Неужели я могу быть такой милашкой? Жаль, не смогу похвастаться Юре, ведь на самом деле я изменила внешность, чтобы спрятаться от него. Не хочу никаких объяснений, лучше стану таинственной незнакомкой и начну все с чистого листа.

В башне мне нравилось: светло, тепло и никаких людей, даже Игорь не особо нудил. С вечера мне принесли пакет документов ознакомиться, я хотела за него взяться, но тянула время. Мне и отдохнуть надо.

Ядвига предупредила, что в одной из лекционных аудиторий с утра проведут церемонию открытия и я должна явиться. Ворон прекрасно видел, как мне не хотелось идти, и не упустил возможность поерничать: демонстративно гадал, до какой ступеньки я дойду, прежде чем спрятаться обратно. А потом заявил, что без него бы я не справилась и отказаться показать мне дорогу. Жуткий сожитель мне попался!

Я боялась, что заблужусь, но плотный поток студентов не дал свернуть правильной дороги, довели прямо до дверей переполненного кабинета. Все места, расположенные амфитеатром забиты настолько, что если середина выдохнет, то крайней свалятся, так еще и вдоль стен народ стоит. Это что называется небольшой набор?

— Девушка, не стойте на проходе! — потребовал мужской голос за спиной.

— Ой, простите! — суетливо отступила я в сторону, обернулась, чтобы не говорить вникуда.

— Да ладно, — неожиданно сменил гнев на милость высокий парень с креативно растрепанной классической стрижкой. В балетках рядом с ним я чувствовала себя некомфортно, даже подумала переходить на каблуки. — Новенькая, да?

Я не знала, как ответить, замешкалась, но он истолковал молчание по-своему:

— Не нервничай так, здесь весело. Меня Богдан зовут. Пойдем к нам, я тебя с ребятами познакомлю, — сказал, добродушно улыбаясь.

Улыбка у него была приятная, как и он сам. Не красавец с обложки, но в число симпатичных точно попадал. Надо же, старая история почти повторяется, только я даже не знаю, стоит ли идти за ним. В этот раз я преподаватель. Наверное, мне не стоит близко знакомиться со студентами.

Наперекор всем своим выводам, я спросила:

— А сколько времени до начала? Я просто кое-кого жду.

Я бы действительно не отказалась встретить Эдика или Ядвигу, а то не разобраться, где здесь что. Скажу кому, что я преподаватель, не поверят.

— Еще полно, минут двадцать. Пошли?

Я неуверенно кивнула. Что я вообще делаю? Что я вообще здесь делаю? Он схватил меня за руку и куда-то наверх, по амфитеатру. Ему уступали дорогу, приветливо улыбались, на меня смотрели косо. В этот момент я сильно сожалела о своей идее с голубыми волосами. Студенты-то выглядели вполне прилично, скромненько. Можно было бы и не выпендриваться. Подумаешь, на психа не похожа.

Несколько человек издали замахала нам руками. И среди них Юра. И Степа. Я не соображала, что делаю, переставляла ноги на автомате, пока Богдан уверенно вел меня за собой.

— Всем привет! — поздоровался мой проводник, когда мы остановились.

— Привет! — нескладно ответили ребята.

Первым делом я оглядела всех девушек и блондинки с вьющимися волосами среди них не нашла. Надеюсь, я уйду до ее прихода.

— Кто это с тобой? — спросила полная на вид самая старшая девочка с аккуратным коричневым каре, смотрящимся как шапочка вокруг ее пухленького личика.

— Меня зовут Снежана, мы только что познакомились, — улыбнулась я, спасая Богдана от неприятной ситуации.

— Очень приятно! Я Маша, — простое, скромное, обычное имя. Может, не стоило красить волосы? — Мы с Богданом с четвертого курса общей магии. Чародеи в общем.

— Я Лешка! — влез веселый голубоглазый паренёк с соломенного цвета волосами, по виду явный первокурсник. — Я с третьего курса, Маг, — гордо заявил он. Хорошо, что о его возрасте я не высказала ничего вслух. — Прошу запомнить: Лешка-маг! Потому что вот этот товарищ мой тезка! — и соломенное чудо бесцеремонно ткнуло пальцем в своего соседа.

— Мое имя Алексей, — важно заявил кудрявый аккуратист, — поэтому к Лешке «мага» добавлять совсем не обязательно. Все равно я не люблю сокращения.

— Ну, хватит ваших разборок! — фыркнула девушка с волосами, которые почему-то отливали зеленоватым. Впрочем, я, кажется, на волосах уже помешалась, так что они у меня теперь у всех будут чем-то отливать, лишь бы я не казалось самой себе белой вороной. Извиняюсь, голубой. — Меня зовут Алиса, я фея.

— А я Николя, — перебил худющий мальчишка аристократического вида с такой же бледной кожей, как у меня раньше, через которую просвечивали вены.

— Я Витя, — радостно сообщила русая голова из толпы.

— А я Сережа, а это Петя! — раздалось оттуда же.

— Не надо меня представлять, я сам могу!

— Я это Юра и Степа, — перебил начинающуюся перепалку Богдан, указывая на моих старых мило улыбающихся знакомых. Они меня совсем не узнавали, даже с интересом разглядывали. В душе кольнула обида. Я понимаю, что специально менялась, но могли бы хоть что-то заподозрить, столько лет каждый день видели меня в школе! — Они первокурсники, как и ты.

— А с какого ты факультета? — профессионально уточнила Маша.

— С ведовства.

— Ура! — аж подпрыгнул парень, представившийся Витьком. — Я теперь не один темный в этой конторке! — и тоном важного философа добавил: — Загибающийся факультет!

У меня аж ни один мат с языка не слетел, от такой наглости. Профессиональная гордость рвалась наружу, но ее усиленно запихивала обратно скрытность. Что ж, в моем организме ни одна гордость не была сильной, так что обиженным комочком свернулась где-то внутри, обещая показать им, кто и в каком позе тут должен загибаться.

— Извини меня, — одернула его Алиса, не обратив внимания на мое замешательство, — но с твоими оценками не тебе хаять родной факультет. Радуйся, что не вылетел.

— Так, а давайте-ка вы подвинетесь. Или кто-то из парней уступит девушке место, — скомандовал Богдан, прекращая перепалку.

Тут же компания начала жаться друг к другу, пытаясь освободить место с краю, с середины кто-то возмутился. Заворчали, вспомнили друг другу грехи от детского сада. Я не знала, как отказаться, Богдан и слушать не захотел мои вялые отговорки. В итоге Юрка потребовал его выпустить, а не маяться ерундой. И тут я глянула вниз и заметила, как Эдик застыл посреди зала и озирается по сторонам. Кажется, меня потерял.

— Ой! Меня уже ищут! — я перепугалась, позабыв обо всем. Как бы сам ректор не начал искать.

Такими темпами можно на приличную взбучку налететь. Если не нарвусь на выговор или штраф. Кстати, с системой оплаты труда я вчера так и не удосужилась ознакомиться. Но Эдик уверял, что на хлеб с маслом должно хватать. Я надеялась, что не буквально.

— Эй, ты к нам вернешься? — крикнул вдогонку Витя.

— Как получится, — крикнула я, оборачиваясь на ходу и привлекая к себе излишнее внимание. Странно говорить, но мне было не по себе: на девушку с голубыми волосами смотрели все, а я к подобному не привыкла.

— Эдя, — быстро подбежала я к мужчине со спины. Он испуганно шарахнулся в первую минуту, а потом до него дошло, что это чудовище все-таки я.

— Ты что с собой сделала? — без привета заявил он, оглядывая внимательно мои кудряшки.

— Не важно. Сильно страшно?

— Да нет, миленько. Просто уж шибко ты в глаза бросаешься.

— Зато теперь меня не потеряют, — отшутилась я, улыбнувшись.

— Ладно, пошли, скоро начнется торжественная часть, — Эдик довел меня до преподавательских мест на кафедре.

Я бы с удовольствием устроилась на простенькой лесенке, какие обычно использую для хоров или общих фотографий, но мой сопровождающий, не слушая возражений, усадил меня на массивный резной стул рядом с собой. Уже знакомая компания с верхних ярусов смотрела на меня очень подозрительно, но без неприязни. Попадались в зале взгляды и похуже. Что же, терпите, студенты, и такие преподаватели бывают.

Постепенно подбирались преподаватели, рассаживались рядышком, все специфические, запоминающиеся, но я била все рекорды. Еще и усадили на видном месте. Интересно зачем? Но переспрашивать не стала. Не пересаживаться же при всех. Ему видней с его колокольни.