Безрезультатно провели в тишине несколько минут.

- Ничего, - подавленно констатировала Вероника отсутствие реакции, продолжая буравить монитор в поисках ответа; еще раз скользнула взглядом по данным и осознала - решение все время оставалось на виду. - Посмотри, - указала пальцем на строчку, оканчивающуюся на «O(I) Rh−».

- Так... - еще не понимая протянула Анна.

- У твоего друга первая отрицательная. Раньше таких считали...

- Универсальний донор, - уловив ход мысли, закончила Анна.

Щупа кивнула, и тень улыбки-победительницы упала на лицо. Оттолкнувшись от стола, подкатилась к Цою.

- Как быстро ты восстанавливаешься?

- Быстро, если пить воду.

Вероника медленно ощупывала твердую руку искателя; начала с кисти, неспешно подбираясь к плечу. Почувствовав напряжение, поспешила успокоить:

- Расслабься, - приятный голос увлек, заставляя невольно подчиниться и торжественно оборвал, - я люблю девочек.

- А так можно?

В ответ - короткий смешок.

- Но если продолжишь быть таким угрюмым и молчаливым, могу передумать, - различить нотки флирта в голосе не по силам искателю. - А почему эти не заживают? - спросила Щупа, разглядывая шрамы, сродни глубоким трещинам на его лице.

- Не знаю.

Повернулась к Анне с тем же, только безмолвным вопросом; в ответ получила то же молчание.

- Хочу взять у тебя еще немного крови, - вежливо пояснила Вероника. - Потом может понадобиться больше.

Цой молча вытянул руку.

Взяв образец крови искателя и свежую - директора из маленького баллона, Вероника осуществила задуманное. Постучав по клавишам, открыла медкарту директора, хотя знала и без того: нет противопоказаний, но перепроверить необходимо, как и проверка крови Цоя на маркеры вируса иммунодефицита, гепатита и сифилиса, - ничего. Абсолютно здоров. Смешала образцы, наблюдала - отторжения не произошло.

Не верила своей удаче.

Все получится, подумала Щупа, и не поняла, как облачила мысли в слова.

- Что будем делать?

Использовать контейнер нельзя - загрязненный испорченной кровью он бесполезен, а запасными можно обзавестись, получив доступ к уровню обеспечения. Решила подключить искателя к капсуле и сделать переливание напрямую. Но самой не справится, нужен инженер.

Один такой пребывал за остекленеем, сидел у широкой консоли, скрупулезно вникая в нескончаемо-бегущие строчки на экране и продолжал бубнить под нос с густыми черными усами.

Глухой стук кулачишка Вероники по толстому стеклу вырвал человека из мыслей; он дернулся и чуть подпрыгнул, услышав посторонний шум. Не сразу установил источник звука; мотал головой, шарил глазами, пока не увидел троицу, стоявшую за стеклом и Веронику, продолжавшую по нему тарабанить. Полностью овладев вниманием мужчины, Щупа с чувством прислонилась к стеклу и сонно вытянулась, а затем, довольная собой, нажала на одну из кнопок, выписанных на стекле белыми линиями и заговорила:

- Пинги, ю-ху, помощь нужна, выходи давай.

Человек в белом одеянии, приоткрыв рот, отрицательно завертел головой, а потом губы затряслись и грозно выдали:

- Quaranta! Quaranta!

- Какой к чертям карантин? - гримасничая, передразнила Щупа. - Мы больше двух дней и никаких предпосылок к инфекции.

- А вдруг вирус действует медленно?! Станете зомби! - заговорил на непонятом искателю языке; быстром, эмоциональном и обрывистом.

Вероника нервно выдохнула, указала на подругу:

- Аннабелль из группы Арго, она на Земле уже... сколько?

- Больше двух недель, - быстро подключилась Анна и, включив ролл, показала данные земной атмосферы, в которых ни намека на вред человеческому организму. Лицо Пинга вытянулось, но не от удивления, а от осознания собственной глупости.

- Она похожа на зомби? - дожимала Щупа.

Пинг скривился лицом, как бы одновременно извиняясь и говоря «нет».

Щупа игриво указала на кнопку, которую нужно нажать, чтобы открыть дверь изнутри. Инженер сдался. Покинул изолированную комнатку, прихватив вытянутый прозрачный стакан до краев наполненный зеленой жижей.

Прежде искатель не видел людей с такими узкими глазами, а может, встречал, но позабыл. Пытаясь понять, как так вышло, он с интересом рассматривал их каждый раз, когда человек отвлекался. Замечал, как жадно и голодно вечно-щуренные глазки зарились на грудь Щупы, с трудом удерживаемую плотным комбинезоном.

Вероника объяснила, что планирует сделать. Пинг слушал, сохраняя серьезный вид и, пялясь на грудь, упер подбородок в стакан, а на вопрос о том, возможно ли это, с шумом отхлебнув болотный коктейль, ответил кивком и широкой улыбкой.

Блок анабиоза встретил пугающим мраком и непрекращающимся гулом. Похожее на один большой гроб помещение содержало в себе сотню маленьких; из стекла и металла, расположены в несколько стройных рядов и пустовали, почти все, за исключением двадцати семи, что лучились хилым теплым сиянием и манили светом, моля пробудить ото сна.

Разместились у камеры под номером шесть, поставив кегли с водой и аппарат для перегонки жидкостей в тесном проходе.

Вероника запустила процедуру восстановления и, приложив ладони к стеклу, с болью смотрела на человека внутри. Анна стояла рядом и ободряюще приобняв подругу за плечи, тоже рассматривала директора. Он немного исхудал, как и все пребывавшие в сбоивших камерах. Худоба не лучшим образом сказалась на преклонном возрасте, хотя волевое лицо, исполосованное морщинами, не утратило правильных черт. Он лежал в люминесцентном освещении, имитирующем солнечный свет, похожий на музейный экспонат, ископаемое. И мог считаться таковым по праву, ведь находился здесь неполных семьсот лет.

Цой - неподалеку, рассматривал другую активную капсулу. В ней женщина, молодая совсем и такая красивая, совсем как те, на обложках. Невольно сравнил гроб со стеклянными шарами, только вместо исчезнувших построек - спящий мирным сном человечек; куколка в футляре.

Пинг поставил инженерный саквояж, активировал его нажатием на поверхность и металлический ящик раскрылся, приняв V-образную форму. Размахивая руками, будто отгоняя назойливых мух, вежливо, но напористо велел обеспечить рабочее пространство. Вероника и Анна послушно отошли, встав в узком проходе. Инженер, недовольно бормоча, повернулся к капсуле напротив и провел роллом по дата-коду на стекле; на экране незамедлительно высветился чертеж. Пинг опустился на колено, поставил рядом ролл и, увлеченно высунув язык, сменяя инструмент за инструментом, принялся откупоривать капсулу, руководствуясь схемой.

- Повесьло вам с уникальным донором, осень повесьло, - приговаривал он, звеня приборами, - у меня този друк был, този уникальный, ево зьвали Макс. Так... - сняв нижнюю панель, Пинг медленно вытянул пряди проводов и сосредоточено продолжал колдовать над ними.

Щупа заметила, как искатель растирал плечо в месте укола; уверила - зонд сам рассосется и удивилась: информации до сих пор нет. Активировав экран своего ролла пришла в замешательство: анализ материала давно собран, но закончить и классифицировать вид прибор не мог; весь мерцал красным, указывая на зашкаливающие показатели. Анна, насупив брови, тоже всматривалась в мигающие числа, проценты, но ничего толком понять не могла.

- Во-о-оу... - Щупа повела пальцем к надписи LRP5. - Видишь? Его кости, чуть ли не вдвое плотнее наших, а это... - отмотала ниже, к ACTN3, - сверх нормы выделяет белок, отвечающий за контроль быстро сокращающихся мышечных волокон. Как быстро он бегает? А движется?

- Довольно бистро, - Анна вспомнила их побег от обезумевшего стада, но про пыльцу решила умолчать.

Щупа продолжала листать в поисках новых аномалий и очень быстро нашла. Для правильного функционирования организму необходимо всего три, три с половиной часа сна, но и в состоянии отдыха искатель находился в полудреме: малейший шум и бодрствование наступает практически моментально. С чем связана эта особенность, Щупа, не ходившая в Каторге, не представляла.