Эту паузу Кессельринг выдержал. Тем более, что длилась она недолго. Все попытки Гитлера заключить перемирие с Великобританией провалились, и на 1 августа 1940 года было намечено начало операции «Seeloewe» («Морской лев»). Планировалась высадка десанта на Британские острова. По подсчетам штабистов, для этого могло потребоваться до 40 дивизий. Отпустить в тот момент такую армию с материка, да еще не имея подавляющего преимущества на море? Гитлер на такой риск пойти не осмеливался. Поэтому (или из-за того же скрытого нежелания воевать с Англией) операция постоянно откладывалась, сроки переносились, предлагались альтернативные варианты, одним из которых была массированная бомбардировка важнейших объектов противника силами люфтваффе. 12 августа оперативная пауза закончилась, и началась операция «Adlerangriffe» («Орлиная атака»).

Проводить операцию должны были силы трех группировок: 2-й воздушный флот под командованием Альберта Кессельринга базировался на северо-востоке Франции, 3-й воздушный флот (командующий Хуго Шперле) — на северо-западе Франции, и 5-й (командующий Генрих Штумпф) — на территории Норвегии. Усиленные бомбардировки должны были уничтожить английскую авиацию, разрушить транспортные узлы, парализовать работу промышленных предприятий и терроризировать население, вынуждая Великобританию капитулировать. В небо одновременно могли подняться около 3 тысяч немецких самолетов, причем каждый второй был бомбардировщиком. Им противостояли 620 английских истребителей и система противовоздушной обороны с 80 радиолокаторами. Целый месяц, делая по тысяче вылетов в день, немцы бомбили прежде всего английские аэродромы и авиазаводы. Англичане упорно сопротивлялись. Уступая в количестве самолетов, британские ВВС брали качеством. Их истребители были маневреннее, бортовое вооружение мощнее и скорострельнее. Люфтваффе несли серьезные потери, а о капитуляции никто и не заговаривал. 6 сентября Гитлер приказал перенести удары с аэродромов на британские города. Кессельринг возмущенно убеждал продолжать уничтожение прежде всего техники противника, его не послушали. Начались бомбардировки Лондона, Бирмингема, Плимута, Ливерпуля и Бристоля. В ночь на 15 ноября был стерт с лица земли город Ковентри.

Разумеется, прав был Кессельринг. Если бы продолжались бомбардировки аэродромов, в скором времени англичанам нечем было бы защищать города. Теперь же британская авиация смогла вздохнуть чуть свободнее и, собравшись с силами, достойно встречать противника контрударами. Только за 1940 год на Англию было сброшено около 37 тысяч тонн бомб. При этом люфтваффе потеряли около полутора тысяч самолетов. В начале 1941 года стало ясно, что о высадке десанта мечтать не приходится; бомбардировки продолжались, но теперь они велись скорее по привычке, чем с определенной целью. Наступления уже не предполагалось, об обороне тоже не было речи, операция «Adlerangriffe» продолжалась до декабря 1941 года только для того, чтобы сохранить достигнутое положение.

Полностью разочаровавшись в возможностях люфтваффе, Кессельринг уходит из авиации, и его назначают командовать германскими войсками Юго-Запада (Средиземноморье — Италия). Положение здесь было значительно менее напряженным, чем под Сталинградом, но далеко не безоблачным. Кессельринг сумел сойтись с верхушкой итальянских властей, банкирами, промышленниками, аристократами. Однако ему никак не удавалось наладить мирное сосуществование с многочисленными военизированными формированиями партизан разного толка. Кого тут только не было! Отряды коммунистов, анархистов, фашистов, просто бандитов, и все они постоянно устраивали террористические акты, выясняли отношения друг с другом и с местными властями.

16 декабря 1942 года за подписью Кейтеля вышел приказ, о котором очень много говорилось впоследствии на Нюрнбергском процессе. В этом приказе говорилось, что борьба с партизанами «не имеет ничего общего с честью солдата и с принципами Женевской конвенции. Если борьба против партизан на Востоке так же, как и на Балканах, не будет вестись самыми жестокими средствами, то мы скоро придем к такому положению, что имеющихся у нас войск будет недостаточно для осуществления контроля над этой территорией. Поэтому использование всех средств без всякого ограничения, даже против женщин и детей, поскольку эти средства обеспечивают нам успех, не только оправдывается, но даже является долгом войск. Всякое снисхождение по отношению к партизанам является преступлением против германского народа». Аналогичные приказы уже выходили по поводу борьбы с пленными комиссарами и террористами. Высший офицерский состав вермахта в очередной раз возмутился тем, что армейцев заставляют заниматься «жандармской работой», и занялся своими повседневными делами. Фельдмаршалам было сложнее, в их обязанности входило напоминать о директивах сверху. Чем они и занимались — без восторга, но и без особых протестов.

17 июня 1944 года в очередной раз Кессельринг издает приказ, в котором прямо говорится: «Борьба против партизан должна проводиться всеми доступными нам средствами и с крайней жестокостью. Я буду защищать любого командира, который перейдет границы нашей обычной сдержанности, выбирая жестокие методы в отношении партизан. В данном случае оправдывает себя старый принцип: лучше ошибиться в выборе методов, выполняя приказ, чем уклониться от его выполнения или не суметь его выполнить».

На следующий же день в схватке с партизанами неподалеку от деревни Чивителло погибли 2 немецких солдата. Жители, опасаясь репрессий, убежали в горы. Эсэсовцы дивизии СС «Герман Геринг», входившей в состав расположенного там 76-го корпуса генерала Герра, решили не торопиться. Дождавшись возвращения жителей деревушки, они окружили ее и, в соответствии с приказом генерал-фельдмаршала Кессельринга, сожгли, расстреляв при этом 212 мужчин, женщин и детей. Еще через 9 дней после выхода приказа возле итальянского местечка Ареццо партизанами был захвачен полковник транспортной службы барон фон Кобленц. Все мужское население близлежащих деревень (560 человек) было арестовано в качестве заложников.

Обычно при докладах о так называемых «экзекуциях» Кессельрингу говорили, что в заложники, якобы, брали заключенных, уже осужденных и приговоренных к смертной казни по другим поводам, а поэтому и расстреливать их можно было не упрекая себя в излишней жестокости. Соотносил ли Кессельринг количество фактически расстрелянных с мыслимо возможным числом осужденных на смерть — неизвестно. Вполне возможно, что он просто не хотел об этом думать. Тем более что военная обстановка и не оставляла для этого свободного времени.

В результате затяжных боев с американцами в 1944 году Рим переходил из рук в руки. Победы Кессельринга в сражениях под Салерно и Кассино могли бы принести славу любому полководцу, а проведенное им отступление из Сицилии, при котором без потерь отошли на безопасные позиции практически все его войска, можно было бы изучать как образец стратегического мастерства. Но нас интересуют другие качества военачальника Альберта Кессельринга.

23 октября 1944 года во время автомобильной аварии он получает тяжелое ранение, попадает на операционный стол и после сложнейшей нейрохирургической операции намеревается вернуться на свое место в Италии, но Гитлер 8 марта 1945 года посылает его командовать западной группой войск. «Вина» генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта, вместо которого назначался Кессельринг, заключалась в том, что войска союзников форсировали Рейн и сохранили в целости железнодорожный мост возле городка Ремаген. Брошенные туда силы люфтваффе не сумели уничтожить переправу, захваченную противником. Ситуация там была безнадежной, и 15 мая 1945 года в баварском городке Берхтесгаден, всего лишь в километре от пустого личного шале Гитлера «Бергхоф» главнокомандующий германскими войсками Запада генерал-фельдмаршал Альберт Кессельринг сдался в плен американцам. В Нюрнбергском процессе он участвовал только в качестве свидетеля.

В качестве обвиняемого Кессельринг предстал перед британским военным трибуналом в мае 1947 года по обвинению в уничтожении 335 итальянских граждан в ответ на нападение итальянских партизан на немецкое подразделение. Его приговорили к смертной казни, однако уже через 4 месяца казнь заменили на пожизненное заключение. Через 6 лет у Кессельринга обнаружили рак горла и 23 октября 1952 года его освободили его из заключения. Умер он 16 июля 1960 года в Бад-Наугейме от сердечного приступа. До последних дней он писал мемуары, возглавлял крайне правую националистическую организацию ветеранов, программу которой трудно было отличить от нацистской.