она даже не заметит, если я пропаду на целый день.

— А как же Рико? — взволнованно воскликнула женщина. — От этого старого жука ничего не укроешь. Он живо доложит камадо по-возвращении, что ты самовольно покидала замок.

— Ну… его можно как-нибудь обмануть. — неуверенно предложила я. — Достанешь мне платье служанки, на голову я косынку какую-нибудь повяжу…

— Что ты! — протестующе замахала руками Фло, — как можно, тебя — уважаемую камледу, и в платье служанки!

— Тетушка Фло, — обиженно протянула я, — ну вот ты опять за свое! Ну, посмотри на меня — какая я камледа? Мне весь этот дворцовый этикет так опостылел, что порой на стенку лезть хочется, только чтобы не видеть больше этих чопорных, заносчивых господ, считающих себя хозяивами жизни. Фло, пожалуйста, хоть ты, относись ко мне проще!

— Ох, девочка моя, — улыбнулась женщина, — ну ладно — оденешься ты в платье служанки, а дальше что?

— А дальше… — я на секунду задумалась, а потом в голову пришла просто гениальная, по моему мнению идея, — скажем Рико что на рынок за продуктами идем!

— Ну, я могу конечно поговорить с Фредо, и напроситься сходить за провизией в нижний сектор, вместо Карметты…

— Договорились! — радостно захлопала я в ладоши.

— Но учти, выходить нужно будет засветло — прислуга просыпается рано. — Строго сообщила Фло.

— А, ну это запросто. — Радостно улыбнулась я. — Главное, не забудь обеспечить мне маскировку.

— Что? — захлопала глазами Флозетта.

— Платье, говорю не забудь. — Поправилась я.

— Ну, тогда я пожалуй пойду. — Женщина поднялась с кровати, на которой и происходил наш с ней разговор, и подхватив поднос, направилась к выходу. Уже открыв дверь, она обернулась. — А ты, давай-ка ложись спать. Учти, если проспишь, я тебя ждать не буду.

— Уже ложусь! — пообещала я, и дождавшись пока за тетушкой Фло закроется дверь, скинула туфли, и забравшись с ногами на кровать, легла прямо поверх цветастого лоскутного покрывала, широко раскинув руки. Несмотря на обещание, которое я дала Флозетте, спать совершенно не хотелось — слишком много эмоций и мыслей вертелось у меня в голове. Наконец-то, за все время моего пребывания на острове, случиться хоть что-то хорошее! Я погуляю по большому рынку, упрошу Фло зайти в корчму «Хвост и плавник», попробовать кокосовый суп и что-то со странным, но интригующим названием хумхуп, посмотрю на простых обывателей, которые в отличие от почтенных камледов, не скрывают свои эмоции за маской показной холодности и сдержанности. В общем, почувствую себя по-настоящему живой. И плевать я хотела на стервозную Сивиллу со своей ревностью, на приказы камадо, который уехал, оставив меня одну на растерзание своей невесте, на Гела, который тоже меня бросил, уехав из замка, и на Канта… просто по тому, что он мне не нравится. Я так переволновалась из-за завтрашней вылазки в средний сектор, что несмотря на обещание, данное Фло, заснуть смогла только глубокой ночью, когда до рассвета оставалось всего несколько часов.

Тетушка Фло не обманула, когда пообещала поднять меня ни свет ни заря. За окном еще стояли серые предрассветные сумерки, когда она постучавшись вошла в мою комнату и принялась аккуратно раскладывать на кресле платье служанки.

— Если не передумала идти со мной в средний сектор, то советую поторопиться. — До завидного бодрым голосом произнесла она, глядя, как я сонно моргая, пытаюсь сдержать очередной зевок. — Позавтракаем по-дороге. Я собрала нам с собой бутерброды.

— Уже встаю. — Потягиваясь, я поднялась с кровати и ту же зябко поежилась, ощутив под босыми ступнями холодную поверхность выстывшего за ночь пола.

— Куда ж ты не обутая-то? — всплеснула руками Флозетта, когда я подпрыгивая, направилась к двери ведущей в уборную. — Совсем из ума, девка выжила! Туфли-то надень, а то позастудишь себе все, кто тебя замуж тогда такую хворую возьмет?

Тетушка Фло с недовольным видом положила передо мной мягкие домашние туфли, которые я, с такой неосмотрительностью, ранее проигнорировала. Я с самым благодарным видом засунула замерзшие ноги обувь, и не удержавшись, фыркнула:

— Можно подумать, за мной женихи в очередь выстраиваются!

— А ты с выводами-то не спеши! — Наставительно изрекла женщина. — Любовь, она ведь не спрашивает, когджа твою жизнь с ног на голову перевернуть. Все мы беззащитны перед ее чарами, и поверь мне, девочка моя, лучше с ней и не бороться, а то сама не поймешь, как счастье свое собственными руками разрушишь.

— Эх, тетушка Фло, — покачала головой я, — иногда, наши желания, совершенно не совпадают с возможностями, и любовь остается безответной. Ну и где в этом счастье?

Желая прекратить неудобный разговор, я поспешила скрыться в уборной, но даже студеная вода не смогла отвлечь меня от тоскливых мыслей о Дрейке. Где он сейчас? Когда вернется? Как быть, когда камадо приедет обратно в замок? Нет — мне абсолютно точно нужно отвлечься, и поездка в средний сектор, надеюсь поможет мне это сделать. Пока я переодевалась в чистое и выглаженное платье служанки, завязывала на голове форменный чепец, скрывающий мои непривычно рыжие для здешних мест волосы, Фло не проронила ни слова. Я видела, как она грустно задумавшись, отводит взгляд в сторону и понимала, что скорее всего, женщина жалела о том что затеяла весь этот разговор о чувствах. Возможно, по моей реакции она поняла, что тем самым разбудила во мне неприятные эмоции и теперь мы обе ощущали некую неловкость друг перед другом.