— Не паясничай. Лорд Шарн, — фыркнула мама и посмотрела на меня снисходительно. — Майна, девочка моя, какая же ты у меня глупая. Лорд Шарн — отличная партия. Но, увы, не для тебя. Леди всегда должна трезво оценивать себя и свои возможности. Ну, сама подумай. Он один из лучших женихов Илеина и не только его. Он не только богат, но и молод, хорошо собой. Рядом с ним должна быть настоящая Леди. Утонченная, умная, красивая и изящная. Совершенство. Понимаешь?

Милая, ты неплоха, но, увы, ты не тянешь. Прости. Но что еще хуже, даже если бы ты смогла бы соответствовать, у тебя есть большой минус, дорогая.

— Какой? — голос был безжизненным.

— Ты уже не молода. Увы, но ты затянула с замужеством. Тебе уже двадцать три года, Майна. Ты — старая дева. И такой, как лорд Шарн, не может жениться на старой деве. Ему нужна юность и свежесть. Было бы тебе девятнадцать, хотя бы. То тогда может быть и был бы шанс. И то не большой. А так… Нет, Майна. Ты сделала глупость. Нужно было соглашаться на жениха, которого мы подобрали. Он согласен на тебе жениться и его даже не смущает твой недостаток, на счет возраста.

Знаешь, сейчас в столице Лиэна, ее жених дал деньги на обновки. Так вот я думаю, что тебе следует познакомить лорда Шарн с ней. Думаю, она ему подойдет.

— У Лиэны же есть жених. Тот, который дал денег на обновки своей невесте, — проговорила чужим голосом.

— Глупо зацикливаться на нем, если есть более выгодная партия. К тому же, милая, мужчины для того и нужны, чтобы оплачивать наши нужды. Когда ты уже это поймешь?

— Я поняла, мама. Извини, у меня дела, я позже свяжусь.

— Хорошо, милая. И познакомь Лиэну побыстрее с лордом. А то еще найдется какай- нибудь, — она повела рукой в воздухе.

— До свидания.

Я сбросила вызов и деактивировав кристалл, отложила его. Пальцы сжимали подушку так, что побелели пальцы. На них упали сдерживаемые во время разговора слезы. Почему? Неужели она так мстит мне за то, что я отказалась выходить замуж за того, кого она выбрала?

Завтрак пропустила. Но на предложение пропустить обед организм взбунтовался. Желудок такие жалостливые рулады выводил, что никто бы не выдержал.

Умывшись, спустилась в столовую. С некоторых пор кушать в комнате я перестала. Но это даже хорошо. Покушает, наберётся сил и снова пойду в свою комнату.

Вздохнула, хорошо Левиран куда-то по работе умотал. А то подумал бы, что она плакса какая-то. А она не такая. Вообще, плачу мало. Но странно, что все эти разы совпадают с общением с семьей.

Зашла в столовую и привычно направилась на накрытое для нее место. Но отойти от двери далеко не получилось, ноги, как приклеились к полу.

Сглотнула и опустила взгляд. И вот вроде ничего не сделала, а ощущения, что как минимум взорвала что-то. Был опыт.

Обедать ей сегодня предстояло не в одиночестве. За столом сидел лорд. И пристально ее рассматривал, и особенно внимательно ее лицо. И почему-то она была уверена, что смотрит он на ее опухшие глаза.

Ясно, значит теперь будет считать ее не только кикиморой невоспитанной, но и плаксой. Мда.

Под внимательным взглядом Левирана подошла к столу. Узнавать на сколько еще упало его мнение о ней не хотелось. Благо, слуги быстро расставили блюда и удалились. Ели в тишине.

— Майна, как утро прошло? — невзначай задал вопрос лорд.

— Хорошо, спасибо. А как у тебя?

— Тоже хорошо, — задумчиво проговорил.

От его проникновенного взгляда хотелось убежать. Интересно, если я подавлюсь он будет печалится?

— Буду, — ответил.

Упс, я, кажется, спросила в слух.

— Майна, давай мы пропустим ту часть беседы, где я уверяю тебя, что мне не сложно тебя выслушать. Плач, крики и прочее. И сразу перейдем к проблеме? — лорд чуть склонил голову к плечу.

— Какай проблеме? — прикинулась дурочкой.

Не прокатило, поняла сразу по взгляду. Поморщилась. А чего я ему должна рассказывать про свои проблемы? Спросила.

— Интересно, что тебя расстроило. Ингредиент какой-то закончился или что-то не удалось?

О, а он обо мне хорошего мнения. Повозила ложкой в супе и рассказала про разговор с мамой.

И что в ответ я получила? Скептический хмык.

— Мы об этом еще вчера говорили. Не обращай внимание.

— Ты не понимаешь. Да мне нравится жить самостоятельно. Но о семье я забывать не хочу. Ты вот пробовал жить самостоятельно? Когда за тобой не стоит семья и ты в незнакомом месте? — воскликнула задетая таким равнодушием.

— Жил.

— Что? — заморгала я, на этот раз не имитирую полет бабочки.

— Что что? Жил. Когда закончил университет магической материи уехал в эльфийскую столицу. Еще поучился, по работал, набрался опыта. Там, кстати, и начал свое дело.

Мои глаза становились все больше и больше. С каждым словом.

Академия магической материи? Это та, в которую попасть можно только, если ты очень способный и умный? Там мечтает учиться каждый! Но попасть туда нереально. Берут и правда лучших. Даже титулы и деньги не помогут.

А про эльфийскую столицу он серьезно?! Да эльфы такие снобы, что наши аристократам и не снилось. Если ты их выдержал и не сбежал, то почет и уважение.

О-бал-де-ть!

— Это шутка? — спросила потрясенно.

— Нет. Я и у драконов полгода жил, — улыбнулся Левиран.

— Ииии! У драконов? Как ты получил разрешение? — я жадно воззрилась на него.

Меня поманили, чтобы я нагнулась ближе. И опалив дыханием прошептали. — Любопытную кикимору лягушки в болото утащили.

Я обиженно на него посмотрела. Лорд хохотнул.

— Майна, не смотри так. Не скажу, и так много рассказал. А любопытство и правда до добра не доводит. Будет жаль, если такую кикимору утащат лягушки, — подмигнул.

— Какую такую? — проворчала, уже не особо реагируя на кикимору.

— Красивую, — непринужденно ответил.

Закашлялась. Не буду есть суп. Холодный и не вкусный…да и тут такие новости! Подозрительно уставилась на Левирана, справедливо полагая, что он снова издевается.

— Что? — лукаво спросил.

— Ммм, — что-то мне как-то неловко переспрашивать. — А потом расскажешь? Ну про эльфов и драконов?

— Расскажу, — чуть подумав кивнул.

— А про причину, зачем тебе понадобилась невеста? — хитро прищурилась. — Обойдешься, — усмехнулся лорд.

Состроила рожицу. Но лорд только усмехался.

В двери постучали и в столовую зашел Жерж.

— Лорд, пришла гостья и просит принять, — сообщил.

— Хм, я кажется говорил, чтобы ко мне не пускали никого женского пола?

— Да, лорд. Но девушка пришла не к вам. Она пришла к леди Майне.

— Вот как, — и посмотрел на меня.

— Эм, я некого не приглашала и не жду, — покачала головой.

— А кто у нас гостья? — перевел взгляд на Жержа лорд.

— Леди Лиэна Лойнро, лорд.

Я закашлялась, услышав имя. Вот же… шустрая сестренка. Так не терпится поменять одного жениха на другого?

Невольно взгляд остановился на предполагаемом новом женихе. Моем женихе! Пусть и фиктивный, но они-то этого не знают. И как совесть позволяет? Хотя, что это я. Я же так, не дотягиваю, а вот Лиэна… Начала закипать. Появилось сильное желание испытать несколько не проверенных веществ на дорогой кузине.

— Лойнро? Это не та самая кузина, про которую ты мне говорила? — спросил лорд, не упустив из виду, как я рада ее приходу.

Вместо ответа скривилась и кивнула.

— И ты ее не приглашала, правильно?

Снова кивнула.

— Забавно, — голос Левирана стал холоднее. Даже поежилась. Злится? На меня? — Жерж, эта леди не желательная гостья в нашем доме. Объясни ей это доступно. Можешь ссылаться на меня. Но имя Маины не используй.

Слуга кивнул и ушел.

А я настороженно смотрела на лорда. Ну, как начнет злиться. И все на меня.

— Майна, ешь. А твою кузину давно пора спустить на землю. Как и твою маму. Она хотела для своей дочери жениха? Она его получила. Остальное ее не касается. Если будут проблемы, то обращайся. Хорошо?

Я сидела и ничего сказать не могла. Но на кивок меня хватило.