— Господа, — говорил он, тяжело дыша, с присвистом, — мистер Гаррисон платит налоги, некоторые, во всяком случае. Он платит очень много. Он платил бы гораздо больше, если бы на него не работали лучшие бухгалтера в стране, а возможно, и в мире. Это не преувеличение: я подозреваю, что он платит им больше, чем нам! Сумма, которую он платит нам… — он покачал головой, часто моргая, с выражением изумления на лице, — это огромная цифра! По-моему, кто-то однажды сказал о «Битлз», что если бы в стране было ещё десять таких же успешных групп, то мы могли бы отменить подоходный налог для населения. Это было преувеличение, конечно, но применительно к нашему мистеру Гаррисону это будет гораздо ближе к буквальному смыслу! Эта сумма потрясает, но — как уже было сказано в связи с ним — это лишь капля в море. В денежном океане Гаррисона! Но получение с него даже этой капли напоминает выжимание крови из камня…

Я лишь надеюсь, что найдётся способ — и вы можете мне верить, когда я говорю, что мы будем работать в этом направлении — заставить его отдавать ту часть налогов, от уплаты которой, как мы уверены, он уклоняется. Вот и всё…

Он некоторое время продолжал хрипло, со свистом, дышать, потом плюхнулся на своё место.

Председатель тут же поднялся и, поскольку бразды правления были в его руках, вернул обсуждение в нужное русло:

— Конечно, господа, мы должны быть осторожны, чтобы не позволять себе слишком подробно обсуждать значительное — или, вернее сказать, невероятное — богатство мистера Гаррисона. Как и его привязанность к нему, это естественно. Некоторые могут даже сказать, похвально. Но то, как он разбогател, заслуживает более подробного освещения, поскольку, откровенно говоря, он из довольно бедной семьи. Более того, всего лишь чуть больше десяти лет назад он был капралом, служащим в Королевской Военной Полиции. И он всё ещё мог бы быть членом этого уважаемого корпуса, если бы не ослеп в результате взрыва заложенной террористом бомбы, будучи в Белфасте. После этого… — он вкратце описал не вполне ясные взаимоотношения, возникшие у Гаррисона с Томасом Шредером, и наследство, которые он получил после смерти немецкого промышленника. Его речь длилась примерно двенадцать минут, после чего он был рад снова сесть и передать слово руководителю МИ6.

Тот совсем не соответствовал типичному стереотипу разведчика. Маленький, неряшливый, с обгрызенными ногтями и неровно подстриженными рыжеватыми волосами, он куда больше был похож на страдающего бессонницей, разорившегося зеленщика. Только когда он заговорил, стало ясно, что его внешность была маской. Его произношение было чётким, голос резким, фразы короткими и лишёнными свойственного охранникам и полицейским жаргона. Создавалось впечатление, что он был бы рад избежать использования слова «якобы», но что в случае Гаррисона это было совершенно невозможно.

— Господа, смысл этого совещания заключается в том, что Гаррисон мошенник. Причём я имею в виду мошенничество как уголовное преступление, местное, международное или то и другое. Хотя, если он мошенник, то самый ловкий из всех. Образно говоря, может на ходу подмётки срезать! Он всегда настолько нас опережает, что у нас нет шанса поймать его. Пока нет. Но… если он мошенник, то он сделает ошибку. Все они ошибаются рано или поздно.

Ладно, допустим, он преступник. Прежде всего, я скажу вам, чем он не занимается — просто потому, что мы ещё не знаем, чем именно он занимается! Он не занимается организацией азартных игр, хотя владеет большой долей лондонского казино. Нельзя сказать, что он не играет в азартные игры, он это делает, и феноменально хорошо. Но нет закона, запрещающего человеку быть удачливым. Он не организует азартные игры, вот и всё. Он не связан с нелегальным оборотом наркотиков, он их не употребляет и не продаёт. Он не интересуется проституцией — организацией занятия проституцией другими лицами, то есть. Ну да, он иногда куролесит с парой высококлассных девиц, периодически ездит в город, где у него есть не то любовница, не то содержанка, но сердце его, судя по всему, принадлежит женщине, с которой он живёт, некой Вики Малер, якобы немкой по происхождению. На самом деле, мы не знаем, что и думать о ней. Её случай такой же странный, как и самого Гаррисона, может быть, ещё более странный, но я объясню это позже…

Продолжим; итак, мы можем отбросить наркотики, проституцию и азартные игры. Он не занимается рэкетом, контрабандой, незаконной торговлей оружием или мошенничеством. Не теми его видами, что мы можем обнаружить, во всяком случае. Он не заключает крупных сделок ни с одним известным преступным синдикатом, здесь или за границей. То есть мы можем также отбросить связь с мафией, вымогательство и тому подобное.

Он помолчал и вздохнул:

— Как мы видим, Гаррисон кажется честным и на редкость добропорядочным гражданином. Ну, может, и не слишком честным. Государственная налоговая служба его не любит, потому что он уклоняется от уплаты налогов, — он пожал плечами. — Но если это преступление, всё население Великобритании является нацией преступников! Так что же нам остаётся?

Он не грабит старушек, даже не плюёт на тротуар. Вор? Террорист? Это даже не в его характере! Он бывший полицейский, хотя и военный полицейский. Тогда, вдогонку вопросу, заданному Председателем, откуда он берёт столько денег?

Вы думаете, нам было трудно это выяснить, а? Хорошо, у нас были небольшие проблемы, но не очень много. В самом деле, как только мы перестали искать чёрную кошку в тёмной комнате и начали принимать факты как должное, всё было легко. Всё, что он делает, является законным! Всё! — Руководитель МИ-6 глянул краем глаза на представителя Государственной налоговой службы. — Возможно, за исключением того, что он якобы задолжал определённым сторонам в определённых кругах…

Так почему же потребовалось так много времени, чтобы обнаружить, что он добропорядочный гражданин? — он снова пожал плечами. — Элементарно. Как может кто-то с такими деньгами быть добропорядочным? Возможно ли это?

В общем, это казалось вполне возможным, но не обошлось и без нескольких устрашающих противоречий, неясностей и аномалий. Позвольте мне объяснить.

Я говорил: Гаррисон не рэкетир и не террорист. Представляется, что это так, но там, кажется, были некоторые обстоятельства, на первый взгляд не связанные между собой. Как вам известно, он ослеп от взрыва бомбы, заложенной террористом. ИРА, Белфаст 1972 год. Теперь позвольте мне это уточнить и сказать, что он по всем документам слепой. Я видел записи. Армейские, медицинские записи, все какие есть. Необратимая слепота.

Некоторое время он стоял, склонив голову и постукивая костяшками пальцев по столу.

— Слепой, да… но я вернусь к этому позже.

Два года назад ИРА нацелилась на него снова. По крайней мере, так это выглядело. В Лондоне ирландец со старыми связями с ИРА пытался убить его. Что-то пошло не так. Пэдди взорвал себя вместо него. Такие вещи случаются. Но давайте пока отложим это.

Существует организация гораздо более зловещего рода, именуемая нацизм. Томас Шредер был бывшим полковником СС. Это не удивительно — великое множество их высших чинов были освобождены, а многие из них до сих пор занимают руководящие посты. Вопреки распространённому мнению, они не все злодеи. Шредер, насколько мы знаем, не был злодеем. Или был, но не в обычном — военный преступник, убийца евреев — смысле. Во всяком случае, он не попался. Он никогда не был привлечен к суду. Он и молодой шарфюрер СС по имени Вильхем Клинке — позже взявший имя Вилли Кениг — угнали грузовик СС, перевозивший золото в слитках, и скрылись вместе с ним, вероятно, в Швейцарию, но мы не знаем этого наверняка. Мы не знаем достоверно, что они украли золото, но это кажется вполне вероятным. Это было в конце февраля 1945 года.

Когда Шредер умер десять лет назад, Кениг стал работать на Гаррисона. По какой-то причине, известной только ему самому, старый полковник позаботился, чтобы к Гаррисону перешли не только его деньги, но и его телохранитель. Итак, есть связь, хотя и слабая, с нацизмом.