— Не будь смешным. — Расплывшись в широченной улыбке, Уильям отмахнулся от вопроса. — Ты слышал часть о королевской битве, верно? Нет, они не соглашались помочь тебе. Пришлось пообещать, что они смогут реально победить и жестоко подраться с тобой, с кровью и сломанными костями и может даже пропавшими частями тела. Это будет классно!

Динь плавилась против Кейна, словно пыталась использовать свое тело в качестве щита для его защиты. Колючая материя ее униформы раздражала обнаженные участки его кожи. Как могла она носить эту штуку?

Каждый стакан на столе разбился вдребезги, жидкость вылилась, воины начали ругаться.

— И когда этот поединок состоится? — невозмутимо спросил Кейн.

— Ты что, ничего не слышал из того, что я сказал? — Уильям вытер влажное пятно на ноге. — После игры.

Кейн немного подумал.

— Мне ничто не доставит большего удовольствия чем выяснение отношений. Мы с Динь… о-о, я хотел сказать, Жозефиной… вернемся до того, как закончится ваша игра. — В действительности, пойти с ней за покупками, он хотел даже больше чем отомстить.

Она не будет носить тряпки, пока все вокруг роскошно одеты.

Кто-то, кто не был знаком с Кейном, мог подумать, что тот собирается улизнуть. Но Уильям знал его очень хорошо.

— Ты зовешь ее Динь? В самом деле? Я бы выбрал Иванна Би Витвилли. Что? Хорошее, солидное имя.

Не обращай внимания. Просто подбодри его.

— А пока, — прохрипел Кейн, — принцесса на твоей ответственности. Не позволяй ей попасть в неприятности.

Немного подумав, Уильям кивнул.

— Ты помнишь, что я люблю спать с теми, кто находится под моей опекой, верно?

Да. Он помнил.

— Я также знаю, что ты захочешь бросить ее волкам, как только узнаешь получше, но не обижай ее и не позволяй никому другому. — Король будет возражать, а Динь — расплачиваться.

— Значит… ты говоришь, что не возражаешь, если я соблазню твою будущую жену?

— Я не буду возражать, но не хочу, чтобы ты заходил так далеко. Она может попасть в неприятности, а они попытаются обвинить Динь. Итак, можешь свободно флиртовать с ней, и даже больше, если она захочет, но не более. — Синда развлечется и останется вне неприятностей.

Два зайца одним выстрелом.

Уильям положил ладонь на сердце.

— Думаю, ты только что переместился на вершину моего списка лучших друзей на веки.

Кейн закатил глаза, выпрямился и протянул руку.

— У тебя случайно нет пистолета или полуавтомата, который я мог бы позаимствовать?

— Позаимствовать? Нет. Оплатить его использование на короткое время? Да. — Воин шлепнул 44 в его руку. — Цену я назову тебе позже.

— Спасибо. — Кейн спрятал оружие за поясом и выпроводил Динь из бара. Кресла заскрежетали по полу, и он понял, что трое мужчин, а может даже и Белая, только что встали, намереваясь последовать за ним.

Он услышал, как Уильям сказал:

— Присаживайтесь. Когда вернется, он ваш.

Жозефина понятия не имела о том, что происходит.

— Куда ты меня тащишь?

— По магазинам.

— По магазинам? Без Синды?

— А потом на драку, — продолжил Кейн, словно она ничего и не говорила.

— Но, там будет трое против одного, — пропищала девушка.

— Я знаю. Не очень справедливо для детей Уильяма, но они настаивают, и что я могу сделать?

Они ушли от темноволосого дьявола с глазами такими холодными, что Фея — такая как она наверняка знала, воин нанесет женщине сокрушительный удар, не останавливаясь, чтобы задать вопросы. Он был ответом на ее проблемы. Во всяком случае, сейчас, она смотрела на Уильяма с тревогой.

Тот подмигнул ей.

Она нахмурилась. Уильям согласился на то, чтобы Кейна ранили, что сразу поставило его в категорию неприемлемого во всех отношениях.

Кейн протащил ее через дверь таверны и вывел на дневной свет.

Улицы были немного более запружены каретами, а тротуар переполнен болтающими между собой Опулентами, за которыми тянулись вереницы слуг.

В момент, когда чей-то взгляд останавливался на Жозефине, неважно чей, его отводили. Голоса стихали, а тела отодвигались подальше, словно прикосновение к ней могло стать причиной какой-то болезни.

— Что такой великолепный мужчина делает с ней? — спросила одна из Опулентов у своей подруги.

— Мужчинам иногда нравятся деревенщины, от случая к случаю.

Жозефина попыталась вырваться из его хватки, на самом деле, тщедушное движение, но, тем не менее, он позволил замедлить себя.

— Закройте свои рты, пока я не сделал это за вас, — отрезал Кейн.

Они завопили от его горячности и убежали прочь.

Жозефина удивленно моргнула.

— Почему мы идем за покупками без Синды? — снова попыталась спросить она.

И снова, он не обратил внимания на вопрос.

— Они смотрят на тебя как на шлюху, и за это их следует убить.

— Для них, я человеческая служанка, без хозяйки. В этой части города у меня не может быть дел наедине с мужчиной, если только он не имеет меня как любовницу.

Он выгнул бровь.

— Имеет. Кто научил тебя так говорить?

— Ты! Я годами изучала тебя и твоих друзей, помнишь, и подбирала твои словесные реплики.

Кейн почесал затылок, и девушка не была уверена, борется он с улыбкой или хмурится.

— Ненавижу эти ваши местные двойные стандарты. Еще прошлой ночью эти самые женщины разделись бы для меня, не сказав ни слова.

Она изумилась.

— О-о, может нам стоит взять сумку для твоего эго. Так тебе будет легче, носится с ним.

Несколько секунд губы Кейна подергивались… он определенно боролся с улыбкой.

— Давай уведем тебя отсюда, прежде чем я вырву парочку глаз, сделаю из них ожерелье и отдам тебе в качестве подарка.

Я бы точно это надела.

Они двинулись дальше. Кейн прошел мимо обувного магазина, фурнитурной лавки, магазина дамских шляп и остановился возле швейной мастерской.

Ухватившись за ручку двери, он спросил:

— Что Феи используют в качестве денег?

— Тебе, наверное, будет сложно в это поверить, но… деньги.

И снова, он чуть не улыбнулся, прежде чем хмурость вернулась.

— Что случится, если кто-то прикоснется к коже твоего лица и плеч? — Пока он спрашивал, его взгляд путешествовал по тем местам, о которых он говорил… и в нём горело желание. — То же, что случается, когда касаешься твоих рук?

Девушка забыла, как надо дышать. Думал ли он о том, чтобы прикоснуться к ней? Жар вспыхнул в крови, а колени почти подогнулись.

— Нет. Руки единственная проблема.

Неужели этот нуждающийся голос принадлежал ей?

— И ты знаешь это, потому что…

— Потому что, у меня была мать, и она мне так сказала. Тогда, я не могла контролировать происходящее с моими руками… — и все еще не способна на это, — …но ничего не случалось, когда она помогала мне одеваться.

Он поднял руку, приблизил пальцы к ее лицу. Жозефину сотрясла дрожь. Теперь в любую секунду…

Мимо них прошли две смеющиеся девушки.

Чертыхаясь, он опустил руку.

— Ладно, потом. — Он вошел в маленькое здание, затащив ее за собой. Над головой звякнул колокольчик.

Первым она ощутила запах цветочных духов, любимый аромат Опулентов и самый презираемый ею. Кейн, определенно, почувствовал то же самое. Он поморщился… и при этом выглядел совершенно очаровательно.

Я должна держать это… что бы это ни было под контролем.

Из задней части магазина вышла пожилая женщина с серебристыми волосами и типичными для Фей глазами. Она была одета по последней моде, в вычурное платье из желтого шелка, материал вился вдоль куполообразной юбки и формировал букет роз. Кожа женщины была покрыта морщинами от времени, и тяжелого труда.

Как и Жозефина, она была полу Феей, полу человеком, но в отличие от Жозефины, она состарится и умрет. Ее человеческая часть определенно преобладала над Фейской.

— Я Роуди, хозяйка магазина, — медленно и четко, поздоровалась женщина. Выражение ее лица просветлело. — А вы… вы… вы. Чем я могу вам помочь, Повелитель Кейн? Все, что пожелаете, ваше.