- Одно другому не мешает, согласитесь? – хлопнув ресницами, промурлыкала я.

Флоренна на время потеряла дар речи, побагровев так, что я даже испугалась – не придется ли ей оказывать помощь? Скажем, сбрызнуть водой?

- Элиара, вы… вы…

- Какие-то проблемы, Флоренна? – появился в коридоре Ален.

- Ален, вам следует поговорить со своими учениками! – Флоренна тут же обрела способность говорить. – Они совсем потеряли уважение к учителям!

- Обязательно, - пообещал Ален. – Вот прямо сейчас и начну.

Он быстро кинул на дверь запирающее заклинание и обернулся ко мне.

- Пойдем, Элька.

- Конечно, - благовоспитанно, чего за мной отродясь не водилось, ответила я.

На улице Ален весело поинтересовался.

- Как ты успела разозлить Флоренну за две минуты?

- Я просто посоветовала ей не лезть не в свое дело, - невинно ответила я, пожав плечами. – Да и в твои тоже, Ариэн одд Шаэнар.

- Элька, - как-то жалобно произнес Ален. – У меня к тебе большая просьба – не надо никому рассказывать о моем происхождении. Пожалуйста.

- Да я и не собираюсь, - надулась я. – За кого ты меня принимаешь? Думаешь, я вот сейчас повешу объявление об этом на воротах Школы?

- Не обижайся. – Ален положил мне руку на плечо, притягивая к себе. – Я, в общем, даже рад, что ты все узнала. Но для остальных я должен оставаться просто Магистром Аленом.

- Договорились. А почему, кстати? – заинтересовалась я. – Что плохого в твоем происхождении? А то я нашла только упоминание о твоем отце, длиной в несколько строчек.

- Да ничего в нем нет плохого, - досадливо произнес Ален. – Кроме того, что я представитель княжеской династии, правящей в Белогорье уже почти тысячу лет. Ты вот вспомни свои ощущения. Что ты подумала, осознав, кто я такой?

Я честно покопалась в памяти, благо сие событие произошло совсем недавно.

- Кажется, поняла, - сообщила я, подумав. – Ты боишься, что Флоренна тогда вообще не даст тебе покоя.

- Что-то в этом роде, - рассмеялся Ален.

- Я никому не скажу, - положив руку на сердце, торжественно поклялась я. – Эта тайна умрет вместе со мной.

- Спасибо, но лучше не умирай, пожалуйста, - серьезно сказал Ален.

- Постараюсь, - так же серьезно ответила я.

Дальше мы шли молча. Гренна при нашем появлении обрадовалась, вскочила и радостно приветствовала.

- Спрашивай, - разрешил мне Ален.

- Что? – Да, у меня была еще масса вопросов, но я не решалась их задавать. Для одного вечера информации было более чем достаточно.

- Спрашивай, говорю. Я же вижу, что ты еле сдерживаешься. Постараюсь ответить честно.

- Гренна принадлежит тебе? – Я сделала вид, что не обратила внимания на слово «честно». Разберусь в процессе.

- Нет, - удивился Ален. – Аленару. Я же рассказывал тебе.

- Да, ты говорил, что это твой друг… Но мне показалось… У вас схожие имена.

- Да. Когда мне надо было срочно придумать себе имя, я взял первое попавшееся и сократил его.

- А Гренну создал твой отец?

- Ремар. Это была его идея и воплощение.

- Ремар тоже маг? Некромант? Он учился с тобой? – Вопросы сыпались из меня, как горошины из прохудившегося мешка.

- Да, нет, да, - засмеялся Ален. – Он специализировался на стандартной магии, а сейчас вынужден заниматься любимым делом от случая к случаю. После смерти отца все дела княжества легли на него. Иногда понимаешь, что младшим братом быть лучше, - улыбнулся он.

- Ален, - робко спросила я. – А твоя мама тоже погибла?

- Нет, - напряженно ответил он. – Она уехала к дальним родственникам, сказав, что пока не может находиться в местах, где все напоминает ей о муже. Они очень любили друг друга…

Голос Алена стих. Я не знала, как помочь ему избавиться от тяжких воспоминаний, и просто взяла его руку, поднеся ее к своей щеке.

- Мне жаль, - прошептала я.

- Все нормально, - негромко и грустно ответил он. – Мне не хватает их обоих, но с этим я ничего не могу поделать.

Я верю, Ален. Я могу понять твои чувства. Я даже немного завидую тебе. Твои мать и брат далеко, ты скучаешь по ним, но они, по крайней мере, живут где-то в этом мире. Твой отец погиб, но у тебя есть воспоминания о нем. Счастливые или не очень, однако они есть. Я же вовсе не знала своего отца, а мать умерла много лет назад, и ее образ постепенно стирается из моей памяти. Так что, наверное, тебе еще повезло…

- Ты права, - тихо, очень тихо сказал Ален. Настолько тихо, что я засомневалась, правильно ли расслышала его?

- Что? – уточнила я, поднимая голову. Рука Алена, прижатая к моей щеке, непроизвольно скользнула дальше, останавливаясь на моем затылке.

- Ничего, все нормально. - Он потрепал меня по волосам. – Пойдем? А то, боюсь, Магистр Флоренна не сводит глаз с клепсидры, чтобы засечь время моего отсутствия.

- Пойдем, - согласно кивнула я.

Возмущенно-встревоженная Кесси встретила меня недовольным возгласом «Элька!», но, бросив взгляд на мое лицо, мгновенно все поняла.

- Ален, – уточнила она.

- Да. – Я не стала скрывать то, что и так понятно.

- Только не говори мне, что вы изучали сложное заклинание, - ехидно попросила Кесси.

- И не собираюсь, - не менее ехидно сообщила я. – Наш разговор касался генеалогии и проблем лингвистики. Правда, Флоренне я сказала именно про сложное заклинание.

- Флоренне? – удивилась Кесси. – А она откуда всплыла?

- А она всплыла в коридоре, когда я выходила от Алена.

- Так она живет рядом, - сообщила Кесси. – Как специально получилось. Гадала она, что ли? Подожди, так ты была у Алена?

- Да.

- И ваш разговор касался только научных проблем?

- Ну, можно и так сказать… - задумалась я. Если происхождение Алена можно назвать научной проблемой, конечно…

Кесси покрутила пальцем у виска.

- Ты провела наедине с мужчиной больше шести часов и не нашла ничего лучшего, чем обсуждать проблемы лингвистики? С преподавателем некромантии, кстати. Ты ничего от меня не скрываешь?

- Ничего, - возмутилась я. – И не шесть, а полтора от силы. – Большую часть времени я проторчала в библиотеке.

- И что там можно делать столько времени? – искренне удивилась Кесси.

Я на секунду задумалась. Ален просил никому не говорить его настоящее имя, значит, историю поиска его родственников следует заменить чем-то другим, но правдоподобным.

- Ален, когда лечил мне руку, говорил на красивом незнакомом языке. Сейчас… - Я задумалась, пытаясь поточнее воспроизвести его речь. – Тиенн дарриэлле ниэсс елль криенн, карриэлле. И мне стало любопытно, что это за язык.

- И как, выяснила? – заинтересовалась Кесси.

- Нет. Точнее, в библиотеке ни единого упоминания об этом не нашлось. И тогда я пошла к Алену. Он разъяснил, что это его родной язык – элеандар, и он малоизвестен.

- Наверное, поэтому я ничего о нем не знаю, - кивнула Кесси. – И как же переводится эта фраза?

- Понятия не имею, - пожала я плечами. – Ален отказался ее переводить, сказав, что точного значения не существует.

- Мне кажется, что твой магистр что-то не договаривает, - задумчиво произнесла подруга. – А, попросту говоря, врет. Может, ты маловато усилий приложила?

- Все, что могла, я сделала, - возмутилась я. – А он молчит, как упокоенный зомби.

- Плохо расспрашивала, - авторитетно заявила Кесси, оглядев меня с ног до головы. – Кто же в таком виде у мужчины хочет тайну выведать?

- А чем тебе не нравится мой вид? – Я демонстративно оглядела себя в зеркале. Ничего из ряда вон выходящего – рубашка, брюки и жилетка по случаю холодной погоды.

- Все мне нравится, - сказала Кесси. – И тебе тоже, не сомневаюсь. Но для соблазнения… то есть уговора мужчины сделать что-нибудь, требуется нечто более другое. Шелковое платье с низким вырезом, к примеру. Вот представь – ты в таком платье, применив гламарию в нужной дозе, заходишь к Алену. Он сразу…

- Подумает, что это Флоренна, испугается и убежит, - перебила я подругу.