- Я поставила щит, - не понимая, что он хочет, ответила я.

- Не полностью, - отрезал он. – Это было заклинание не в полную силу, ты вполне могла полностью закрыться от него.

- Но остальные…

- С остальными я тоже разберусь. Особенно с теми, кто не защитился совсем. А сейчас я разговариваю с тобой.

- Ну… я старалась… - протянула я.

Ален пристально посмотрел на меня.

- Я вижу, - неожиданно смягчился он. – Но надо больше.

Он помолчал, видимо, наблюдая за моим растерянным выражением лица.

- Справимся, - наконец, пробормотал он себе под нос и добавил громче, улыбнувшись:

- Ну, попробуй меня парализовать.

Мне показалось, что при этих словах он поднял руку и щелкнул пальцами. А может, так было и на самом деле. Но я закрылась щитом, гордясь собой. И то ли Ален слабо воздействовал на меня (если это воздействие действительно было, впоследствии у меня возникли сомнения по этому поводу), то ли я внезапно защитилась сильнее, чем обычно, однако заклинание Магистра на меня не подействовало. Совсем. Я могла двигаться как обычно. От радости и гордости голова у меня закружилась, здравые мысли ее покинули, уйдя в неизвестном направлении, оставив исключительно не здравые. А именно – попробовать достать Магистра, кинув заклятие из-за щита. Он наверняка почувствовал, что я закрылась, и не будет ожидать моего нападения. Я сложила пальцы и, щелкнув ими, тихо выдохнула: «Kreeaann».

Волна энергии, посланная мной, ушла в сторону Магистра Алена. Вот только щит оказался двусторонним. Заклятие, брошенное через него, рикошетом отразилось назад и попало в единственного человека, стоявшего с этой стороны невидимой преграды. То есть в меня.

Я могла собой гордиться. Заклинание получилось отменным. На мой вкус, даже чересчур. По силе воздействия оно могло сравниться с заклятием Алена.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Даже моргнуть. Даже открыть рот и позвать на помощь. Даже вдохнуть. Самое плохое – я совершенно не представляла, что делать. Ален мог бы, разумеется, снять заклятие, но я была закрыта щитом, через который не пройдет его магия. А сколько продержится сам щит или паралич – сказать было трудно. Вполне возможно, что они кончатся вместе со мной – из-за паралича легких я не могла дышать.

Все, что я могла – это лихорадочно соображать, сколько еще я протяну, и когда остальные поймут, что со мной что-то не так. Как маг, я могла прожить без воздуха дольше, чем обычный человек, но все же не бесконечность…

Ален среагировал почти мгновенно.

- Элька? – настороженно спросил он и тут же попытался снять с меня паралич. Его заклинание, как и следовало ожидать, растеклось по щиту мириадом крохотных золотых искорок.

- Элька? – уже встревоженно спросил он. Я, естественно, не отвечала.

- Гхыр ёпп курат! – выругался он. - Кто же так делает?

Я могла только слышать, что происходит позади меня. Наступившая тишина подсказала – все остальные сокурсники прекратили занятия и тоже замерли на месте. Правда, в отличие от меня, они в любой момент могли пошевелиться и вздохнуть. У меня начала кружиться голова – или от страха, или от недостатка воздуха. В глазах собрались слезы и медленно, по одной стали скатываться вниз. На них паралич отчего-то не действовал.

- Расходитесь все. Лекция окончена, - резко сказал Ален, зачем-то сбрасывая с себя рубашку.

- Магистр Ален, с Элькой все будет в порядке? – неуверенно спросил кто-то сзади. Вроде бы Лежек. – Может, вам нужна наша помощь?

- Нет. Идите, - отрывисто повторил Ален. – Все будет хорошо. Мне надо сосредоточиться. Вы только помешаете.

Шум удаляющихся шагов, шорох захлопнувшейся двери. Я затуманенными от слез и уже сильного головокружения глазами смотрела, как Ален накидывает запирающее заклинание на дверь и подходит ко мне вплотную.

- Держись, karriellie, - прошептал он. – Только держись.

Наверное, будь я в другом состоянии, залюбовалась бы образцовым, обнаженным по пояс мужским телом. Надо сказать, на него стоило посмотреть. Вот только наползающая и затягивающая мое сознание в себя темнота не давала в подробностях разглядеть мышцы, перекатывающиеся под кожей.

- Прости меня, karriellie. Но по-другому никак нельзя.

К счастью, щит оказался непроницаемым только для магии. Ален буквально прижался ко мне. Я почувствовала, как его руки дотронулись до моих застывших пальцев и крепко сжали их. В низу живота возникла уже хорошо знакомая щекотка, безошибочно опознаваемая ускользающим сознанием.

- Haelennadar ennar koesenna… - низким гортанным голосом произнес Ален.

Я ощутила, как вокруг нас завихрился воздух. Послышалось тихое потрескивание. По обнаженным плечам Магистра забегали синеватые светящиеся искры.

- Tekkenar assenat errena kaesss… - продолжал нараспев повторять Ален, не обращая внимания на окружающее. Точнее, он и не мог ничего видеть. Магистр закрыл глаза и полностью сосредоточился на магии.

- Vealess terrennat lielle korsennie...

Потрескивание становится громче. Искорки превращаются в ярко-голубые энергетические разряды. Из рук Алена в мои пальцы потекла энергия. Чужая энергия. Она растекается по венам, обжигая их, заполняя все тело от кончиков волос до пальцев на ногах чуждой мне силой.

- Hiemaarenn terrennat allarnat…

Боль. Жгучая боль. От которой хочется заорать и свернуться в комочек, но парализованное тело не дает это сделать. И потерять уже почти ушедшее сознание нельзя – боль не дает этого.

- Taierenn selliess kerraienn…

Чужая энергия начинает вытекать из моего тела, забирая с собой действие парализующего заклинания. Сначала освобождается горло – и я могу, наконец, открыть рот. Потом грудь – и я получаю возможность сделать глоток воздуха. Чистого, искрящегося голубоватым сиянием воздуха. Потом ноги – и они тут же подкашиваются от слабости, и я с трудом могу удержаться в вертикальном положении, поскольку Алену еще не до меня, заклинание еще не закончено. Последними освобождаются руки, полыхнув напоследок острой болью. Ален разжимает захват, и вот только сейчас я позволяю себе рухнуть к нему на грудь, кашляя и захлебываясь слезами, изо всех оставшихся сил цепляясь за своего магистра.

- Estersielle, Eliarra. Tessellion, karriellie, - тихо шепчет Магистр, прижимая меня к себе и успокаивающе гладя по спине. – Все уже хорошо. Успокойся, все хорошо.

- Я… я испугалась, - всхлипываю я, как маленькая девочка.

- Я знаю, karriellie. Все хорошо. Только скажи мне, зачем ты выставила двусторонний щит, а потом бросила заклинание?

Я задумалась. Слезы прекратились как-то сами собой, дыхание выровнялось. А действительно? Как у меня получился двусторонний щит, если я не умею его делать? Теперь в мое сознание стала проникать и окружающая обстановка: полуголый Ален, к которому я отчаянно прижимаюсь, его руки, ласково перебирающие мои спутанные волосы, легкий хлопок телепорта, с которым рядом с нами материализовался Магистр Рейф.

- Ой! – Я испуганно отскочила в сторону.

- Что это было? – Я, покраснев, хотела ответить, но директор обращался, кажется, к Алену, и меньше всего его интересовала поза, в которой он застал адептку и ее преподавателя. Ален пожал плечами, натянул рубашку и стер с побледневшего лба бисеринки пота.

- Наглядное практическое снятие парализующего заклинания, - устало ответил он. Магистр Рейф некоторое время молча смотрел на Алена. Я догадалась, что мой учитель мысленно поясняет, что же здесь происходило, и тоже попыталась прочитать это в его голове. Однако вновь наткнулась на щит.

Директор кивнул и уже более спокойно произнес:

- Хорошо, что все обошлось. Я встревожился, почувствовав потоки силы.

- Пришлось, - коротко ответил Ален. Магистр Рейф внимательно осмотрел его.

- Ты будешь в состоянии?

- Да. Мне надо только немного отдохнуть и восполнить силу. Кстати, Элька, - он повернулся ко мне, - ты можешь идти. О твоих щитах поговорим позднее.

Я послушно удалилась, все еще пошатываясь от слабости и раздираемая на части от любопытства. Что нужно от Алена директору, связано ли это с вестником, и как, гхыр меня раздери, я умудрилась сделать то, чего никогда не умела? Втайне я надеялась, что вечером у Гренны я встречусь с Магистром и узнаю хоть что-нибудь…