— Простите? — я повернулась к очень красивой девушке.

Эльфийка! Ух ты, раньше только издалека видела на улице да в университете, но общаться не приходилось.

Девушка имела светлые волосы, убранные в сложную прическу. Была хрупкого и изящного телосложения. И большие глаза светло-зеленого цвета.

— Сложно? — повторила эльфийка чуть склоняя головку к точеному плечику.

— Что сложно?

Голосок у нее тоже был красивый. Чистый, нежный.

— Сложно быть возлюбленной лорда Шарн?

Я растерялась. Нет, мне уже сегодня задавали каверзные вопросы, но не такие… странные.

И что мне на это ответить?

— Не сложно, скорее приятно, — осторожно ответила ей.

Девушка улыбнулась.

— Вот как. Если позволите, то…вы действительно невеста лорда? — склонившись ко мне и понизив голос, спросила. — Или… это все фальшь?

Голос был мягкий и очень хотелось довериться. Девушка была такая нежная, добрая и понимающая. Я уже открыла рот, но тут же захлопнула, увидев ее взгляд.

Взгляд эльфийки был далек от невинности и наивности. Она смотрела на меня не с ненавистью, как многие барышни на балу, скорее как на…досадное нечто, как на мебель. Никак, в общем.

— Правда. У нас даже илей есть, — доверительно произнесла, тоже понизив голос и руку протянула, чтобы показать ей.

Девушка скользнула взглядом и снова вернула мне все свое внимание.

— Я слышала лорд предпочитает немного других девушек. Признаться я удивлена, — чуть задумчиво протянула девушка улыбнувшись.

— Чем же? — постаралась спросить спокойно, но девушка начала меня нервировать.

— Что вы невеста лорда Шарн. Он говорил вам почему решил жениться? — зеленые глаза завораживали.

У меня чуть закружилась голова. Голос эльфийки проникал и обволакивал, ей хотелось доверять, ей хотелось довериться. Да что со мной?!

— Влюбился, вот и решил жениться, — неожиданно произнес сам предмет обсуждения.

Когда и как появился лорд я не заметила и чуть вздрогнула, когда услышала его голос рядом. А Левиран непринуждённо обнял меня за талию и чуть притянул к себе. Это было кстати. Головокружение прекратилось и дышать стало легче. И это странное ощущение доверия к девушки исчезло.

— Лорд Шарн, — протянула мелодично эльфийка и слегка склонила голову в приветствии. — Рада вас видеть.

— А вас я не ожидал здесь увидеть. Прибыли по делам?

— Да, прибыла в наше посольство. Не хотите заглянуть на чай? — улыбка у девушки стала другой, более…соблазнительной?

— Благодарю, но нет. Боюсь подавиться…или обжечься, — проговорил Левиран с легкой насмешкой в конце.

— А вы все так же грубы.

Мне одной кажется, что я тут лишняя и говорят вовсе не про чай?

— Не ожидала увидеть у вас невесту, — поменяла тему эльфийка.

— Отчего же?

— Думала ваше невеста будет другой. Но вы, как всегда непредсказуемы и любите противоречить, — слегка улыбнулась лорду.

На меня она больше не обращала внимание.

— Иногда у вопроса бывает несколько ответов, элери, — с намеком ответил лорд и взяв мою руку с илей поцеловал рисунок. — Мне вот повезло найти замечательную невесту.

— Да, невеста у вас…замечательная, — на меня посмотрели внимательным взглядом. — Лучшая.

Молчу в тряпочку, хотя очень хочется оказаться подальше от лорда и элери.

— И нет никого лучше? — эльфийка мягко улыбнулась и склонила головку к плечу, позволяя локонам скользнуть по шеи.

— Нет, — твердо ответил.

Я не удержалась и бросила удивленный взгляд на Левирана. Но он смотрел с каким-то нажимом на девушку. Та тоже не отрывала взгляда от него. Чувство, что они борются друг с другом взглядами.

— А не пожалеете, потом? Иногда надо играть по правилам, лорд Шарн.

— Не пожалею, элери Илисали. И в чужие игры я играть не собираюсь.

Тут громко прозвучал первый аккорд новой мелодии. Эльфийка и лорд, наконец-то, перестали сверлить друг друга взглядами.

— Что ж, приятно было пообщаться, лорд, леди, — эльфийка грациозна склонила головку.

— Надеюсь, вы не долго будете скучать по дому, — лорд тоже чуть склонил голову.

Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась и удалилась.

Мы тоже задерживаться не стали. Левиран развернул меня к центру и повел подальше. Я на него вопросительно косилась.

И? Что это было?

— Дорогая, ты не против потанцевать? — вежливо поинтересовался лорд и перехватив закружил, вливаясь в танец, не став ждать от меня ответа.

Тело привычно стало двигаться согласно танцу, но вот вопросов у меня не убавилось!

— Спрашивай, — разрешил лорд после минуты танца.

Надо же, я могу задавать вопросы, как великодушно.

Интересно ответят?

— Вы знакомы? — уточнила и так понятное из разговора, но хотелось подробностей.

— Да, — видимо вопросы у меня скакали в глазах, так как лорд решил добавить. — Когда жил у них познакомились, потом общались. Эльфы не сильно любят чужаков, но с Илисали мы часто пресекались.

— Илисали?

— Элери Илисали Синиххи.

Я почувствовала, что мои глаза полезли совершенно неприлично на лоб. Синиххи? Это же имя королевского рода эльфов! Ну и знакомые у лорда. Хотя чего удивляться, он и сам не последний человек.

— Удивлена? — улыбнулся лорд, чуть прищурив глаза.

Вот гад! Явно наслаждается моим шоком.

— Конечно. Даже боюсь представить с кем ты еще знаком, — проворчала.

Лорд тихо рассмеялся. Я аж двигаться перестала, хорошо лорд не переставал. Смех у лорд потрясающий, хоть все время смеши.

— Майна, не хочу тебя расстраивать, но Илисали, конечно, относится к королевскому роду. Но она из третьей ветви. И в очереди на престол она не первая, да и не вторая.

— Все равно, эльфийка же. А она не сильно довольна, что у тебя невеста, да?

— То, что у меня невеста она довольна, — хмыкнул лорд. — А то, что невеста — это ты… не ее дело, — посмотрел на меня лорд.

Во взгляде перестали кружиться смешинки. Левиран был серьезен.

— Но у меня к тебе просьба, Майна, — медленно, будто взвешивая каждое слово, произнес лорд.

— Какая?

— Лучше постарайся с ней больше не пересекаться и не принимай предложений. Никаких.

Я удивленно посмотрела на лорда. Элери была, конечно, дружелюбна, но все же с людьми они не сильно общаются. Поэтому не думаю, что со мной она еще раз заговорит.

Левиран продолжал на меня смотреть, ожидая ответа.

— Хорошо, — пожала плечами. С ней мне тоже не сильно хотелось встречаться. Тут мелькнула мысль, и я тут же ее озвучила. — Но ты меня еще с каким-нибудь эльфом познакомишь. Только интересным.

— Вот так и делай добрые дела. Еще и оплату попросят. Ладно, постараюсь кого- нибудь найти. — Кивнул лорд.

Танец закончился, и мы отошли в сторону. Лорд любезно позвал слугу с напитками и подал бокал…с соком.

Я на него немного обиженно уставилась.

— Я, вообще-то, уже совершеннолетняя и мне можно, что покрепче, пить, — с намеком произнесла.

— Угу, и спасай потом дворец от одной экспериментаторши, — кивнул лорд, поглядывая по сторонам и попивая вино. — Ты мне лучше скажи, зачем столько взяла с собой веществ и амулетов?

Так, что у меня в бокале? Сок. А какой? Ммм, какой-то микс. Вкусно и освежает хорошо.

— Майна, — позвал меня лорд.

Ехидно так.

— Что? — я старательно рассматривала все вокруг.

— Ты на войну собиралась или на бал? — закатил глаза лорд.

— На войну, — ответила честно. У Левирана удивленно приподнялась бровь. — У меня после прошлого посещения дворца амулеты разрядились. А они не самые слабые, между прочим. А учитывая взгляды и шипения в мою сторону от всех этих леди. То…знаешь, я еще жить хочу.

— Они только шипят, — уверил меня этот наивный.

Я очень скептически, очень выразительно на него посмотрела.

У меня уже три амулета вышли из стоя. Сильных. И я уже успела, пока шли между «приличными» леди, использовать несколько веществ. От скольжения по полу, от резкой аллергии, от разъедания ткани.