— Ладно, — мне пришлось повиноваться, так что я взяла метлу в одну руку, дракона в другую и начала собираться в путь.

Всю дорогу за нами развевался хвост от багровой змеи, который Рэм ответственно не выпускал из зубов, даже прикусив посильнее, когда я прибавила скорость. Приятно видеть, что кожу, которую я наметила себе на перчатки, оценил хоть кто-то еще, правда больше в гастрономических интересах.

Со двора, где Мирослав гонял студентов даже в студеную зимнюю пору, на нас попытались посмотреть косо. Но дракончика точно не видно, хвост — моя законная добыча (таскать всякую дрянь к себе никому из преподавателей не запрещалось), а Мирослав слишком зол, чтобы кто-то посмел отвлекаться на летающих на метле ведьм.

В комнате нас ждал порядком продрогший ворон, который так и не смог до конца закрыть старое замковое окно.

— Это что у вас за дрянь? Опять Рэм таскает в рот что попало? — встретил он нас, хотя и не без радости в глазах, когда я закрыла створку.

— Это мои новые перчатки. Или сапоги. Или ремень. Смотря на сколько кожи хватит, после того, как над ней Рэм поработает. Кстати, посиди с ним пару минут, пока я сбегаю ему за яблоками.

— Эй! — крикнул ворон уже после того, как я успела схватить кошелек и закрыть дверь. — Так нечестно!

Но я уже бежала в столовую, чтобы найти дракону более подходящую пищу, чем приличная кожа. После моих попыток найти мармелад и копченую колбасу, просьбе о трех килограммах яблок обрадовались как снисхождению небес. Хотя мармелад и колбаса уже лежали на витрине, поэтому и их я тоже прикупила.

Рэм с радостью обменял уже надоевшую ему змею, у которой, к тому же, была проткнута голова чем-то тяжелым, на большой пакет уже мытых яблок. Поэтому до вечера, когда в нашу комнату залетела взъерошенная Ария, мы занимались своими делами. Я даже успела выяснить, что кожа этой летучей змейки вспыхивает, стоит ее потереть.

— Ты сегодня на задании была?!

— Была, — кивнула я.

— И куда ты Рэма девала? Кстати, где он? — дракон, заслышав голос хозяйки и свое имя, выполз из-за моей кровати с очередным не сжеванным яблоком. Я давненько думала провести эксперимент, когда они ему надоедят, даже если мне придется сбегать за фруктами еще раз.

— Мы с ним ходили.

— Ты совсем с ума сошла на задание его брать? С ним же могло что-то случиться!

— А с ним и случилось, — но, видя реакцию завхоза, я быстро поправила свою шутку: — Ты знаешь, как ему понравилось эту дрянь ползучую жевать? — я пихнула носком туфли лежавшую передо мной шкуру.

Мяса в ней уже не осталось, так как Олег, несмотря на все свои маты по поводу ее «вспыльчивости», все же выпотрошил змею и выделал кожу. Я при этом процессе стояла за дверью, чтобы меня не стошнило. Рэм, обложившись яблоками, из которых, оказывается, можно даже строить домик, сидел в моей комнате тише воды и ниже травы.

— Кстати, — добавила я, пока блондинка ошарашено молчала, — я бы без него не справилась. Оказывается, он умеет «тушить» подобных гадин одним укусом.

Ария села на кровать рядом со мной, с громким хлопком закрыв книгу, которую я держала. Лицо спокойное, хотя нельзя с уверенностью утверждать, что она не вспыхнет через минуту:

— С ним все в порядке?

— Даже лучше, чем со мной.

— А с тобой все в порядке?

— Руки ноги целы, — подумала я, — разве что пара синяков и царапин. Еще немного замерзла.

— Голова! — заорал Игорь, подскакивая на шкафу. — Головы у нее нет! Ну, или скоро не будет…

Книжкой, которой я, благо, не слишком дорожила, Ария попала в ворона, выбив его из игры. А потом сквозь зубы доложила:

— Не смешно.

Завхоз перегнулась через кровать, но увидев большой пакет яблок и довольного Рэма все-таки решила:

— Черт с ним. Пусть дожует, а то я его со всем приданным не дотащу. Надеюсь, подобного больше не повторится?

— Я тоже, — вспомнила я ошарашенное лицо Эдика, «обрадовавшее» меня с утра, — надеюсь, что больше ничего экстренного не случиться. Кстати, а как ты отнесешься к тому, что мы иногда с Рэмом будем летать на метле?

— Ты точно совсем у ума сошла? Так, стоп! Ты что с ним и туда на метле летала?!

— Не ори ты так, — попыталась я успокоить завхоза, протянув пакетик мармеладок. — Все же нормально. Ему очень понравилось.

Ария мармелад взяла, прожевала, но сменять гнев на милость не спешила. Даже «добро» она дала достаточно злобным голосом:

— Но только ночью и под моим присмотром!

— Я не возражаю, — поняв, что буря отменяется, я откинулась на кровать.

Мы помолчали немного, разглядывая старую обжитую колдовскую башню. Всегда считала, что ведьмам положено жить в землянках, а башни только для похищенных принцесс. Хотя, может, скоро мне эта башня будет как нельзя лучше подходить. Но вряд ли, став принцессой, я перестану быть ведьмой. Придется для верности строить себе землянку с башней.

Ария ушла поздно, когда поняла, что моя голова не так сильно пострадала, как хотел сказать Игорь. За сегодняшний день я успела привыкнуть к постоянному хрусту яблок спиной, так что сейчас пришлось заново привыкать к тишине. Я, не спеша, отмеряя каждый шаг, подошла к окну и подняла кинутую Арией книгу. Бесполезная, конечно, но одну мою сегодняшнюю идею она подтвердила. Бережно положив ее на стеллаж, я выбрала место посвободнее. Надеюсь, что не сверну здесь ничего.

Я глубоко вздохнула и, со страхом опершись на руки, сделала ровное «колесо». Все как положено. Движение к движению, даже ничего себе не повредила.

— Неплохо, — похвалил меня ворон, который не пропускал ни один мой шаг. Почти ни один. — Ты не говорила, что раньше занималась гимнастикой. Тебе даже туфли и юбка не помешали. Кстати, ее ветер придерживал.

— Меня всю придерживал ветер, — объяснила я, немало удивив ворона, — и гимнастикой я никогда не занималась. Даже не пробовала. Я делала колесо в первый раз.

— Каким образом?

— Меня всю держал ветер, — еще раз повторила я. — Раньше, этот способ весьма часто использовался княгинями. Когда не хватает своей ловкости, то можно спокойно заставить ветер двигать твоими руками и ногами, как тебе вздумается. Кстати, тоже самое и о силе. Поднять за тебя меч, приложить силу к удару рукой. Это очень удобно, для таких слабачек, как я.

— Тогда почему, если это так удобно, этим никто не пользуется?

— Слишком большую силу это не даст, — пожала я плечами, измеряя шагами комнату. — А Мирослав их готовит как борцов. В спокойном состоянии я могу быть выше, быстрее и сильнее их с этой маленькой хитростью. Но во время боя, тело намного быстрее реагирует, чем разум.

— Я, кстати, слышал, что сейчас в академию без базовых навыков физической культуры не принимают. Вроде как, для того чтобы колдовать, нужно выносить немаленькую физическую нагрузку.

— Да? — я удивленно моргнула глазами, а потом успокоилась и не стала ничего говорить смутившемуся Игорю. Просто я нашла еще одно отличие.

Я подошла к кровати и только сейчас заметила на ней скомканный тетрадный листик, исписанный подчерком нашего завхоза. Странно, что при таком небрежном отношении к своим стихам, она еще не попалась.

«Серым пеплом вдоль дороги

Мои крики и страданья.

Я обязана вам многим,

Что прошла сквозь испытанья.

Я готова поклониться

За всю боль и все мученья,

Что во снах мне ваших снится,

Превращая в привиденье.

Я готова петь от боли

Песню радости и счастья.

У меня такие роли

Беззаботного ненастья.

Я готова выпить яду,

Отравиться ради жизни,

И глазами цвета ада

Телом стать чужой отчизне.

Все для вас предельно просто:

Вы насквозь меня глядите,

Но средь вороха вопросов,

Сквозь века, друзья, смотрите.

Я как феникс, как бессмертный,

Вечной жизнью наделенный,

Но, увы, я лишь легенда,

Я клинок свой раскаленный.

Вам не выжить и не скрыться,

Потому что мстить не буду.

Перестанут вам молиться,