ЧАСТЬ 1. НУЛЕВАЯ ОТМЕТКА. Глава 12

Мари расслабленно открыла глаза. Сон медленно, но неохотно отступал. Джесс тихо спал рядом, положив согнутую руку под голову. Мари задумчиво оглядела его умиротворенное лицо. Спящий Джесс был похож на самого, что ни на есть, обыкновенного земного человека. Его волосы, обычно тщательно зачесанные назад, сейчас слегка растрепались, и пара каштановых прядей небрежно упала на лоб. И, пожалуй, единственное, что во внешности парня было необычного, так это абсолютная безвозрастность. Потому что Мари так и не смогла понять, сколько Джессу лет. Двадцать пять? Или, может, тридцать пять? Самой Мари было приятней думать, что двадцать пять, потому что это делало бы их с Джессом почти ровесниками. Однако, что-то подсказывало ей, что парень намного старше, чем кажется.

«Ну вот... Вместо того, чтобы пытаться вспомнить произошедшее перед аварией, я лежу тут и гадаю сколько ему лет, - усмехнулась Мари собственным мыслям, - И что со мной происходит вообще? В моей ситуации, для полного счастья, не хватало еще запасть не пойми на кого...».

Она осторожно, стараясь сделать это максимально бесшумно, села на кровати. Да, именно так, на самой обыкновенной кровати. Вчера они с Джессом обнаружили ее в почти совсем еще целом доме. И хоть на ней был лишь голый матрас, а они по-прежнему спали одетыми, тем не менее, в последний раз Мари было настолько же удобно только на старом кожаном диване в парковом особняке. И благодаря этому ей удалось, наконец, хорошенько выспаться.

Она вспомнила, как вчера, забаррикадировавшись в этом уютном, хоть и полупустом доме, для того чтобы переждать тьму и перевести дух, они с Джессом сидели на этой кровати в обнимку, глядя как темнота за окнами постепенно заполняет мир. Мари отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, а Джесс лишь старался ей ничем не мешать. Но, в какой-то момент, его теплые объятия так сильно расслабили и пригрели Мари, что она сама не заметила, как уснула.

«И почему мне так комфортно с ним? - размышляла она сейчас, - Ведь другие парни меня обычно нервируют и пугают. Может дело в том, что, при всей своей заботе, Джесс никогда ничего фривольного себе в мой адрес не позволял? Даже в те моменты, когда он прикасается ко мне или обнимает, это все равно получается у него так естественно и по-дружески целомудренно».

Мари понятия не имела, умышленно парень себя так ведет или нет, но была благодарна ему за это. Ведь Джесс с самого начала обращался с ней сдержанно, уважительно и тактично. Вот если бы он был еще немного более откровенным. Но следует признать, что Джесс, как бы там ни было, ни разу не поставил под сомнение свои заверения относительно дружеских намерений.

«Если этот мир всего лишь мой кошмар, то тогда и Джесс продукт воображения? - продолжала размышлять Мари, - Как ни печально такое допускать, но это могло бы объяснить, почему он кажется таким надежным, и почему мне так комфортно с ним. Но если я в лимбе или в другом подобном месте, то Джесс может быть кем-то вроде ангела-хранителя, несмотря на то, что он сам это категорически отрицает. Но если это правда, то могло бы объяснить, почему он постоянно что-то не договаривает...».

Мари вспомнила про странное отсутствие тени у Гейба, и по спине ее вновь пробежал противный холодок страха. Вот кто действительно был похож на жуткого ангела или даже демона. Особенно если учесть, что Мари не видела с его стороны никакого проявления эмоций. Одно лишь беспристрастное и холодное безразличие к происходящему.

«С другой стороны, я могла просто не успеть увидеть что-то подобное в его поведении, потому что виделась с ним, в целом, не больше десяти минут», - резонно заметила она про себя.

Тем не менее, продолжать знакомство с этой жутковатой личностью ей почему-то не хотелось. Как, впрочем, и продолжать свое знакомство с Джу.

«Ох, ну этот, вообще, нечто! - даже сейчас Мари не могла думать о нем без раздражения, - И как только он сам себя выносит, не говоря о других? А если начать размышлять о его природе, то он, наверное, какой-нибудь бес-мучитель. Кто знает, а вдруг, если я попаду в ад, то мне придется без конца выслушивать весь тот бессмысленный бред, который этот тип постоянно несет?».

Мари шутливо содрогнулась от подобных мыслей. Тем не менее, именно своим вредным характером Джу неуловимо ей кого-то напоминал, хотя она и не могла понять, кого именно. Может какого-нибудь несносного знакомого из прошлого?

«Вот если бы ему рот зашить, то может его и можно было бы как-то вытерпеть, - иронично подумала она. Но когда в памяти всплыли ехидное выражение лица и колючий холодный взгляд, Мари с сомнением замотала головой, - Нет, уж лучше, наверное, и вправду сразу сделать дохлым», - вспомнила она его собственную циничную шутку по этому поводу.

Приподняв кулон с аммонитом, Мари провела пальцем по его блестящей полированной поверхности. Джесс говорил, что верит в то, что сможет найти ее, пока кулон на ней. Сейчас Мари была почти уверена, что Джесс, если уж и не ангел, то не совсем обычный человек. Но, интересно, насколько для него действительно реально найти ее с помощью кулона? К тому же, в этом мире всё совсем иначе, чем в обычном. А вдруг подобные вещи здесь, и вправду, работают?

«А может мне стоит это проверить? - подумала она, с грустью посмотрев на мирно спящего Джесса, - Да просто признайся себе уже, что ты боишься и его тоже, но только совсем по другой причине. Будь же честна хотя бы в собственных мыслях!»

Да, Джесс, действительно, слишком добр, и это подкупает. Поскольку просто не может ни подкупать. А помимо этого, еще и слишком красивый, и это смущает. И не только смущает, но и заставляет вести себя нелогично, а порой даже чувствовать себя откровенной дурой. К тому же Джесс постоянно твердит ей, что она сильная личность. Но вот только его присутствие и трогательная забота о ней, часто совсем наоборот, заставляют чувствовать себя слабой, испытывая потребность прижаться к нему в поисках защиты.

«А в итоге ты будешь зависеть от него, как наркоманка от наркоты, - расстроенно резюмировала Мари, - И как ты вообще, с твоим почти нулевым опытом отношений с парнями, готова гарантировать, что он не воспользуется этим в дальнейшем? Или попросту не исчезнет из твоей жизни так же внезапно, как появился в ней? К примеру, в тот радостный момент, когда весь этот бред, наконец, закончится?»

Из-за таких невеселых мыслей Мари заметно помрачнела. И даже одно это обстоятельство почти кричало о том, что она начала зависеть от него и даже на что-то надеяться, хотя и совсем не понятно на что. Ведь даже если бы все сейчас и не обстояло настолько сложно, Мари была абсолютно уверена, что совершенно не способна на полноценные отношения с парнем.

«Ты так вообще никогда ни с кем не сможешь встречаться! - вспомнился ей вдруг назидательный образ Энни, - Ведь каждый раз, когда какой-нибудь парень пытается к тебе хоть чуточку приблизиться, у тебя моментально случается приступ панической атаки. Но скажи, пожалуйста, чего ты так боишься, Мари? Ведь парни, в конце концов, тоже люди, с которыми тоже можно поговорить...».

Мари ласково улыбнулась воспоминанию. Вот она, любимая сестричка Энни с ее трогательной заботой. И как только можно было объяснить ей, что Мари совсем на нее не похожа. Ведь Энни всегда была открыта к людям, в отличие от нее. Сестра стремилась всех вокруг любить и спасать. И она вполне могла поверить любому лживому подлецу, и даже после его обмана продолжать верить людям. Хотя, на самом деле, Энни могла быть такой лишь потому, что Мари всегда защищала ее. Берегла от всего и от всех. Сама Энни прекрасно знала это и высоко ценила, но никак не могла понять, что именно эти разные роли и делают сестер настолько непохожими во всем остальном.

«Боже! Как же сильно я волнуюсь за нее, - со вздохом подумала Мари, - Ведь я даже не могу позвонить ей и спросить, как она, и все ли с ней в порядке... И поэтому мне нужно срочно найти какой-нибудь выход отсюда!»

И тут в голову Мари закралось неожиданное решение. Ей просто нужно уйти, пока Джесс спит. Ведь именно его присутствие, как ни странно, не дает ей сосредоточиться на том пути к выходу, который он сам же ей и указал. К тому же, что-то внутри подсказывало, что парень все равно сможет найти ее. И даже если не из-за аммонита, то, возможно, как-то иначе. Ведь нашел же он ее в этом мире уже дважды! И это несмотря на то, что она сама, к примеру, тут вообще ничего найти не может.

«На самом деле ты просто хочешь сбежать от него, - уличила она саму себя в завуалированной лжи, - Признайся в этом хотя бы себе, ты, мелкая трусиха!»

В этот момент ей почему-то представился Джу с его извечной ехидной ухмылкой и какой-нибудь идиотской фразочкой, вроде: «Ха-ха, и эта девчонка еще упрямо отрицала, что она мышь!». Мари даже гневно фыркнула в ответ раздражающему образу. Но, как ни крути и не фыркай, а факт нахлынувшей трусости оставался, как говорится, на лицо. И это был очередной приступ той самой не поддающейся логике панической атаки, о которой ей говорила Энни.

«Да ладно, - продолжала мысленно оправдываться Мари, бесшумно собирая по комнате свои нехитрые вещи, - Просто мне действительно нужно хорошенько подумать. Включая в эти размышления и то, как мне следует реагировать на этого парня в моей жизни. А здесь я не могу ни о чем думать! И именно потому, что он рядом. Мне необходимо побыть одной. А чтобы доказать себе, что я вовсе не струсила, я ему сейчас даже записку оставлю!»

Вытащив из рюкзака блокнот, Мари тихо вырвала одну из страниц и написала на ней следующее:

«Джесс! Прости меня за то, что я так неожиданно ушла. Мне нужно побыть одной и хорошенько подумать. Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, и очень ценю это. Спасибо тебе большое! Я действительно надеюсь, что мы с тобой еще не раз встретимся».