С антресолей, озираясь, слез Мирослав, в черном плаще-балахоне, ставшим из-за пыли серым, и жутко чем-то недовольный. Барон огляделся по сторонам, потом зачем-то еще раз посмотрел на антресоли, будто ожидал, что оттуда что-то свалится. Но ничего не произошло, и он быстро удалился по коридору.

Еще пару минут я не двигалась, хотя со стеной сливаться уже перестала. Успокоилась же тогда, когда шаги медведя перестали быть слышны. Интуиция заподозрила, что там никакие не антресоли. Чернорабочих в замке хватало, ректор бы туда точно ни за какие коврижки не полез, «у него есть дела и поважнее Академии». Да и Ария, по сути, здесь важная птица. Она бы скорее Мирослава отправляла, чем сама лезла на пыльные полки. Но почему-то эта простая истина в голову мне пришла только сейчас.

— Кого ждем? — сзади послышался мужской голос, и тяжелая рука легла на плечо. Я подпрыгнула, подумав на Мирослава. Но за спиной стоял Богдан, с довольными искорками в синих глазах. Напугал и радуется, молодец.

— Что, не Ария, так думаешь ответить нечем?! — конспиративным шепотом припугнула я.

— Ну… э…

— Ты пока ещё без диплома и без опыта, так что ты у меня из лягушки не расколдуешься! — погрозила пальцем и еще раз глянула за поворот.

Убивать меня никто не спешил. А может, Богдана за этим подослали? Я внимательно оглядела его лицо. Новость, что ведьма может превратить чародея в лягушку, так что обратного заклинания не найти, всерьез озадачила юношу. Ну и пусть думает! Не буду же я уточнять, что животные к магии не способны, а кто-нибудь со стороны снимет заклинание за пять минут. Я здесь точно параноиком стану, если еще по симптомам не подхожу.

Напряженно я пошла в сторону столовой, Богдан семенил за мной, угадывая, почему я такая злая. Когда он выдал что-то про неудавшийся шпионаж за возлюбленным, я предупредила о возможности немагической мести. Например, если я ему на ногу шпилькой наступлю, он тоже не обрадуется.

У Арии уже собрались почти все. Сегодня пришли Юра, Степа, Леша, Алиса и почему-то Наталья. Она училась на суккуба, и мы мало пересекались, по плану не положено, да и мне не очень хотелось. После нас в комнату влетел еще Витька, обрадовался, увидев меня, и сразу же доложил, что ничего у него с магией второй ступени, когда колдуешь из двух базовых, не получается. В итоге я посадила его «лепить», а не «делать салат», а сама забралась с ногами в любимое кресло. Обычно его занимала Ария, но с Юрой вдвоем они туда не вмещались. Поэтому кресло я прихватизировала. Хоть какая-то польза от влюбленных.

Богдан с интересом смотрел на извращения Витька, которого я, почти не глядя, поправляла через каждых две минуты. Ария сегодня почему-то не могла успокоиться и ходила из одного конца комнаты в другой, не объясняя причин. Юрка следил за ней. Степочка, подсовывал мне учебник и спрашивал что-то про перемещение, слежку и поисковые системы. Позорище! Я, конечно, не специалистка, но это-то вообще работает как дважды два. Что он там «зацепить» не может? Воображение?

Юра не выдержал, подошел к своей девушке и нежно скользнул рукой по ее талии. Смертельные номер: приручение завхоза! Это было бы смешно, если бы каждый раз, когда я видела их вместе, у меня внутри все так не обрывалось.

Иногда, я думала, что мне снится кошмар. Такая глупая череда совпадений: академия магии, Юра здесь, у него девушка, и я уже не говорю обо всем, что его не касается. Я пыталась отвлечься, но они попадались мне на глаза как только я выходила из башни: они целовались, шли под руку, ловили взгляд друг друга в коридоре. Это было невыносимо. Хотелось упасть на колени и кричать, пока голос не осипнет, плакать, пока больше не останется слез.

Кто был один, наверное, поймет, как горько на душе становится, когда видишь беззаботных влюбленных на улице. В голову сразу лезут мысли о приличиях, о том, что могли бы и поскромнее. А кто был безответно влюблен, знает, как больно видеть человека, с которым тебе хочется не расставаться ни на минуту, под руку с другой.

Я не могла ненавидеть Арию, как бы сильно этого не хотела. Я пришла в этот мир чужачкой. Мне здесь не принадлежит ничего, даже я сама. Я не имела права даже желать отбить Юру. Поэтому и не говорила, кто я, как бы сильно не хотелось. Лучше уж просто приятельницей, чем болтать с ним по привычке, обсуждая все на свете, заглядывая в его синие искрящиеся глаза, и слушать, как он говорит о ней. Проще сразу повеситься.

— Снежана, куку! — отвлек меня от размышлений Степочка. Отморозок, но хоть какая-то польза. Неизвестно до чего бы я дошла такими темпами.

— Я здесь, здесь, — кивнула я, мигом обращая свое внимание на самого неприятного типа в мире. Интересно, что у него на этот раз? Предметы не двигаются? Так еще бы, я к нему тоже ни на сантиметр на их месте не пододвинулась.

— Мы тут обсуждали, пока вы отсутствовали, — многозначительно повел глазами Степан. Что ни говори, а обращался он ко мне всегда на вы. Крайне приятное дополнение в сложившейся ситуации. — У кого как с личной жизнью?

— М-м-м, очень интересная тема, — протянула я, мысленно проклиная того, кому приспичило затеять этот разговор. Можно, конечно, проверить и проклясть лично, но приятного в этой процедуре мало. Чтобы не начали трястись руки и дергаться глаза, я тихонько попросила у сидящего рядом Богдана: — Налей, пожалуйста, вина.

— А как у вас? — с нажимом спросил очкарик и довольно улыбнулся, будто уже наметил свадьбу. Бр!

— Ты же не пьешь? — уточнил Богдан полушепотом, послушно наполняя бокал.

С ним и Витькой мы общались на равных, отбросив все титулы. В конце концов, ночи в столовой здорово сдружили нас. Они даже на переменах вылавливали меня и показывали замок, если я никого не консультировала.

— Я же не говорила, что сегодня, — ответила я, принимая вино.

Что сказать, подсунуть Арии спирт с лимонкой, разведенный водой никто не осмеливался. Но утро все равно намечалось отвратительным: недосып после пьянки это самое жуткое дело, хотя лично я не проверяла. Я вообще почти не пила, если не считать пары бокалов по праздникам.

— Так как у вас? — Степа повторил с нажимом, после того как я сделала пару глотков.

— Никак, — лаконичный, простой ответ, казалось, удивил всех, кроме Витьки и Арии. Первый еще в самом начале нашего знакомства, прямо на паре, наглым образом выведал все, а завхоза было трудно чем-то пробить.

— Что совсем никак? — в голосе у Богдана проскочило волнение.

— То есть абсолютно, — подтвердила я, допив и подставив бокал для новой порции. Пока настроение не исправилось, так что надо продолжать. Все, кто пробовал так лечить депрессию уверяли, что эффект есть.

— А был? — спросила Алиска, как-то странно меня разглядывая.

Она стояла у окна и зловеще становилась черной, когда сверкала молния. Не надо на меня так смотреть, все равно все причины я перекрасила и весьма успешно.

— Нет.

— А хоть ухаживали?

Над этим вопросом я серьезно задумалась, да и задал его Юрка. Вообще, в классе в третьем, когда я еще была миловидной девочкой с двумя косичками и постоянно отрастающей челкой, за мной носил портфель одноклассник. А классе в пятом постоянно задирался незнакомый дворовый мальчишка, хотя от него я в том же году получила валентинку. А потом остались Юра, Степа, несколько парней из Юркиной компании и пара одноклассников, которые на алгебре сидели рядом, а после контрольных таскали шоколадки.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — А за тобой, небось, девчонки толпами бегали, пока Ария к рукам не прибрала?

Юрка опешил, нежно посмотрел на блондинку у себя на коленях и задумался так же как я до этого. Надо же, насколько мне не везет: надеялась поерничать и отвлечься, а сделала себе только хуже. Ну почему я сейчас одиноко сижу на диване?

— Не сказал бы, у меня вообще поклонниц не было особо.

— Как же не было?! — подорвалась Наталья, отвлекаясь от милой беседы с Лешкой. Хотя, по-моему, она на нем просто оттачивала свое домашнее задание. — А Снежа?!