- Откуда вы знаете мое имя? – вскинулась я, точно зная, что еще не называла своего имени. Хотя… Да, Ален упоминал, что его способность к телепатии передалась ему по наследству по женской линии, так что нет ничего удивительного, что мои мысли опять читают, как открытую книгу.

- Не только, - подтвердил мои домыслы Аленар. – Я видел Ариэна в конце зимы, когда он привез Гренну. Тогда он и рассказал о тебе кое-что.

- Гренна здесь?

- Да. И думаю, она будет очень рада встрече.

На меня потоком нахлынули воспоминания: мантикора, первый разговор с новым преподавателем, ставшим потом моим возлюбленным, наши ежевечерние встречи, когда я таскала у Грены еду для кота, яростный звериный вопль при нападении слайнов, Ален, ругающий меня за ранение и нежно обнимающий по дороге в Нижние Буряки…

Я не выдержала и позорно разревелась, как маленькая девчонка. Аленар мгновенно обнял меня, прижал к себе и дал выплакаться. Он не шептал ничего успокаивающего, никаких глупостей вроде «не расстраивайся, он теперь в лучшем мире», а просто молча стоял, изредка поглаживая меня по спине.

- Ты уверена, что Ариэн мертв? – тихо спросил вампир, когда я немного успокоилась.

- Он не умер! – вскинулась я. – Он просто не мог погибнуть…

Мой голос прервался, и я опять всхлипнула. Аленар прижал меня к себе.

- Я тоже не верю, что мальчик мог умереть. Ему всегда удавалось выбраться из неприятностей. Завтра приедет Ремар, ты все расскажешь ему, и мы вместе подумаем, что можно сделать.

- Еще бы с Магистром Рейфом поговорить, - пришла в мою голову здравая мысль. – Во-первых, он находился на гхыровой поляне во время активации Круга, а, во-вторых, вероятно, ищет меня. Если остался жив, конечно, - еле слышно прошептала я последние слова.

А действительно, странно, что меня до сих пор не нашли. У Рейфа полно моих личных вещей, применить заклинание поиска – минутное дело, а прошло уже столько времени… Он на самом деле погиб?

- Не думаю, - рассудительно заметил Аленар, вновь напомнивший мне Алена манерой отвечать на незаданные вопросы. – Хотя, как я понимаю, прошло не так много времени, но сообщение о гибели директора Школы быстро распространилось бы, и я, как Повелитель Асгора, знал бы об этом.

- А сколько прошло времени?

- Меньше суток. Сегодня двадцатое травня. Скорее всего, Магистр Рейф посчитал, что ты телепортировалась в безопасное место, и временно отложил твои поиски. А может быть, просто не хочет привлекать внимание к Белогорью. Ты ведь туда хотела попасть?

- Туда, - согласилась я. – Но мне или не хватило энергии, или я перепутала координаты. Первое, впрочем, вернее... И так удивляюсь, как моих сил хватило на создание телепорта. Хорошо еще, что меня выбросило в болото, а не где-нибудь в горах, там вообще бы не нашли… А кстати, как я оказалась в Асгоре?

- Тебя обнаружили Стражи. Парни, кстати, сильно удивились. Не каждый день им попадаются красивые девушки со сломанными ногами, лежащие без сознания посреди болота. Они принесли тебя сюда, в долину. Я распорядился устроить тебя у Марлы. Домик, сама видишь, на отшибе, и, если бы ты оказалась обычной девушкой, после пробуждения тебя проводили бы до ближайшего населенного пункта.

- Вийска, что ли? – хмыкнула я, вызывая в памяти карту.

- Вийска. Или Белогорья. Но, скорее, Каменска, с другой стороны долины.

- Вот, значит, как у вас обращаются с обычными гражданами…

- Ну, видишь ли, мы не стремимся к тесному общению с незнакомыми девицами. Кто знает, может, ты специально прилегла на болоте, чтобы таким сложным путем проникнуть в загадочный Асгор и получить бессмертие?

- Ну да. Любая девица мечтает отдохнуть на болоте, предварительно сломав себе лодыжку, если за этим последует романтичное свидание с вампиром… И как вы пришли к выводу, что я - не обычная искательница приключений?

- Инара, наша Травница, захотела убедиться, что не пропустила скрытых под одеждой повреждений. Мы раздели тебя, и тогда мне на глаза попался очень знакомый амулет.

Я усилием воли приказала себе не плакать. Аленар продолжал.

- Я не мог отпустить тебя, не поговорив. Инара уверила, что ты будешь спать до утра, поэтому я со спокойной душой ушел к себе, попросив Марлу дать мне знать, если что-нибудь случится. Она встревожилась, увидев тебя внизу, и побежала предупредить меня. Кстати, как тебе удалось спуститься со сломанной ногой?

- Заклинание, - спокойно пояснила я. – Ничего сверхъестественного.

- Ну да, конечно. Ничего особенного, просто магия… - вздохнул Аленар. – Знаешь, Элька, я рад, что ты оказалась здесь. Инара – очень хорошая Травница, и, если учесть твое состояние…

- Мне плевать на мое состояние! – перебила я его. Может быть, не очень вежливо, но почему-то мне показалось, что он с удовольствием заточит меня в долине, пока не срастется нога, а у меня нет времени! – Нога заживет, неделей раньше, неделей позже, неважно! Я не хочу прятаться в уютном тихом месте, пока в мире творится невесть что!

И пока неизвестно, что случилось с Аленом. Я дождусь Ремара и уеду. Или телепортируюсь. Или уйду пешком. Но в любом случае не буду сидеть сиднем в мирном Асгоре…

- Элька, речь идет не только о твоей ноге, - жестко произнес Ален.

- А о чем тогда? – рявкнула я.

Из тучи над нами посыпались тяжелые редкие крупные капли. Ветер усилился до такой степени, что сдул с плеча Аленара рубашку, и она полетела вдоль дороги, как диковинная белая птица. Мы проводили ее взглядом.

- Гхыр с ней! – заявил вампир. – Уходим!

Он открыл калитку, потащив меня за собой. Мы успели сделать только два шага, как старая береза надсадно заскрипела и начала валиться вперед, угрожая похоронить нас под собой. Я не колебалась ни секунды.

- Leistan!

Дерево зависло над землей, подрагивая от ветра. Длинные гибкие ветви образовали сплошную завесу, преграждая нам путь. Прекрасно. А дальше что?

Очень некстати мне вспомнилось, как совсем недавно, не больше месяца назад, я так же удерживала камень над перевалом, и тогда у меня хватило сил всего на полторы минуты. Еще немного, и мои ноги начнут подрагивать, а руки заболят от тяжести груза…В тот момент рядом со мной работал Ален, и это я подстраховывала его, а не он меня. Но сейчас я одна… Аленар не в счет, он не маг, и ничего не может сделать. Как бы Асгору не остаться без Повелителя…

Время неумолимо утекало, а усталость все никак не приходила. Я приободрилась. Возможно, вампир успеет уйти из-под падающего дерева. Жаль, но я не успею пробраться сквозь завесу ветвей. Стоит мне сделать шаг, и береза рухнет, придавив меня. Только какого гхыра он медлит?

«Уходи!» - мысленно заорала я, и чуть не упала, услышав ответ.

- Можешь опустить пониже?

«Издеваешься? Не знаю!»

- Пробуй!

Легко сказать – пробуй… Я закусила губу и представила, что невидимая подушка в моих руках начинает снижаться. Медленно, очень медленно… Убыстрять ее движение я не решалась – могла не выдержать резкого ускорения.

Ветер свистел в ушах, дождь, превратившийся в ливень, полностью промочил мою одежду, ветви березы хлестали меня по лицу.

- Еще немного! – крикнул Аленар.

Я прокусила губу до крови – настолько сложно было поддерживать действие заклинания, зажмурила глаза, спасая их от болезненных ударов веток, тело дрожало от напряжения, но шеттово дерево продолжало висеть в воздухе, еле заметно опускаясь. Сколько еще оно будет снижаться? Еще немного – и ствол окажется на уровне моей головы!

- Отлично! – торжествующе прокричал вампир. Раздался треск, шорох, тяжесть, давившая на мои руки, исчезла, и береза с шумом рухнула в нескольких шагах от меня.

- Что ты сделал? – потрясенно поинтересовалась я.

- Оттолкнул.

- Как оттолкнул?

- Руками! Элька, не место сейчас обсуждать способности вампиров! Живо в дом, ты вся промокла!

- Как будто ты сам сухой, - пробурчала я, начиная перебираться через ветки березы, что не так-то просто сделать со сломанной ногой. Облепившая тело одежда не ускоряла продвижения.