— А выбора нет, — вздохнула я. Олег не стал ждать, пока я навздыхаюсь и выясню отношения с Георгием, а помог мне подняться.

Оказавшись на карнизе окна первого этажа, забитого ссохшимися досками, я зацепилась за каменный выступ на середине второго окна, и уверенно полезла вверх, мимолетом подстраховывая себя магией. Полностью забираться при помощи природных умений я не решалась, потому что сейчас магический фон мог очень легко прослеживаться. В таких ситуациях следовало мобилизовать все силы. Скудные, надо сказать

На крыше я не встала в полный рост, а почти ползком добралась до края. Странно, но в центре была только одна зверюга, похожая на мантикору со странным фиолетовым окрасом. Ее со всех сторон окружали маги с длинными полностью металлическими алебардами. Проем, кстати, был всего один как раз напротив меня.

Заметив Олега и Георгия с разных сторонон зверя, я начала формировать печать. Второго шанса у меня могло и не быть. Оборотни, не сговариваясь, пулей метнулись в середину, почти не уловимые для человеческого взгляда.

Мантикора рванула за ними стоило им проскочить над ней. Толпа испуганно отступила, когда она, распахнув крылья, взметнулась вверх. Я уже прицелилась, как вдруг, последнюю секунду какой-то таинственный хранитель дернул меня посмотреть на право. С соседней крыше на меня летело заклинание.

Я отпрыгнула за миг, бросая печать сквозь поднявшийся ворох пыли от обломков стены дома. Я поняла, что промазала еще до того, как смогла увидеть мантикору, летящую прямо на меня. Новую печать я создала быстрее, амулеты помогли. На этот раз попала, впечатала животное в синюю прореху неба. Капюшон, слетел, ну да не важно. Меня узнали раньше, меня ждали.

Не успела я порадоваться победе, как увидела молнию справа. Прямо на меня, точно в цель. Меня окружили, заранее приготовили засаду.

Как уйти? Отпрыгнуть? Не смогу далеко, все равно заденет. Я запаниковала, звуки смешались, перед глаза как пелена, а, может, просто пыль.

Олег появился передо мной внезапно, вернув меня в реальности. Принял удар на себя. Тело волка стало человеческим, несколько раз дернувшись от пронизывающих его разрядов. Олег упал на черепицу, прокатившись по некрутому скату крыши, еще дергаясь от судорог. Барон Лесский подхватил своего друга уже летевшего вниз и закинул на плечо.

Очнувшись, я создала стену из густого тумана. Спрыгнув к оборотням, схватила Георгия за руку и побежала, ориентируясь по синим дырам, которые я видела слишком отчетливо.

Ближайшим оказался проход в Лайори, куда я и втянула барона. Благо, в этой точке прыгать вверх не пришлось, только чуть приподняться как на ступеньке.

— Укладывай его на землю, — потребовала я, как мы оказались в безопасности.

— Смысл? — ответил Георгий, не спеша выполнять указание. — Мы сейчас ему ничем не поможем, надо вернуться в академию. Если задержимся, могут возникнуть осложнения с ожогами и, если сильно не повезет, с сердечной системой.

— До академии сейчас далековато, — сказала я, пытаясь разглядеть через проход остальные порталы. — Мы в Лайори, думаю, что первую помощь могут оказать и здесь. Надо только как можно быстрее добраться до города. Он вон там, — я указал рукой в сторону, где сверкали веселые купола.

— Вижу, — кивнул Георгий, зачем-то оборачиваясь волком. К моему удивлению, Олег без лишних травм оказался у него на спине. — Садитесь, быстрее. И придерживайте его, если вам не трудно.

Долго упрашивать меня не пришлось. Дежурную стражу мы встретили буквально через три минуты бега, чуть не проскочив ее из-за смещения пространства. Когда Олега перекладывали на специальные носилки, которые охрана предусмотрительно носила с собой, я заметила на его руке маленькие точечные ожоги, где ток вошел. Вокруг них кожа разрывалась узором пчелиных сот. Сердце сжалось. А ведь страшно даже подумать, что бы с ним случилось, если бы он сразу был в человеческом обличье.

Нас доставили прямо во дворец, где сразу засуетились медики. Олега отнесли в специально оборудованную комнату, а нас с Георгием правители Лайори увели в столовую пить чай, как бы я не сопротивлялась. Уговорили меня только сказав, что я все равно сейчас не смогу для него ничего сделать.

Меня практически ни о чем не расспрашивали, видя мое состояние. На ночь оборотня оставили в своеобразной операционной, запретив мне его видеть. Сил возражать не нашлось. Я отправилась в свои покои, но так и не смогла заснуть. Я то проваливалась в беспокойную дрему, то снова с какой-то убивающей ясностью мучилась тем, что Олег из-за меня находится на грани жизни и смерти.

С самого утра я была на ногах. Молчалива, грустна, взволнованна. Меня не трогали, только сочувственно глядели на то, как на мои глаза беспричинно набегают слезы, а потом одна две непрошено срываются вниз, как бы я не старалась удержать в себе все.

Как только Георгий проснулся, я попросила его отправиться в академию, чтобы за нас не волновались. Кто знает, какие еще бессмысленные жертвы могут последовать, если они решат, что с нами что-то случилось. Он не стал даже возражать и сразу после завтрака мы отправились искать то место, откуда легче всего перебраться в Рейхард. Как из середины миров добраться до нашего мира Георгий знал, прекрасно ориентируясь в улочках города с печальным небом. Я выпустила оборотня в заплаканный мир в какой-то подворотне, которую со стороны не мог видеть никто из редких прохожих. Я смотрела ему в след, пока он не скрылся за углом дома. А потом молча развернула метлу, которую мне любезно выдал, пока я гостила здесь, Эрик. Кстати, он меня и сопровождал.

— Тебе не стоит так беспокоиться, — начал он.

— Разве? — как будто меня резанули ножом по еще не зажившей ране. — Мне можно принять как должное то, что человек из-за меня умирает?

— Я бы даже сказать, что тебе нужно смириться с этой мыслью. В тот момент, когда ты решила вести борьбу за власть, ты должна была осознавать, что из-за этого погибнут многие. Потому что войны без жертв не бывает.

— Да, знаю я, — печально опустила я глаза в искрящуюся зеленую траву, утопающую в лучах веселого солнца.

— Тогда почему ты так о нем волнуешься? Ты ведь места себе не находишь и чуть ли не сама умереть готова.

— Наверное, потому что он мой друг, — невольно призналась я. — Очень хороший друг, который всегда со мной рядом и видит во мне не принцессу, а обычного человека не смотря ни на что.

— Вот с этого и надо было начинать, — улыбнулся Эрик, — кстати, наши врачи перевели его в нормальную комнату и сказали, что после обеда ты можешь сидеть с ним столько, сколько захочешь.

— Что?! — подскочила я, чуть не потеряв равновесие на метле. — А почему ты мне об этом раньше не сказал?

— Потому что иначе ты бы так и не проводила Георгия.

Он усмехнулся, а я в ответ только взяла резкий старт на метле. Правда, до замка мы добрались одновременно, потому как он лучше меня знал дорогу и кое-где срезал. В комнату к Олегу я ворвалась без предупреждения, выгнав оттуда сиделку и заявив, что я сама буду ухаживать за ним. Она долго сопротивлялась, но я отвоевала свое исключительное право на уход за больным.

В итоге пришлось ухаживать еще и за мной: весь день мне приносили еду, про которую я благополучно забывала. Я просто сидела на кресле рядом с оборотнем, иногда прохаживаясь по комнате или выходя в уборную.

Олег как будто мирно спал, лишь периодически вздрагивая от шаливших нервных тиков. Ожоги еще не сошли, но благодаря магическому воздействию кожа вокруг них стала нормальной. Еще, как оказалось, он сломал два ребра, хотя и в этом медики замечательного города Лайори не видели большой проблемы, уже вправив их.

Как бы не уговаривали меня принцы и даже их мать пойти спать к себе, я пока отказывалась, мотивируя тем, что еще не устала. Уже ближе к ночи я пристроилась в кресле рядом с кроватью больного и смотрела на спокойно посапывающего оборотня, как будто бы и не случилось с ним ничего. Поразительно, вот я сейчас сижу и переживаю за него, а ему все равно и даже ни капельки не страшно. А если бы я все-таки попала под удар? Какой же он эгоист. Подставил себя просто для того, чтобы не волноваться за меня.