Наступила пауза, пока Уильям открывал очередной украденный батончик, запихнул половину в рот и проглотил.

— Будто кто-то может желать моей смерти. Я слишком милый.

Словно одно это помогло мужчине продержаться так долго.

— Со сколькими женщинами ты был?

— Им нет счета. А ты?

— Не так много, чтобы я не мог их посчитать.

— Это потому, что тебе не хватает навыков.

— Возможно, но, в конечном счете, я могу контролировать свои желания. Твое вожделение слишком сильное, а воля слишком слаба, чтобы ты мог сопротивляться любому с пульсом.

— Не будь смешным. У меня было множество людей без пульса. Кроме того, я каждый день говорю Джилли нет.

Джилли, его лучший друг. Человеческая девушка, которую спас Рейес, хранитель Боли. Ей было всего семнадцать лет, и по какой-то причине, она влюбилась в Уильяма. И эта влюбленность только углублялась каждый раз, когда Уильям навещал Повелителей, с которыми она жила. Джилли лечила его всякий раз, когда он раненым возвращался с битвы, а он утешал ее, когда она просыпалась от кошмаров, ужасов об жестоких унижениях отчима, преследовавших её.

Теперь, девушка звонила мужчине каждое утро в 8:00, чтобы проверить все ли с ним "в порядке". Перевод: один ли он.

Он всегда был один.

Уильям мог взять любую женщину… или десять… всё зависело от настроения, но он никогда не позволял женщинам оставаться на ночь. Больше нет. Он не хотел ранить чувства своего Маленького Джилли Леденца.

Кейн не понимал, почему Уильям так заботится о девушке, хотя никогда не делал ничего сексуального с ней. По крайней мере, Кейн так думал, что не делал.

Лучше Уильяму ее не трогать.

Сузив глаза, Уильям бросил остатки пищи в пепел.

— Просто запомни кое-что. Пока я собирался, показалась Даника и попросила меня передать тебе самую важную картину твоей жизни. — Он порылся в своей поклаже и вытащил маленький, завернутый холст.

Даника, женщина Рейеса, обладала способностью видеть на небесах и в аду, прошлое, настоящее и будущее, и рисовала картины. Как и Мойры, ее предсказания всегда сбывались… Кейн мог подтвердить.

В ярдах десяти от них, хрустнула ветка.

Феникс решила подобраться поближе, осознал он.

Кейн выхватил холст из рук Уильяма и затолкал внутрь своей поклажи, потом закинул сумку за спину, используя ее как щит, и улегся на живот. Закрыв один глаз, он прижал второй к прицелу ночного видения на винтовке. В мгновение ока, мир вокруг него окрасился в зеленый цвет.

Феникс… здесь. Она вскарабкалась на одно из самых высоких деревьев и сейчас шла по толстой ветке… нет, девушка перепрыгнула на другую ветку второго дерева, подбираясь все ближе и ближе, в явной попытке подкрасться к ним.

Моя, собственнически прорычал Бедствие, и Кейн нахмурился.

Еще одна моя?

Женщина выглядела на шесть футов роста и легко одетой, учитывая погоду. На ней был короткий топ и коротенькие шортики, два кинжала привязанные к голеням, и еще два спрятано в военный ботинках.

Какое-то мгновение Кейн отслеживал ее, наблюдая, как она остановилась и потянулась к рукоятке ножа. Никогда не бери нож в пистолетную драку, сладенькая. Ты каждый раз будешь проигрывать. Он нажал курок.

Бум!

Кейн слыл отличным стрелком и знал, что задел ее бедро еще до того, как услышал крик боли. Он поднялся и побежал. Ко времени, когда девушка ударилась об землю, задыхаясь, Кейн был там, возле ее лица. Феникс оказалась хорошенькой. Блондинка. Смелая. Пожелав искупаться в кислоте, он прижал руку к ее горлу, почти перекрыв девушке, доступ воздуха и пошарил по ней в поисках спрятанного оружия.

Его оказалось, значительно больше чем думал Кейн. Одиннадцать кинжалов. Два пистолета. Три метательные звездочки. Два пузырька с ядом. Мешок таблеток. Съемные металлические когти. И заготовки бомбы, скрытые в подошвах ее сапог.

Кейн попытался выглядеть не сильно впечатленным.

Работая быстро, он связал ее запястья цепной веревкой, которую использовал как ремень и привязал девушку к основанию дерева. Когда закончил, он мгновенно отпрыгнул от нее, разрывая контакт. Желудок Кейна уже скрутило, назревала тошнота. Но, в конце концов, он не испытывал той боли, что вызывала Динь-Динь.

С деревьев налетел рой пчел, закружился вокруг головы Кейна. Бедствие засмеялся.

— Кто ты? — потребовал он.

Девушка пнула не пострадавшей ногой, ударив один лишь воздух.

— Отпусти меня!

— Сомневаюсь, что это твое имя. Попытайся снова.

— У меня не было намерения причинять вам вред, — прорычала она, борясь изо всех сил. Девушка излучала жар, сильный жар, который становился только сильнее. Теперь в любой момент, она могла выпустить огонь, с пламенем настолько жарким, как в аду, и расплавить металлические звенья.

— Мне нужна Жозефина. Теперь, я убью тебя и возьму в плен девушку.

— Жозефина? — Укол в шею. Он хлопнул по ранке, и пчела укусила Кейна за запястье.

— Как будто ты не знаешь девушку, за которой следуешь. Фея.

Имя его спасительницы Жозефина. Мило. Но ему больше нравилось Динь-Динь.

— Ты хочешь поработить ее, отвечай? Поэтому девушка хочет умереть? Она боится того, что сделают с ней Фениксы?

Вжик. Вжик.

Укус. Укус.

— Чёрт — Она снова попыталась ударить ногой. И потерпела неудачу. — Я больше не собираюсь отвечать ни на один из твоих вопросов. Отпусти меня или я заставлю тебя пожалеть, что не убила раньше.

— Разве кто-то упоминал трах? За хорошую цену, я весь ваш. — Уильям подошел к ним, жуя очередной батончик. — Ты думаешь, она говорит о женщине Фее, которая только что промчалась через наш лагерь?

— Что? — Кейн посмотрел в лицо воину. — Когда?

— Прямо сейчас.

— И ты позволил ей уйти? — заорал он.

Вжик. Укус.

— Ну, да. Наша погоня закончилась бы, а я не готов возвращаться домой. Хотя, она просила передать тебе привет. Или, может она просила сказать тебе, чтобы ты исполнил обещанное или оставил ее в покое, поскольку рискуешь привлечь к ней ненужное внимание. Так сложно повторить, когда на самом деле не слушаешь.

Сражаясь с желанием порезать воина в клочья, и потратить время, Кейн выдавил:

— Не позволяй этой убежать, — и ринулся в погоню.

Жозефина мчалась по лесу; ее хлестали ветки, к ней прилипали листья.

Она бежала изо всех сил и начала уставать, от ночного воздуха жгло носу и горле. В один ужасный миг, все враги Жозефины нашли её… но не один из них не желал ее убивать.

Армия Фей явилась, чтобы сопроводить ее домой.

Здесь была Феникс, полна решимости поработить её.

Кейн охотился за ней, с намерением… исполнить, наконец-то, что обещал? Или он собирался передать ее в руки семье и забрать награду?

Возможно из-за награды. Некоторые Повелители очень коварны.

Что она сделала не так? Как ее нашли? Девушка была так осторожна, пробираясь сюда, скрываясь здесь. Она только дважды говорила с людьми, всего то, попросила мужчин переехать ее тело машиной.

Оба мужчины смотрели на нее так, словно она обезумела.

Может, так и было.

Все, что она знала, смерть… любая смерть… предпочтительней жизни с ее семьей. Боль и страдания, что шли с наказаниями Синды, были самыми худшими, но муки от осознания, что следующее наказание будет жестче, намного хуже.

Родной отец ненавидел ее и отвергал на каждом шагу. Веками, девушка просто хотела, чтобы кто-то любил и ценил её.

Конечно, и ещё Леопольд. Сводный брат хотел ее в своей постели, и не успокоится, пока не добьётся цели.

Каждый день был новым испытанием. Жозефина просыпалась с ощущением, что стоит на вершине горы и кричит о помощи, но никто не слышит.

Напряжение никогда не оставляло Жозефину. К концу каждого дня, ее нервы были настолько истощены, что она опасалась нервного срыва.

Это уже слишком. Она устала, так сильно устала. Жозефина жаждала смерти. Нуждалась в смерти. Окончательной.