5 июля 1943 года началась Курская битва. Не будет преувеличением сказать, что победа, одержанная в сражении под Курском, явилась решающей в обеспечении коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны.

В 1942 году наступления наших войск, начавшиеся после победы в битве под Москвой, были остановлены под Ржевом, Вязьмой, Мценском, Харьковом, Таганрогом. Весной и летом того же года произошла катастрофа на Барвенковском выступе. Был оставлен город русской морской славы Севастополь. Враг занял весь Северный Кавказ и дошел до Волги.

Только сокрушительное поражение, которое немцы потерпели под Сталинградом, позволило переломить общую ситуацию на советско-германском фронте и вернуть Красной Армии наступательную инициативу. Однако начавшееся освобождение родной земли было приостановлено под Харьковом.

Севернее Харькова, между Орлом и Белгородом, в районе Курска образовался занятый советскими войсками выступ, который мог быть использован в качестве плацдарма для летнего наступления. Но он же мог стать и уязвимым местом в нашей обороне.

Ранее, осенью 1941-го и весной 1942 года, противнику удавался прорыв и окружение сразу нескольких советских армий. Весной 1943 года враг показал, что он по-прежнему силен и опасен. Его силу нельзя недооценивать. Лето 1943 года должно было стать «моментом истины» как для нас, так и для фашистов. Либо Красная Армия сумеет окончательно перехватить наступательную инициативу и разгромит самую мощную с начала войны немецкую группировку, либо врагу вновь удастся, как и два лета подряд, опрокинуть наши войска и Москва второй раз за войну окажется под угрозой.

Благодаря стараниям советских военных инженеров, Курский выступ был превращен в большую и мощную крепость площадью 550 на 300 километров. Позднее историки подсчитали, что если сложить длину всех траншей, окопов и ходов сообщения, вырытых на Курской дуге, то получится ров длиной в 10000 километров. На пути возможного движения фашистских танковых армад было поставлено полмиллиона различных мин, фугасов, протянуто 700 километров проволочных заграждений. Почти полтора миллиона солдат и офицеров, 19 тысяч орудий и минометов, 3,5 тысячи танков и САУ, более 2 тысяч самолетов включала в себя группировка советских войск.

Но и фашистские армии, сосредоточенные на сравнительно небольшом участке фронта, представляли собой очень грозную силу. В операции «Цитадель», так немцы назвали свое предстоящее наступление, планировалось участие 900-тысячной группировки. 50 дивизий с 10000 орудий, с 2700 танками, с более чем 2 тысячами самолетов готовились принять участие в битве. Отборные гитлеровские соединения – «Рейх», «Великая Германия», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер» – были собраны для наступления под Курском.

Впервые в истории военного искусства Красная Армия, не уступающая по силе противнику и даже превосходящая его, перешла к преднамеренной обороне. Измотать врага, а затем разгромить – вот таким, если говорить коротко, был план советского командования. И он полностью оправдался!

В жестоких боях армиям Центрального и Воронежского фронтов удалось остановить продвижение фашистских полчищ. Первая часть плана была выполнена, началась вторая. Блестяще проведенные наступательные операции «Кутузов» и «Полководец Румянцев» привели к освобождению Орла, Белгорода, Харькова и сотен других советских населенных пунктов. Впервые за время Великой Отечественной войны Москва салютовала воинам-победителям.

Победа далась дорогой ценой. По накалу боев, Курская битва стоит в одном ряду с битвами под Москвой и под Сталинградом. Чего только стоит знаменитое танковое сражение под Прохоровкой! А встречные танковые бои у Ахтырки и Тростянца в середине августа, когда чаша весов на алтаре победы заколебалась не в нашу пользу? В сражениях на Курской земле, землях Орловщины, Белгородчины, Харьковщины, Сумщины еще немало «белых пятен». Они ждут своих исследователей.

Авторский коллектив надеется, что хронология Курской битвы заинтересует читателя, позволит ему лучше понять и осознать величие подвига советских воинов, остановивших и разгромивших сильного и опасного противника.

После Курской битвы наступательная инициатива была утрачена врагом раз и навсегда.

Авторский коллектив

ЖИЛИН В.А. (руководитель),

ГРЕДЖЕВ В.А., КОЛЬТЮКОВ А.А., САКСОНОВ О.В.,

ЧЕРНОГОР В.Ю., ШИРОКОВ В.Л.

Авторский коллектив выражает благодарность за помощь в издании труда сотрудникам Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации, Главного управления кадров Министерства обороны Российской Федерации, Института военной истории Министерства обороны Российской Федерации, Музея Московского округа ВВС и ПВО, Центрального архива Министерства обороны Российской Федерации, Центрального музея Военно-Воздушных Сил, Центрального музея Вооруженных Сил Российской Федерации, а также военным комиссарам субъектов Российской Федерации, районов и городов, упомянутых в книге.

В консультировании книги участвовали Полунин А.Г., Федорченко А.Н., Чувашин С.И.

Помощь в организационной работе оказали Аверкиев В.А., Арбузов Г.И., Вареник С.И., Волков Ю.Д., Грецкий А.А., Евстафьев Л.В., Кулаков С.А., Михайлов В.М., Николенко С.Н., Носков Д.И., Поляков В.Т.

Контрольную и другую вспомогательную работу выполнили Белоусов О.Б., Ворончихин В.В., Гусев Н.К., Долматов А.В., Канин А.В., Клещенко Ю.Н., Ожогов Ю.Б., Розлуцкий Н.В., Шевелев С.Е.

Техническую и оформительскую работу выполнили Борисенков М.В., Дронов В.Г., Мордакина А.С.

Иллюстративный и документальный материал подобран в Центральном архиве Министерства обороны Российской Федерации Суксиным В.В. и Жихаревым И.В.

Подготовка Курской стратегической оборонительной операции (апрель — июнь 1943 г.)

6.4. Директива Ставки ВГК о создании Резервного фронта (с 15.4 — Степной ВО) в составе 5 общевойсковых, 1 танковой и 1 воздушной армий и нескольких стрелковых, кавалерийских, танковых (механизированных) корпусов.

8.4. Доклад маршала Г. К. Жукова Верховному главнокомандующему о возможных действиях немцев и советских войск весной и летом 1943 г. и о целесообразности перехода к преднамеренной обороне в районе Курска.

10.4. Запрос Генерального штаба командующим войсками фронтов об их соображениях по оценке обстановки и возможных действиях противника.

12—13.4. Ставка ВГК на основании доклада маршалов Г. К. Жукова и А. М. Василевского, генерала А. И. Антонова, а также с учетом соображений командующих войсками фронтов, приняла предварительное решение о переходе к преднамеренной обороне в районе Курска.

15.4. Приказ № 6 ставки вермахта о подготовке к проведению наступательной операции под Курском (кодовое наименование «Цитадель»)

6—8.5. Операции советских ВВС по уничтожению авиации противника на аэродромах и в воздухе на центральном участке советско-германского фронта.

8.5. Ориентирование Ставкой ВГК командующих войсками Брянского, Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов о сроках возможного наступления противника.

10.5. Директива Ставки ВГК командующим войсками Западного, Брянского, Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов о совершенствовании обороны.

Май—июнь. Организация обороны в полосах Брянского, Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов, создание глубоко эшелонированных оборонительных рубежей, пополнение войск, накопление резервов и материальных средств. Продолжение операций советских ВВС по уничтожению авиации противника на аэродромах и в воздухе.