Перехваченные русские радиограммы, также переданные открытым текстом, полностью раскрыли организацию и место назначения армии Самсонова. Таким образом, прибыв 25 августа в Генеральный штаб 1-го корпуса, генерал фон Гинденбург был полностью информирован о планах 2-й армии.

27 августа немцы перешли в наступление. В последующие четыре дня они наносили удары по русским войскам, руководствуясь данными радиоперехвата. Радиоперехваты за двадцать седьмое число сообщили, что русские ожидали или получили подкрепление, а также позволили узнать боевую задачу 15-го русского корпуса. Двадцать девятого ряд перехватов показал, что русские намереваются обойти Кёнигсберг с юга. На следующий день перехват выявил планы уничтожить железные дороги и телеграфные линии к западу от линии Кёнигсберг-Растенбург.

К 31 августа 2-я армия Самсонова была окончательно разбита. Два корпуса были уничтожены практически целиком, три понесли серьезный урон, остатки армии отступили. Погибло около 30 тысяч русских солдат, а еще 90 тысяч было захвачено в плен.

Воздушная разведка сыграла значительную роль, предупредив немцев об атаке британцев 1 июля 1916 года, с чего и началась битва при Сомме. Признаки наступления Антанты немецкая воздушная разведка обнаружила в районах позади линии фронта; новые барачные поселки засекли еще в феврале. А с марта плотность заградительного огня против разведывательных самолетов над важными секторами увеличилась. Аэродромы Антанты и количество самолетов возрастали с апреля, а с мая на фотографиях позиций Антанты появились новые коммуникационные ходы и новые артиллерийские батареи. Воздушная разведка немцев не могла ответить только на один существенный вопрос: когда же Антанта перейдет в наступление. Ответом послужила затяжная артиллерийская подготовка.

Через два дня после первой атаки, очищая захваченную территорию, британская пехота стремилась обнаружить с помощью аэрофотосъемки и уничтожить вражеские артиллерийские батареи. Стратегическая рекогносцировка выявила поезда, доставлявшие немецкое подкрепление на станции снабжения. 12 июля наблюдатель стал свидетелем начала артиллерийской подготовки перед немецким контрнаступлением, засек местоположение вражеских батарей и вызвал ответный огонь британцев, оказавшийся результативным.

Окопная война продолжалась еще два месяца, но визуальная и фотографическая разведка позиций немецких батарей к концу июля была весьма ограничена из-за плохой погоды. Как только погода улучшилась, сразу же начали проводить спешные и интенсивные рекогносцировки с целью внесения поправок в карту огневых точек противника. Регулярно проводившаяся тактическая разведка и короткие вылазки сыграли, по-видимому, значительную роль.

Маневренная война возобновилась в середине сентября и продолжалась еще два месяца. Ко времени ее окончания 13 ноября 1916 года потери каждой из воюющих сторон достигли сотен тысяч — 450 тысяч у британцев, 340 тысяч у французов и 530 тысяч у немцев.

Радиоразведка сыграла в морских боевых действиях ничуть не меньшую роль, чем в сухопутных. Несомненно, самой известной радиоразведывательной организацией в период Первой мировой войны в Британии была Комната 40. Согласно официальной версии о происхождении и назначении Комнаты 40, в день вступления Британии в войну контр-адмирал Генри Коливер (по прозвищу Dummy — Болван), начальник морской разведки, получил серию кодированных сигналов (как он полагал, вражеских), перехваченных радиостанцией Адмиралтейства. Коливер заметил сэру Альфреду Эвингу, начальнику Управления военно-морского обучения, весьма квалифицированному радиотелеграфисту, увлекающемуся кодами и шифрами, что «вероятно, в ближайшие месяцы образованию будут придавать куда меньше значения», так что Эвинг мог бы, пожалуй, посвятить свою энергию работе с перехваченными радиограммами. Эвинг согласился[1].

Вскоре объем поступающих радиограмм возрос. 5 августа британский военно-морской флот перерезал подводные кабели Германии, вынудив ее либо передавать сообщения по радио, либо полагаться на иностранные кабели, которые могли и прослушиваться. В сентябре на Ханстентонской станции береговой охраны был создан первый из четырнадцати постов прослушивания, организованных в военное время.

Но Эвинг обнаружил, что не способен тягаться с немецкими шифровальщиками, и обратился к военно-морским колледжам в Дартмуте и Осборне. Колледжи предоставили в его распоряжение ряд добровольцев, самым одаренным из которых был Алестер Дж. Деннистон, игравший в шотландской олимпийской команде по хоккею на траве и учившийся в Сорбонне и Боннском университете. Не менее одаренным был также Дилвин Нокс по прозвищу Дилли, который был на два года моложе тридцатитрехлетнего Деннистона.

Новички-криптоаналитики вскоре получили три замечательных подарка — шифровальные книги трех главных немецких военно-морских кодов. В конце октября экземпляр «Handelsverkehrsbuch» (HVB), захваченный австралийской абордажной командой на германо-австралийском пароходе, прибыл в Адмиралтейство. HVB предназначалась в основном для связи с торговыми судами, но использовалась и самим Hochseeflotte [2].

Но еще до прибытия HVB благодаря любезности русского военного флота поступила немецкая военно-морская шифровальная книга. 26 августа немецкий корабль «Магдебург» сел на мель у острова Оденсхольм неподалеку от эстонского побережья. Прежде чем команда с документами смогла переправиться на крупный торпедный катер, пришедший на помощь «Магдебургу», вмешались два русских крейсера. На торпедный катер успела переправиться лишь часть экипажа, после чего ему пришлось уйти. На пострадавшем судне остался командир, пятьдесят членов команды и «Signalbuch der Kaiserlichen Marine» (SKM). SKM служила двум целям. По ней кодировались прогнозы погоды, а остальные сигналы кодировали по SKM и затем шифровали.

После, очевидно, тщетных попыток воспользоваться ею русские предложили книгу британцам. Забрать ее был отправлен британский крейсер. 13 октября она была передана первому лорду Адмиралтейства Уинстону Черчиллю и первому морскому лорду принцу Луи Баттенбергскому. Затем, 30 ноября, британский траулер поднял в сетях обитый свинцом сундук с затонувшего немецкого эсминца. В сундуке обнаружился экземпляр Verkehrsbuch (VB), последней из трех немецких морских шифровальных книг. К 3 декабря она оказалась в руках представителей Адмиралтейства.

Британские морские дешифровщики выиграли также от назначения нового начальника морской разведки после повышения Генри Оливера до начальника штаба. Новым начальником стал капитан (впоследствии адмирал) Реджинальд Холл, по прозвищу Моргун (Blinker), которое заслужил своим явным тиком и привычкой быстро-быстро моргать.

Холл, родившийся в 1870 году, был старшим сыном первого начальника морской разведки капитана Уильяма Генри Холла. В 1884 году он поступил на службу в Королевский военно-морской флот, специализировался в артиллерии, а в 1901 году был повышен до звания капитана третьего ранга. Четыре года спустя он был произведен в капитаны первого ранга, а еще через три года был назначен командиром учебного крейсера «Корнуолл». Впервые отведать вкус тайной разведывательной деятельности ему довелось во время визита в Киль. Адмиралтейство пожелало выяснить количество строительных стапелей, имеющихся у немцев, но иностранцев немцы к ним не допускали. Холл одолжил у герцога, прибывшего туда с визитом, очень быстроходный моторный катер и, притворившись яхтсменом, гонял вверх-вниз вдоль Кильского фьорда, пока не ухитрился добиться очень своевременной «поломки» как раз напротив стапелей. Пока катер «ремонтировался», двое его офицеров, спрятавшись в каюте, фотографировали строительный участок, чтобы предоставить Адмиралтейству необходимые сведения.

Один из подчиненных Холла, У. Ф. Кларк, описывает его как человека «наделенного замечательным и гибким рассудком, флером интеллигентности и способностью извлечь на свет все лучшее у тех, кто работал под его началом».