Сколько не вглядываюсь в глубь дерева, а различить, кто говорит, не могу. Обидно даже.

— Это что там за птица-говорун засела? Уважаемый, может, спуститесь? Поговорим. — Сидящий на дереве лишь фыркнул на моё предложение.

— Потом опять лезть. Нет уж мне и здесь хорошо.

— Не хочешь, как хочешь. Ладно, пока. Мы пошли. — И повернулись к нему спиной.

— Стойте. Вы куда это собрались? Сначала на мои вопросы ответить нужно, — ошарашенным голосом спросил сидящий на дереве.

— Не знаю как некоторые, но я, не видя собеседника говорить, не умею. Со стороны кто посмотрит, скажет, что у темного с головой не все в порядке, от чего тот стоит и с деревом разговаривает. Оно мне надо?

— Хорошо уговорил, — тяжело вздохнули с дерева. — Сейчас слезу. Все равно делать не чего. Потом хоть время убью, пока обратно карабкаться буду.

И вот перед нами стоит это чудо. Не мудрено, что я его от дерева отличить не смог. Такой камуфляж, закачаешься. Весь в зеленых листьях, одни глаза светятся. Когда снимать начал тогда только и понял, что это просто плащ с капюшоном такой, под растительность забацанный.

А под плащом оказался невысокий паренек, на вид лет шестнадцати. В коротких зеленых бриджах и такого же цвета безрукавке. С огненно рыжим волосом заплетенном в две косички. И карими большущими глазами на пухлом конопатом лице. Парень- солнышко.

— Так куда вы и зачем? — тяжело вздохнув, спросил рыжик.

— А где можно такой же плащик приобрести? — загорелся я.

— Это только у стражей границ — растерялся гном.

— Ага, понятно. Значит на рынке. Обычно, что есть только у кого-то, значит, продадут и тебе, только по тихому, — сделал я свои выводы, глядя на краснеющего парня.

— Я тебе такого не говорил, — возмутился гном. Ой, какой растерянный вид у этого паренька, прям, умиляет меня. И я расплылся в дурацкой улыбочке.

— Мы направляемся в Зардед — сказал Зеран.

— А чего вам в столице понадобилось, темные? Еще и оборотней с собой тащите. И вампир вас провожал. Странные вы какие-то, — прищурившись, уставился на нас парень.

— А откуда ты узнал, что они оборотни? Ведь не видно же — опешил я от его слов. Мы с детьми переглянулись.

— Я их на расстоянии определяю. У нас каждый гном это может. Граница. — Объяснил он нам как само собой разумеющееся. — А вампир?

— А что вампир? Дядя это мой. Понятно? — очень серьезно ответил я.

— Понятно — протянул гном и завис. Глаза стеклянные рот открыт. Из этого состояния его вывел Зеран.

— Так мы можем пройти?

— А? Да, идите — махнул нам рукой гном.

Странные у них стражники границ. Такие у них все или нам как всегда попался уникум.

— Слышь, парень, а долго нам до Зардеда добираться? — несколько обреченно спросил я, изрядно надоевшая пешая прогулка по пыльным и ухабистым дорогам. Хочу мягкую кровать и горячую воду!!!

— Пешим ходом, месяца за два доберетесь. На лошадях поменьше — просветил нас гном, почесав конопатый нос.

— Офигеть! — взорвался я. — Столько топать! Я сойду, сума или ноги по самые уши сотру. А быстрее туда никак не добраться?

— Нет — пожал плечами рыжик.

— Зеран прибей меня сейчас. Я больше не могу бродить на своих двоих. Достало.

— Село по близости есть, что бы лошадей прикупить можно было?

— Есть. Идите вон туда — и указал рукой в нужное нам направление, — к вечеру выйдите к поселению.

— Спасибо, — поблагодарил Зеран, пацана.

— А я слышал, что у гномов можно на расстояние перемещаться. Врали значит, — совершенно неожиданно выдал Зевур.

— И ничего не врали. Есть у нас, переместитесь, — огорошил нас гордо выпятивший грудь гном. — Вон он рядом с вами. Два дерева на полянке.

— Постой. Я же тебя спрашивал, можно ли до города быстрее добраться, ты же ответил, что нет? А это тогда как понимать?! — показывая рукой на переместитель. Орал я, на совершенно спокойно стоящего паренька, с непониманием хлопающего своими рыжими длиннющими ресницами.

— Правильно, до Зердада нельзя. Можно до Креда.

— А разница? — рыкнул я.

Так взять себя в руки иначе я за последствия нашего общения с этим уникумом не ручаюсь.

— Керд город небольшой, в трех днях пешего пути до Зердада.

— Мне вот интересно как ты стражем границы умудрился стать? — все еще раздраженно спросил я гнома.

— А я и не страж. Я бате помогаю, он есть пошел.

Все, ловите мою челюсть в районе колен.

— Парень переместить в Кред сможешь? — перехватил инициативу усмехающийся Зеран. Новое развлечение со мной в главной роли — 'посмотрите на темного в шоке'.

— Проще простого. Пошли. — И первым зашагал к деревьям.

Привычный речитатив. Колышущаяся серебряная пелена. Шаг вперед. Неприятная потеря чувств. Выныривая из подобного ощущения. И беззвучно исчезнувшая пелена за нашими спинами.

На расстилающейся вдаль зеленой равнине, на возвышающимся холме стоял городок гномов. Переглянувшись друг с другом, дружно пошагали к нему.

Постройки городка поражали мое воображение, своими размерами. Вот зачем строить та-а-акие огромные дома, столь не высоким существам. У них же самый высокий был метр семьдесят. Одни входные двери чего только стоили! Дверная ручка находилась на середине двери и равнялась уровня моей груди, от чего можно было предположить и остальные не маленькие размеры помещения. Здесь скорее могли бы жить драконы, а не маленькие гномы. Хотя драконов этого мира я не видел, и сужу об их размере по нашим сказкам.

Мы медленно брели по городку гномов, крутя головой во все стороны, стараясь рассмотреть как можно больше. Жители городка, завидев нас, застывали в своих позах и с интересом рассматривали нашу колоритную группу.

Бежавший ребенок, играющий со своими друзьями, засмотревшись на нас, врезался в дородную гному, та лишь всколыхнулась. Машинально прижав к себе не сопротивляющегося ребенка, продолжала безотрывно глазеть в нашу сторону. Поэтому когда на горизонте появилась вывеска с изображением котелка и половника, я испытал не с чем не сравнимую радость вперемешку с облегчением.

В трактире было душно и сильно накурено. Вынырнувший словно из неоткуда, дородный черноволосый гном, с поклоном пригласил нас проходить, совершенно не обращая внимание на наших кошек.

— Что угодно господам эльфам?

— Две комнаты, ванну — каждому. Еда и совет — перечислял Зеран, пока я разглядывал вокруг. Впрочем обстановка мало чем отличалась во всех виданных мной трактиров, разве что высотой и величиной помещения, прочностью и массивностью мебели.

— Господа, а позвольте узнать, по поводу чего нужен вам совет? — напрягся гном.

— Совет, где лучше приобрести лошадей.

— О, господин, — расслабился гном, даже улыбку на лицо натянул. — Это совершенно не сложно. У нас только один рынок, и все, что необходимо можно приобрести на нем. На том и расстались, поднимаясь в свои комнаты.

— Уважаемый, не забудьте принести мясо и воды, для моих кошек. А так же бадью для их помывки, каждой отдельную, — уже поднимаясь, вспомнив, окрикнул я хозяина.

— Надо, Багира, надо. — Ответил я на недовольное фырканье пантеры. — Ты уже не белая, а не пойми какого цвета и ужасно грязная. Не хорошо.

Снеж заинтересованно слушал мой разговор со своей матерью, смешно наклонив голову. Зная, что кошки не любят воду, я тоже был не в восторге от предстоящей процедуры. Зеран помогать отказался сразу, сославшись на необходимый разговор с хозяином, о сборе продуктов на дальнейшую дорогу.

Вымыв стойко терпящих процедуру, кошек, в отместку получив тучу брызг с отряхиваемой мокрой шерсти. В полусонном состоянии сполоснулся сам, дополз до кровати и моментально отрубился.

Особого ажиотажа у населения на второй день мы уже не вызывали, что, несомненно, радовало. Рынок городка был совершенно маленьким, в прочем большой рынок был не так и далеко от них, в столице, где я уже предполагал с интересом прогуляться.

По быстрому приобрели трех лошадей, благо я уже с них так не сваливался как в первые разы. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, это точно. Отдохнули мы славно, такое спокойствие накатывает только тогда, когда находишься на природе или в маленьких поселениях. Никто никуда не торопится, нет суеты, кругом зелень, просто прекрасно. В трактир возвращаться мне совершенно не хотелось, там такой стоял запах. Беэ… Гномы курили много и часто, пыхтя своими трубками. С нашими чувствительными носами приходилось очень туго. Даже в комнатах стоял стойкий запах табака. Поэтому утром мы, не сговариваясь, проснулись с первыми лучами солнца и двинулись в путь. А уж когда въехали в лес, я просто не мог надышаться пьянящим чистым ароматом лесного воздуха. И был счастлив от конного передвижения, даже если к вечеру моя задняя часть словно отваливалась.