А потом…

Она вздохнула, успокоилась. Провела кончиками пальцев по его брови.

Даже во сне он вздрогнул.

— Не надо, — зарычал Кейн. — Я уничтожу тебя, порву на куски. Тебя и всю твою семью.

Воин не хвастался, не раздавал пустых угроз. Он всё сделает, чтобы это произошло, и возможно будет улыбаться все время.

Возможно? Ха! Так и будет. Типичный Повелитель.

— Кейн, — произнесла она, и снова он успокоился. — Я подумала, может тебе уже пора проснуться. Моей семьи здесь нет, и они не хотят, чтобы я вернулась. Хотя для меня в той яме прошло тысячу лет, только день минул для них. Поскольку мне так и не удалось вернуться в Седуир, Феи-солдаты уже, возможно, охотятся за мной.

Чтобы подкинуть в её чашу страданий, Феникс определенно начала охоту за ней, решив пленить и отомстить Жозефине, за все неправильно сделанное ею во время их побега.

— Кейн. — Она осторожно тряхнула его плечо. Его кожа была на ощупь поразительно мягкой и изысканно гладкой, и все еще лихорадочно горячей, а мышцы под ней тугие и твердые словно камень. — Мне нужно, чтобы ты открыл глаза.

Длинные ресницы приподнялись, открывая золотисто-изумрудные радужки, остекленевшие и тусклые. Секундой позже большая мускулистая рука обвилась вокруг шеи девушки, опрокидывая ее на спину. От чего матрас подпрыгнул, даже под ее небольшим весом. Она не оказывала сопротивления, когда Кейн перекатился на нее сверху, удерживая на месте. Мужчина оказался настолько тяжёлым, что под его захватом, девушка не могла вдохнуть аромат роз, который ассоциировала с ним.

Необычный запах для мужчины, и этого она не понимала.

— Кто ты? — прорычал он. — Где мы?

Он обращается прямо ко мне. Ко мне!

— Отвечай.

Она попыталась ответить, но не смогла.

Воин ослабил хватку.

Теперь. Лучше. Глубокий вдох. Выдох.

— Для начала, я твоя удивительная и замечательная спасительница. — С тех пор как умерла мать, Жозефина не получала комплименты, и она решила дарить их себе при каждой возможности. — Освободи меня, и мы обсудим все подробности.

— Кто? — спросил он, хватая ее крепче.

Перед глазами мелькнул черный. Легкие горели, отчаянно нуждаясь в воздухе, но она по-прежнему не сопротивлялась.

— Женщина. — Он снова ослабил хватку. — Отвечай. Сейчас же.

— Хам. Отпусти. Немедленно. — Возразила она, вдыхая кислород.

Не могла бы ты следить за своими словами, пожалуйста? Тебе же не хочется его отпугнуть.

Кейн резко отскочил от нее и присел на край кровати. Взгляд остановился на ней, пристально наблюдая за тем, как она приподнялась и села. Румянец окрасил его щеки, и девушка задалась вопросом, смущался он из-за своих действий или просто пытался скрыть слабость, все еще одолевавшую его.

— У тебя пять секунд, женщина.

— Или что, воин? Ты причинишь мне боль?

— Да. — Решительно. Уверенно.

Глупый мужчина. Будет очень неловко, если она попросит его поставить автограф на своей футболке?

— Ты не помнишь, что обещал мне?

— Я ничего тебе не обещал, — ответил он, и хотя тон оставался уверенным, черты его лица потемнели от замешательства.

— Обещал. Вернись в свой последний день в Преисподней. Где был ты, я и несколько сотен твоих злейших врагов.

Он свел брови, глаза осветились воспоминанием, пониманием… потом ужасом. Кейн тряхнул головой, как будто отчаянно хотел выбить мысли, что сейчас крутились в его разуме.

— Ты же не серьезно. Ты не можешь быть серьезной.

— Я не шучу.

Он стукнул себя по челюсти, действие, говорящее о разочаровании и агрессии.

— Как тебя зовут?

— Думаю, будет лучше, если ты не узнаешь. Таким образом, не будет никакой эмоциональной привязанности, и ты сможешь легко выполнить то, что я потребую.

— Я никогда на самом деле не говорил, что сделаю это, — проскрежетал он, — И почему ты на меня так смотришь?

— Как так?

— Так, будто я… огромная коробка шоколада.

— Я наслышана о тебе, — ответила она, и уклонилась от темы. Правда, без объяснения причин.

— Вряд ли. Если бы ты что-то слышала обо мне, то убежала бы в ужасе.

О, правда?

— Я знаю, что ты сражался во многих войнах, твои друзья часто оставляли тебя позади, опасаясь, что ты призовешь на них какую-нибудь неприятность. Я знаю, что ты часто скрывался вдали от мира, боясь того же. И все же, тебе удалось убить тысячи. Осмелюсь сказать даже несметное количество?

Кейн провел языком по идеально белым зубам.

— Как ты это узнала?

— Почему бы нам не назвать это… слухами.

— Слухи не всегда верны, — пробормотал он, и в мгновение ока, обвел взглядом комнатушку и снова сфокусировался на девушке.

Он также знал, что этот визуальный осмотр стал привычкой, выработанной за годы, за раз замечать всё. Входы, выходы, оружие, которое могут использовать против него — оружие, которое может использовать он.

Но сейчас, он видел только отслоившиеся желтые обои, обшарпанную тумбочку с разбитой лампой. Запыленный кондиционер. Коричневый плюшевый ковер. Мусорное ведро, заполненное окровавленными тряпками и пустыми упаковками лекарств, которыми девушка лечила его раны.

— Тот день в Преисподней, — начал он. — Ты сказала, чего хочешь, а потом совершила ошибку, предположив, что я согласился.

Прозвучало как отказ. Но… он не может отказать мне. Не сейчас.

— Ты пробулькал свое согласие. А дальше, я выполнила свою часть. Теперь твоя очередь.

— Нет. Я никогда не просил тебя о помощи. — Голос Кейна хлестал словно кнут, ударяя по ней, доставляя бесспорную боль. — Никогда не хотел.

— Хотел, еще как! Твои глаза умоляли меня, и ты не можешь этого отрицать. Ты не можешь видеть свои глаза, поэтому понятия не имеешь, что они делали.

Длительная пауза. Потом, очень спокойно, Кейн произнёс: — Думаю это самый бессмысленный аргумент, который я слышал.

— Нет, самый умный, но твой мизерный мозг просто не может этого понять.

— Мои глаза не просили, — возразил он, — и точка.

— Просили, еще как, — настаивала она. — И я сделала ужасную вещь, чтобы вытащить тебя. — К сожалению, отправка Фениксу открытки с извинениями не решит проблему.

Столь слаба, какой Жозефина являлась в Преисподней, она потребовала помощи с Кейном. Только после того, как она догнала Феникс, прорубающую себе путь на свободу, начались неприятности. Девушка так яростно отказывалась… гнить в аду, фейская шлюха… что, Жозефина поняла, нет шансов её переубедить. Поэтому, Жозефина воспользовалась способностью, которой обладала только она. Благословение при правильных обстоятельствах. Проклятие, что держало ее замкнутой от мира, без физического контакта. Только одним прикосновением, она украла силу из тела Феникса, превратив девушку в кучу костей.

Да, Жозефина взвалила воинственную женщину на плечо и вынесла из Преисподней, то же она сделала с Кейном, убивая демонов на своем пути — чудо, принимая во внимание, что она никогда не дралась и дня в своей жизни — в конечном счете, нашла путь наружу, но это не имело значения для Феникса.

Преступление свершилось, цена должна быть уплачена.

— Я никогда не просил тебя делать ужасные вещи. — Голос Кейна содержал мрачное предупреждение.

Одно она не учла.

— Возможно, не явно, но все же, я почти надорвала спину, спасая тебя. Она оперлась на колени, встряхнула матрас и почти столкнула ослабленного Кейна на пол.

— Ты весишь, словно, десять тысяч фунтов. Но это великолепные фунты, — поспешила добавить она. Перестань оскорблять мужчину!

Его суженый взгляд оценил каждый дюйм ее тела. Действию не хватало хитрости, которую он использовал на комнате, и все же, оно было почти осязаемо, как будто он прикасался к ней. Мог ли он видеть покрытую ознобом кожу, по всему ее телу?

— Как девушка, подобная тебе, свершила такой подвиг?

Девушка подобная тебе. Он почувствовал ее неполноценность? Жозефина приподняла подбородок, ответив: — Обмен информацией не был частью нашей сделки.