Наши творческие изыскания прервала Ария, которая залетела в кабинет Мирослава с криком, что завтрак уже стынет. Ректор, который услышал это из своей личной комнаты, только сухо поблагодарил за заботу. Видимо, после нас он уже ничего не боялся.

За завтраком споры не утихали. Долгое время весь преподавательский стол решал, где же собираться студентам. Были вариант сразу морозить их на улице или все же запустить в куртках в зал, чтобы упарились. В итоге решили, что при более чем часовых разборках на природе пятнадцать минут роли не сыграют.

Как только мы поели, сразу же помчались обратно на рабочее место. Но забыли одну маленькую деталь: Мирослав нашей спешки не поддерживал, поэтому доедал свой завтрак, пока тарелки не начали убирать со стола. А мы все это время раскачивались под дверью, обдумывая новые варианты. Олег для компании стоял с нами, ибо заявил, что «двух девушек оставлять за таким занятиях без присмотра небезопасно».

Когда мы закончили писать, с чувством выполненного долга, мы перечитали все наше творение. Но вывод был неутешителен. Все втроем сошлись на мнении, что это бред собачий. Однако Мирослав в своей комнате уже начала собираться, а время неумолимо приближалось к началу спортивного праздника.

— И что будем делать? — я мысленно прикидывала, кого тащить Игоря или Арию, хотя ни в ком из них не была уверена.

— Списать бы, — честно призналась Анжела.

— Тебе бы только списывать. Я вообще не понимаю, как ты академию закончила, что тебя сразу профессором взяли, — едко поддел Олег, которому наше творение понравилось меньше всего. Мы-то могли себя хотя бы утешать, что это наше родное, а оборотень в процесс беспристрастно не вмешивался.

— А магические материи списывать было не у кого!

— Нет, между прочим, мысль насчет списать не лишена смысла, — признала я, после небольшой переоценки ценностей. — Только вот неоткуда.

— Почему неоткуда? — удивился Мирослав, вдруг пришедший нам на помощь. — Мы в прошлом году эстафету для первых курсов проводили. Там в папке «документы» должно приветствие лежать.

Я начала щелкать мышкой быстрее, чем могла бы сама бежать к этому файлу, если бы была в компьютере. Естественно старая машина тормозила и ругалась, но в итоге документ я все же открыла. Мы дружно пробежались глазами, придя к единодушному мнению, что это то, что надо.

— Как вы хорошо пишите, Мирослав Борисович, — попыталась подмазаться Анжела, которая понимала, что нам только что спасли первую партию нервов.

— Это не я, — честно ответил Мирослав, отыскивая что-то у себя в ящиках, — это Альбина книжечку у подруги одалживала «Школьные праздники».

Я даже не стала пожимать плечами, пока интегрировала найденное спасение с приблизительным смыслом нашего мероприятия. Надо признать, правила мы все-таки описали здесь доступно.

Принтер приятно загудел, когда я нажала на кнопочку. Прямо бальзам на душу.

— Вы идете? — сказал Мирослав, уже с ключами наготове. — Между прочим, вам еще бы что-нибудь потеплее накинуть не мешало.

Естественно, мы опоздали, пока забегали к себе. Но, как ни странно, начинать никто не спешил. Анжела, пришедшая последней, на ходу завязывая последние бантики на сапогах, непонимающе оглядывалась по сторонам.

— Нет, народ, я не поняла, почему еще не начали?

— Потому что еще не все собрались, — спокойно ответила девушка немного старше меня, записывая с милой улыбкой имя следующего участника команды, за которую она отвечала.

Рука покраснела на морозе, но упорно выводила замерзающими чернилами фамилию в списке. Девушка иногда подносила ее к губам, отогревая левой рукой в рукавице или теплым дыханием. Она работала в академии, как и я, первый год, но она-то ее закончила.

— От конца завтрака до начала был целый час! — возмутилась Анжела, украдкой оглядываясь по сторонам, и исподтишка достала сигарету.

Она курила редко, в основном, когда нервничала. И всегда следила, чтобы ее не увидела Ария, хватало и гонений с подоконников.

— Вот и я думаю, — протянула девушка, отбирая у Анжелы одну сигарету, пока фея не спрятала пачку в карман, — как вы умудрились опоздать?

— Не будь занудой, Катя! Мы работали.

— А почему тихо и без пожара? Твои эксперименты, обычно, так спокойно не проходят.

— Слушайте, — возмутилась я, когда на меня попало первое облако дыма. Я ненавидела, когда курили. Конечно, это дело сугубо личное, но вот дымить на меня им никто не разрешал. — Между прочим, у нас мероприятие, а вы тут перекур устроили!

— Так, — Анжела стряхнула пепел и, схватив Катю свободной рукой, потащила от меня подальше. — Снежаночка, буквально пять минут посиди на регистрации, а мы за это будем дымить не на тебя.

— Анжела, а что она такая вредная?

— Не, она хорошая. Просто она подруженция нашего завхоза.

— А, ну тогда все запущено!

Я хотела высказать свое мнение по этому вопросу, но только скривила поджатые губы. Все равно легче не спорить и ничего не доказывать, пока они не прекратят дымить этими мелкими трубочками. А то, не дай Бог, они еще решат, что торопиться некуда, и затянутся по второй. Никогда не понимала этой привычки у людей старательно пачкающих свои легкие, но факт оставался фактом. Пока докурившие ждали докуривающих, они от нетерпения брались за следующую сигарету.

Потихоньку подобрались «отстающие» участники, и мы начали читать по бумажке свои тексты. Я сопротивлялась до конца, но, рыжая оказалась права, утверждая, что всего запомнить невозможно. Пару раз оторвавшись от листочка и сбившись, я поняла, что лучше принять ее стратегию.

— Здравствуйте, дорогие участники!

— Мы рады приветствовать вас на конкурсе, который проводит Общемагическая Академия Области «Магистр», «Выпускник 007», — название было дурацким, но, поскольку после непрерывной трехчасовой борьбы половины педагогического состава его предложил Мирослав, оставалось только смириться.

— Как сказал барон Р. Г. Буревой: «Настоящий маг — должен разбираться не только уметь колдовать, но и достигать большего, работая в команде с тем, кто развил свои таланты в другой области магии», — сначала я подумала, что Мирослав страдает гигантизмом, но судя по инициалам, можно сделать вывод, что это какой-то неизвестным мне родственник нашего ректора.

— И мы полностью согласны с его высказыванием! — потому как нам просто не оставили выбора.

— В связи с этим мы решили провести конкурс, который поможет развить нашим выпускникам навыки работы в команде.

— Итак, теперь о правилах. Все вы разбиты на команды по семнадцать человек. Капитанам, которых вы выбрали, роздали маршрутные листы. Вы должны пройти все указанные в нем станции. Все они разбросаны в лесу, так что сложность еще и в том, что вам придется их искать. Помимо этого, между студентами младших курсов оборотней, колдунов и некромантов объявлен отдельный конкурс.

Тут «зал», до этого методично шуршавший в попытке перетереть нам кости, резко замолчал. Кажется, вести об этом подвохе до них дойти не успели. Воспользовавшись минуткой, я быстро завершила:

— Поэтому будьте предельно осторожны! Желаем вам удачи!

— Ни пуха ни пера, цыплятки! — как-то особо подло пожелала Анжела, и все приняли ее заявление как команду на старт.

Ребята побежали в лес, даже быстрее, чем мы засекли время. Мы с Анжелой остались одни перед входом в замок, в окружении покосившихся на сугробах столов. Это были те остатки мебели, которые Ария разрешила вынести на мороз без вреда для здоровья. Для нашего, естественно.

Рыжая сонно потянулась, зевая так, что почти свернула челюсть. Заметив в руке уже ненужный листочек, фея смяла его и кинула на снег. Увидев мой укоризненный взгляд, она осторожно носком сапога закопала, а потом, оправдываясь, объяснила:

— Это же бумага, она сделала из целлюлозы, а это почти дерево. Дерево не должно принести вреда окружающей среде.

Я покачала головой под недовольное ворчание о том, что я переобщалась с Арией, и попыталась усесться на один из столов. Но он опасно пошатнулся.