Началось следствие. Его вела бригада следователей Следственного отдела Ленинградского управления КГБ. Перед ними стояла двоякая задача: обезвредить активно действующую преступную группу и перекрыть каналы утечки художественных ценностей. Первое получилось довольно скоро. Поначалу Гуткина вела себя скромно, как говорится, грех на душу не брала и только твердила в мыслях: "Лишь бы не добрались до Филонова!" Впрочем, не только в мыслях. Об этом Гуткина проболталась в камере предварительного заключения, где вместе с ней сидела опытная подсадная утка, которая расколола ее. До этого о Филонове следствие ничего не знало (даже имя художника следователям было неизвестно). Ничего не дал и тщательный обыск квартиры Гуткиной. Лишь случайно при осмотре всякого хлама, выброшенного на помойку из гуткинской квартиры, в одной из папок, среди старых журнальных вырезок и газет, обнаружились работы Филонова, чудом не погибшие под дождем. Когда их предъявили Гуткиной, она быстро оценила ситуацию и стала помогать следствию, закладывая компаньонов и тайники, дабы уменьшить размер контрабанды и скостить срок, а заодно засадить тех, кто еще оставался на свободе и, не дай бог, мог выехать из страны и насладиться плодами ее трудов. Этого она вынести не могла. "Найдите, разыщите их!" — молила она следователя. Это с ее подачи был взят прямо с самолета перед вылетом в Вену Леонид Шмальц с супругой. Сдала она и Мишу Амираджиби.

Но расколоть Гуткину было лишь полдела. Все точки над "и" могла расставить только Е. Н. Глебова, а с ней все обстояло куда сложнее. Она была из тех людей, кого называли "осколком старой русской интеллигенции". Для нее слова "порядочность", "долг", "честь" не были пустым звуком, и всех, кому доверяла, она считала порядочными, интеллигентными людьми. Арест Гуткиной стал для нее психологическим шоком. Вот как описывает ее и свое душевное состояние Рахиль Рыбакова:

На следующий день после ареста Евгении Борисовны я поехала к Евдокии Николаевне, чтобы рассказать ей о случившемся. Она была буквально поражена и несказанно взволнована сообщением о том, что Евгения Борисовна арестована органами КГБ. Она прямо-таки металась в своих мыслях и поступках: начала вырывать из перекинутого календаря листки, на которых она, как правило, делала пометки о тех людях, которые планируют сделать к ней визит. <…> Дома, после возвращения от Глебовой, я была в таком психическом состоянии, что не отдавала себе отчета в своих действиях. Я начала уничтожать попадавшиеся мне на глаза бумаги> документы и рукописи Гуткиной. Я хотела избавиться от них, как от безмолвных напоминаний о том, что мешало жить мне последние годы. Я считала и считаю, что дела Евгении Борисовны не позволяли нам выехать за границу, оттягивали и оттягивали наш отъезд. Последнее время я просто ненавидела ее дела, занятия, а также бумаги и документы, которые символизировали их. К тому же я не знала, за что арестована Евгения, и инстинктивно боялась, что хоть какая-нибудь бумага может ее скомпрометировать.

Внешне действия обеих женщин похожи, но суть разная. Если Рыбакова просто заметала следы (ибо прекрасно знала, за что взяли ее сестру), то у Глебовой пробудился "синдром тридцать седьмого года". Она видела в преступнице лишь невинную жертву "репрессивных органов" — в ее представлении тех самых, что когда-то принесли столько страданий брату и его семье. К этим органам она испытывала стойкую неприязнь, и расположить ее к следствию поначалу казалось занятием безнадежным. И все же это удалось.

В 1970-е годы в Ленинграде была раскрыта сеть преступных групп, занимавшихся контрабандой произведений искусства, икон и драгоценностей в крупных размерах. В их разоблачении принимали участие многие сотрудники Ленинградского УКГБ, спасшие для России тысячи культурных реликвий. Только по делу Поташинского было изъято из контрабандного оборота и возвращено из Израиля в СССР несколько сотен первоклассных произведений искусства. Среди них были картины "Голова старика" школы Антониса Ван Дейка, "Пейзаж с девушкой" (предположительно кисти Мейндерта Хоббемы), "Любовная сцена" Яна Стена, "У харчевни" Давида Тенирса Младшего, "Группа всадников" Алберта Кёйпа, "Водопад" Гюстава Моро, "Хутор" Джорджа Морланда, а также множество японских гравюр XVIII–XIX веков, рисунков, гравюр и акварелей западноевропейских и русских художников (включая гравюру Альбрехта Дюрера и офорт Жана Батиста Удри) и многое другое. В числе возращенных из Иерусалима произведений была и разрезанная Поташинским на части картина мастерской Лукаса Кранаха "Иисус Христос и Иоанн Креститель с детьми". До Второй мировой войны она хранилась в Германии, в музее города Линденау, потом была вывезена оттуда по репарациям, находилась в Государственном Эрмитаже, но каким-то образом оказалась у частных лиц.

Все люди, имеющие отношение к благородному делу сбережения культурного достояния, заслуживают глубокой благодарности. Я упомяну лишь одного из них — тогда старшего лейтенанта, затем подполковника госбезопасности Павла Константиновича Кошелева. Не потому, что он выделялся среди других (хотя за ним чистится возвращенных государству ценностей на миллионы рублей), а потому, что он занимался делами Гуткиной и Поташинского, и именно он смог найти тропку к сердцу Евдокии Николаевны Глебовой и подтолкнул ее совершить, быть может, главный поступок в своей жизни.

А все было просто. Он приходил к ней в Дом ветеранов сцены, всегда в штатском, с букетом цветов, иногда один, иногда с малолетним сыном, и они разговаривали. Обо всем. День за днем, неделя за неделей. Поначалу ничего не получалось. Он был следователем, она — потерпевшей, да еще невольной пособницей людей, подозреваемых в преступлениях, и это не укладывалось в ее голове. Потребовалось отказаться от многих следственных штампов, проявить величайшее терпение и такт, человеческое сочувствие к судьбе этой женщины и ее брата, умело преподнести выявленные в ходе следствия факты, чтобы настроить на доверие хрупкие струны ее души.

Постепенно Евдокия Николаевна оттаивала. Начала осознавать, что происходило вокруг нее, вспоминала отдельные эпизоды, но в то, что Гуткина контрабандистка, верить отказывалась. "Ведь писала она монографию! — восклицала Глебова. — Я сама читала ее страницы!" А Гуткина на допросах цинично призналась: "Ну что мне стоило перед визитом к старушке накропать несколько строк?!" Глебова так желала увидеть хоть что-то, написанное о своем брате, что была счастлива верить в эту ложь. И лишь когда ей показали фильм о гуткинском процессе, где эта "интеллигентная женщина" крыла матом своих подельников, фильм, в котором был растрогавший Глебову эпизод с возвращенной в Русский музей картиной брата, лишь когда предъявили изъятый у контрабандистов ее карандашный портрет, который она подарила Гуткиной, и каталог аукциона Sotheby’s с "Переселенцами", она всё поняла. Долго сидела молча. Потом спросила Кошелева: "Неужели ее интересовали только деньги?" — "Не только, — послышалось в ответ после паузы. — Она думала, что по-настоящему оценить Филонова смогут только там, за границей, и считала, что делает для него добро". Евдокия Николаевна ничего не ответила, лишь покачала головой. А через несколько дней назвала шесть украденных у нее гуткиной рисунков Филонова и сказала: "Я подумала, чтобы все было правильно. Чтобы ничто не омрачало память бра га, и решила оставить всё государству, чтобы всё осталось в России. Как это сделать?"

И тогда 21 июня 1977 года Е. Н. Глебова составила документ в адрес Государственного Русского музея, начинавшийся словами: "Прошу принять в дар принадлежащие мне картины и рисунки моего брата художника П. Н. Филонова". И это было не только ее желание. При жизни Павел Филонов не хотел разбазаривания своих работ, которые, несмотря на опалу, желали приобрести многие художники, коллекционеры и музеи. Покровительствовавший Филонову придворный сталинский портретист Исаак Бродский жаждал купить хотя бы одну его работу для своей коллекции. Третьяковская галерея мечтала пополнить фонды несколькими рисунками Филонова. Но мастер не шел ни на какие сделки, считая, что это нарушит последовательность его работ и внутреннюю логику творчества. Его не прельщали большие деньги. В 1929 году, когда готовилась выставка Филонова в Русском музее, состоялась его встреча с нью-йоркским художником Баскервилем. Гостю показали картины, приготовленные к выставке и стоявшие лицом к стене. "Он сказал, что Ф. — "величайший художник в мире". "Если Ф. поедет с картинами в Америку и Европу, он произведет фурор и разбогатеет". Ирония жизни. А я сижу и шью ему кальсоны и блузу, чтобы сэкономить пару рублей из его пенсии в 50 руб.", — вспоминала Екатерина Серебрякова. Баскервиль захотел купить у Филонова несколько работ, на что художник ответил: "Это мои дети. А детей не продают". И в том же 1929 году в "Автобиографии" Павел Филонов завещал все свои работы "подарить Советскому государству, сделать их выставку в городах Союза и в европейских центрах и сделать из них отдельный музей аналитического искусства".