Некоторое время мы шли молча.

— Какой мужчина!… конечно, я даже и не сомневалась, что у него есть жена и ребенок. Такие, как он не бывают свободными…. А имя-то какое Артем!…. — Запричитала Татьяна Юрьевна. Долго молчать она смогла.

А мне ничего не оставалась, как идти и слушать все это.

Двигаясь в плотном потоке транспорта, Артем мечтал лишь о том, чтобы как можно скорее выбраться из этой нескончаемой пробки и уже доехать на места назначения. Работы. Размяв, затекшую шею, мужчина нетерпеливо постукивал по рулю.

— Да что же это такое…? — Пробормотал Хрусталев, всматриваясь вперед, при этом обреченно вздыхая. Конца километровой пробки не предвиделось. Похоже, придется запастись терпением.

Стандартная мелодия его телефона нарушила тишину. Достав свой любимый и незаменимый Nokia 8800 из кармана куртки, Артем очень удивился, увидев имя звонившего, вернее звонившей. — Неожиданно, очень неожиданно… — Вместо приветствия проговорил мужчина. — Не занят, нет. Что-то случилось? Через минут сорок, максимум час. В пробке. Ага. Да, подъеду.

Отключившись, Артем кинул телефон на соседнее сиденье и вновь сосредоточился на дороге.

— Заинтригован, удивлен и очень рад! — Улыбаясь, сказал Артем, садясь напротив темноволосой девушки. На столе стоял большой белый чайник и две чашки. — Спасибо, что приехал. — Смущенно пролепетала Оля, откидывая назад слегка вьющиеся волосы. Да, это была именно она. — И тоже очень рада.

— Надо ли говорить, что выглядишь изумительно? — Лукаво поинтересовался Артем.

Тихонько рассмеявшись, девушка отпила немного чая.

— Я позвонила не просто так.

— Я это понял. Кстати… — Оглянувшись по сторонам, Артем наклонился над столом и тихо прошептал. — … надеюсь, твоего ревнивца нет поблизости. А то мы все-таки в общественном месте, не хотелось бы тут устраивать сцену.

— Нет, он на работе. Но именно о нем я и хотела бы поговорить.

Мужчина удивленно приподнял брови. Что-то он ничего не понимает.

— Артем, мне так жаль, что тогда все так ужасно получилось. И мне так стыдно… — Покраснев, Оля опустила голову. — Я совсем не хотела тебя впутывать в наши разборки, а вышло все наоборот. Мало того, что ты стал их свидетелем, так еще и принял участие. Извини.

Немного помолчав, девушка наконец-таки подняла на него свои огромные глаза и продолжила.

— У нас было тяжелое время, сложный период. И просто нужно было время, чтобы во всем разобраться…

— А сейчас? Сейчас все хорошо? — Поинтересовался Артем, всматриваясь в хорошенькое личико Оли, которое как по волшебству просияло. Похоже, она вспомнила нечто очень приятное, так как ее глаза буквально вспыхнули, а губы тронула счастливая улыбка, которую она и не пыталась сдержать.

— Да. Да.

— Ну, тогда все отлично. Я рад!

— Правда? А ты… ты…

— Со мной все в порядке. Хотя признаюсь, мое мужское самолюбие немного пострадало, что ты меня отвергла.

— Мне, правда, очень жаль. Но, я люблю своего мужа больше всего на свете. — Произнося эти слова с такой нежностью, Оля мечтательно прикрыла глаза, и Артем даже немного позавидовал этому Максиму. Хотел бы, чтобы и его так же любили. Но, кажется, увы… не суждено. — Я уверена, что еще встретишь подходящую девушку. — Уверенно сказала Оля.

— Вряд ли… — С сомнением проговорил мужчина, покачав головой. — Мне 35, разведен, отец-одиночка. Чудный набор. — Как только мужчина это произнес, он понял, что его что-то потянуло на лирику, сопли и все в этом духе. Стоп, пора остановится, а то он что-то совсем расклеился. — Нормально все… — Кому он это сказал?

— Встретишь, встретишь. У всех есть своя вторая половинка! — С видом знатока, заявила Оля.

Посмотрев на девушку, Артем широко улыбнулся. Как, наверное, хорошо жить и верить в добро, сказку. Быть такой вот искренней. Не испорченной этой жизнью.

— Нуууу…. — Начал, было Артем, и замолчал. В его голове промелькнул образ строгой школьной учительницы. И совершенно неожиданно для себя он сказал, улыбаясь. — … может быть ты и права.

— Ага! — Радостно воскликнула Оля, заметив смену его настроения и интонацию в голосе. — Или уже встретил? Давай рассказывай!!!

— Ооо, стоп! Стоп! Ты куда это разогналась. Я и слова еще не сказал, а ты уже напридумала неизвестно чего!

— Твои глаза ответили за тебя!

— Мои кто? Глаза?! — Подняв руки, Артем потрогал их, словно проверяя, все ли с ними в порядке. — Оленька, да ты романтик, я смотрю! 'Твои глаза ответили за тебя' — Передразнил он, смеющуюся девушку.

— Ты понял, о чем я, так что не прикидывайся шлангом!

— Шлангом? Кажется, я старею. И теперь уже совсем не удивляюсь тому, что у нас ничего не вышло. Чувствую себя рядом с тобой древностью.

— Аахах, но могу заверить. Ты хорошо сохранился.

Смотря в окно, я наблюдала за тем, как родители встречают своих детей. Школьный двор был заполнен мамами, папами, бабушками и дедушками. Дети бежали им навстречу, разноцветные ранцы мелькали туда-сюда. Прерывисто вздохнув, я закусила нижнюю губу. Невольно залюбовавшись подобной картиной, в душе у меня постепенно стало разрастаться чувство того, что мне и самой бы хотелось когда-нибудь испытать нечто подобное. Отводить в школу, забираться обратно, помогать делать уроки своим детям. Своим, а не чужим.

— Машка! Тихомирова!

Обернувшись, я едва не лишилась чувств, увидев приближающуюся ко мне девушку. Высокая стройная брюнетка с копной рыжеватых волос. Это была моя бывшая одногрупница Кристина Голубева. Мы не виделись почти с самого окончания университета, и я не слукавлю, если скажу что ничуть не переживала поэтому поводу.

Выдавив из себя насколько это возможно приветливую улыбку, я пошла к ней навстречу.

— Привет.

— Бааа, Машка! Столько не видеться и такая случайная встреча в восемь утра! Ты куда пропала? — Кристина небрежно провела ладонью по волосам, откидывая их назад.

— Да никуда я не пропадала. — Просто ответила я, оглядывая бывшую подругу с ног до головы. Та как была красоткой в институте, так ею и осталась. Разве что стала еще привлекательнее. — На работу вот иду.

— Работаешь? — Большие светло-зеленые глаза девушки удивленно расширились. — Ну, ты молодец. А я вот еще в универе поняла, что преподавательская деятельность не для меня. Платят гроши, а нервов на этих спиногрызов уходит ого-го! И зачем я тогда поступала в педагогический? Да, действительно зачем? Этот вопрос чуть не сорвался моего языка, но я все-таки сдержала себя.

— Ой, а мы, кстати, с Вадиком тебя недавно вспоминала. Думали, как ты там, где…

— С Вад-диком? Вы все еще вместе? — Облизнув пересохшие губы, я нервно затеребила ручки сумки.

— Даже больше, чем просто вместе! — Протянув вперед правую руку, Кристина продемонстрировала тоненькое обручальное колечко с бриллиантами. — Почти сразу после института. — Гордо добавила девушка. — Ну, а ты?

— Я? — От заданного вопроса я даже как-то немного растерялась. — Я ничего, работаю…

— Это я уже слышала. — Рассмеялась Кристина. — В личном плане как у тебя? Есть кто-нибудь? — Допытывалась девушка.

— Эээм, нет.

— Ой, Маша, ну ты даешь! В институте тихоней была, ни с кем ни-ни, и сейчас такая же осталась. Я даже удивлена, что с Игорьком ты тогда пыталась завязать какие-то отношения. — Щебетала Кристина.

Игорь! Услышав это имя, я почувствовала, как грудь сковало, словно железом, дышать стало трудно, а перед глазами все поплыло.

— Правда ты потом пропала, и оставила бедного мальчишку ни с чем. А как ты ему нравилась, он даже еще потом некоторое время спрашивал о тебе, расстроенный ходил, что ты исчезла не объяснившись…

Дальше я уже не слышала, в голове гудело, а стук моего сердца эхом отдавался в висках. Протянув дрожащую руку к лицу, я провела кончиками пальцев по лбу, и с удивлением почувствовала на нем легкую испарину. И это в начале ноября!