— Идеально! Ребята вы молодцы! — кричал Пирет, щелкая затвором фотокамеры, но мы не обращали на него внимания. Я полностью утонула в синих глазах Марка.

— Марк, давай!

Элеменс развернул меня спиной и обняв принял истинную форму. Огонь нежным теплом окутал мое тело, совершенно не вредя ни мне, ни одежде.

Съемку мы закончили часа через три. Я была, вымотана по полной программе, только желание напиться, никуда не делось. Марк ушел на час раньше. Ему позвонили, и парень с бешеным выражением лица выскочил из павильона. У меня даже не было возможности поинтересоваться, что у него случилось.

Так как я осталась одна из готовых работать моделей, мне пришлось создавать иллюзии. Переплетения огня в танце с водой. Райский уголок с туманным образом влюбленной пары и много чего другого.

— Все Эль, на сегодня ты свободна. Мы просмотрим полученные работы и позвоним тебе.

Согласно кивнув, я вышла на улицу. Свежий, немного прохладный воздух был как нельзя лучше после трудного дня. Мотоцикл стоял в тени от студии и красовался грязными пятнами на ярко-оранжевых боках.

Честно признаюсь, смотреть на него было неприятно. Я не считаю себя помешанной на чистоте, даже люблю дома небольшой беспорядок, но байк для меня святое.

Я вернулась в павильон и, взяв ведро с губкой, отправилась отмывать своего железного друга. На меня эта процедура действовала умиротворяюще. Губка скользит по гладкой поверхности, возвращая блеск металлу. Конечно, можно было бы воспользоваться магией, но не в этом случае.

Успокоилась я, только когда байк заблистал как новый. Осмотрев труды своей работы, я направилась домой готовиться к вечернему походу…

Но видно сегодня не мой день или же даже не мое время. Мне позвонил Мич и, извинившись, отменил нашу встречу, сославшись на какие-то проблемы. Признаюсь честно, я расстроилась, но все же отменять свои планы не пожелала.

Клуб 'Клад Саула' встретил меня оглушительной музыкой и толпой извивающихся тел. Протиснувшись к бару, я устроилась на высоком табурете и сосредоточилась на миссии 'Напиться от проблем'. Впрочем, в этом не было ничего сложного, если знаешь, как на тебя действуют те или иные напитки. Решив, что не стоит сразу губиться 'тяжелым', моя пьянка началась с легких коктейлей. Парни, которые пытались составить мне компанию, были довольно грубо отшиты. Да и упырь с ними, я без настроения!

— Малышка? — раздался за спиной знакомый голос. — Ты что тут делаешь? Изменяешь мне?

— Привет Мишель! — Риган стоял справа от меня с флегматичным выражением на лице. — Я тут напиваюсь, а к Фейю идти не захотелось. Ты-то тут, какими судьбами?

— Да за дочерью приехал…

— Дочерью? — бокал с глухим стуком опустился на столешницу следом за моей челюстью.

— Эль, ну ты чего? Не ожидала от меня такого?

— Да как тебе сказать…

— Ладно, я все понял, — оборотень все же решил присесть рядом, предварительно кинув взгляд на танцпол. — Ты мне лучше скажи, чего пьешь-то в одиночку?

— Захотелось? — почему-то не сказала, а спросила его.

— Понятно все с тобой. Это как-то связано с тем огненным?

— С кем? — не сразу дошло до меня. — Тьфу ты! Как я понимаю, ты был свидетелем падения моей нравственности?

— У тебя нравственность? — нет, ну честно сказать, даже немного обидно стало. — Эль, уж ты-то никогда ее не уронишь!

— Ага, потому что не держу вовсе?

— Заметь…

— Ясно все с тобой! — устало отмахнулась я.

Напивалась я согласно плану, вот только мозг никак не хотел переходить из состояния 'работа' в состояние 'беспамятство'. Горько вздохнув, я жестом показала бармену повторить и повернулась к залу лицом. Риган ушел примерно час назад вслед за очаровательной девушкой лет восемнадцати на вид. Я, даже не видя ее звериной формы, могу с уверенностью сказать, что она не медведь. Ее форма, скорее пантера или же лисица. Гибкая и легкая поступь указывала именно на это, да и хитрость во взгляде просто так не бывает.

Отшив очередного ухажера, я вернулась к выпивке. В голове был сплошной туман из алкоголя, но мозг категорически опровергал пьяное состояние и продолжал думать о ситуации с Шаном.

— Каралис! — обратилась я к бармену, с которым успела познакомиться и даже неплохо пообщаться. Что сказать веселый вампир! — Налей мне 'Долгой смерти'.

— Ты уверена?

— Я? Нет, я последние лет сто ни в чем не уверена. Наливай.

Вампир равнодушно пожал плечами и начал смешивать заказанный мной коктейль. Буквально через пару минут на стойке стоял высокий бокал с чернильно-красной жидкостью, поверх которого плясало зеленое пламя.

— Не торопись с ним…

— Знаю, плавали!

С этим коктейлем точно торопиться нельзя. На вкус напиток мягкий с миндальным привкусом, но это только если его пить маленькими глотками. Стоит опрокинуть напиток полностью, как горло стягивает ледяным кольцом и чуть ли не ядовитая жидкость обжигает гортань. После такого действительно, кажется, что тебя изнутри медленно разъедает. Хотя есть такие индивидуумы, которые заказывают этот коктейль и пьют его исключительно быстрым способом. Им, видите ли, не нравится, как миндальный вкус ощущается на губах и медленно замораживает все рецепторы.

'Долгая смерть' сделала свое дело — тело почти не слушалось, а в голове вакуум, как любит говорить Ариска.

Так, Ариска… пора домой!

Поднявшись со стула я направилась на выход. Теплый ветер окутал меня и погнал в сторону дома.

Шаг… визг тормозов и мат. Мой мат.

— Вот она. Хватай!

Я толком не поняла, что случилось, лишь почувствовался легкий всплеск магии и темнота.

Саршан Нирнолис

Я не знал чем себя занять. В голове билась противная мысль, которая буквально толкала меня приехать или хотя бы позвонить Ри. Но я знал, что этого делать нельзя. Она только разозлиться или еще хуже — сорвется и уедет куда-нибудь. А этого я допустить никак не мог.

Наверное, я все же последний дурак раз согласился на предложение рейнджеров, но с другой стороны это же очень хороший стимул расти. Магия, которую они изучают, является одной из самых высших и если тебе предложили такую возможность…

Мысли, раз за разом возвращались к ветреной джинни. Столько лет знать друг друга и быть вместе в разных ситуациях не проходят даром. Я привык к ней, и считаю Ри чуть ли не половиной себя!

Пятые сутки без сна дают о себе знать — в голове туман, а тело перестает слушаться, замедляя реакцию на все. Не сплю я не просто так. Сначала не знал, как сказать Ри, что получил такую возможность, как быть лучшим магом и воином, потом мучился от ее реакции, а сейчас просто не положен мне сон. Тренировки начались и довольно жесткие. Рейнджер должен справляться с любой ситуацией. Он должен уметь отключать в себе не только эмоции, но и природные потребности. Сон, отдых относится именно к ним.

Протерев лицо руками, я прошелся по комнате, которую мне выделили на время тренировок. Довольно просторное помещение с бежевыми стенами, большим окном, занавешенным темными шторами, удобный диванчик, кровать и пара кресел. Вся обстановка расслабляла и подталкивала отдохнуть, но этого делать было нельзя.

Дверь бесшумно и без предварительно стука открылась, и в мою комнату зашел высокий, немного худощавый мужчина. Торес — вампир и по совместительству мой наставник в боевых тренировках.

— Через пять минут на площадке! — бросил он и так же бесшумно вышел.

Наставников у меня двое: один отвечает за магию, другой за бой. И еще так сказать 'повезло' в том, что они друг друга просто ненавидят, а мне, как скрепляющему их звену достаются все радости этой ненависти.

Я быстро переоделся, хотя скорее разделся, потому что мой тренировочный костюм включал в себя только брюки. Выскочив за дверь я помчался вниз по лестнице. Площадка для тренировок находилась на заднем дворе огромного особняка. Просторный полигон был разделен на несколько зон — полоса препятствий, поле для рукопашного боя, для боя с оружием и для магических поединков.