— Бедняжка, — улыбнулась Кейси и провела пальцами по маленькой головке котенка. — Тебя тоже выбросили, как ненужную игрушку?…

Котенок поднял голову и удивленно моргнул серыми глазами, которые сразу заставили сердце забиться чуть сильнее.

— Ты ведь не будешь против, если я назову тебя Тайгером? — поинтересовалась Кейси, взяв своего нового друга на руки и прижав к груди. В тишине тут же послышалось громкое урчание. — Видимо, нет…

Закутавшись в одеяло, девушка легла и закрыла глаза, тут же увидев перед собой упрямое лицо и пронзительный взгляд.

«Неужели именно так все и происходит? Неужели именно так люди и влюбляются? Но ведь это так… больно…» — мелькнула в голове испуганная мысль. — «Наверно, самым лучшим выходом было бы просто не любить. Но если так… Если так, я никогда не буду любить, потому что никогда больше не хочу чувствовать боль…»

За окном громыхнуло и Кейси зажмурилась еще сильнее, мысленно давая клятву навсегда забыть того, кто так сильно ранил ее. Человека, у которого нет жалости!

Человека, у которого нет сердца…

— Он будто озверел! Ходит по дому и орет на всех! Две девушки не выдержали и подали на увольнение.

— Не думаю, что ему будет сложно найти замену, — вяло отозвалась Кейси и провела рукой по голове котенка, сидящего около ее ног.

— Ты, конечно, права, но все-таки… Знаешь, у меня же теперь новая хозяйка. Злющая, как ведьма! — ухмыльнувшись, заявила Кристи и сделала глоток чая.

Прошло почти два месяца с тех пор, как Тайгер отказался от услуг Кейси. Но, как бы не сложились ее отношения с этим бездушным человеком, она не собиралась разрывать дружбу со своей подругой.

— Тайгер, а ну брысь! — прикрикнула девушка и Кристина удивленно приподняла бровь.

— Ты назвала кота так же, как и Рейнольдса?

— Ага, — усмехнувшись, отозвалась Кейси. — Если он провинится, я с удовольствием накричу на него и поставлю в угол.

Девушки рассмеялись этой неожиданной шутке и Кристи поставила чашечку на блюдце.

— Знаешь, я тоже собираюсь уволиться…, — неуверенно пробормотала она и Кейси вздрогнула.

— Что? Почему??

— Без тебя в доме стало почти невыносимо. Вечно раздраженный Рейнольдс, да плюс его новая пассия. Я будто в сумасшедшем доме оказалась.

— Ничего, подожди немного. Вот он распрощается с ней через месяц другой и у тебя появится новая госпожа. Может, в следующий раз повезет больше?!..

Натянуто рассмеявшись, Кристина тоже потянулась к котенку, но тот выпустил когти и зашипел.

— Эй! — тут же нахмурилась Кейси и погрозила котенку пальцем. — Она моя подруга! Не смей с ней плохо обращаться!

— Ну просто как Рейнольдс, — хмыкнула Кристи и поднялась, посмотрев на часы. — Боюсь, мне уже пора. Мисс совершенство хотела съездить в салон красоты и ее нужно подготовить. Ну там, слой грима наложить, чтобы никто не увидел ее бледной физиономии.

— Фи, какая ты злючка, — засмеялась Кейси и тоже поднялась. — А мне пора собираться в больницу к Люку.

— Передай от меня братику привет!

— Хорошо!

— Кейси, слушай, я тут подумала… У меня есть классный приятель, давай я познакомлю вас?

Удивленно захлопав глазами, Кейси уселась на стул рядом со Сластеной.

— Зачем?

— Ты уже два месяца ходишь, будто тень! — возмущенно заявила подруга и повернула девушку к зеркалу, глядя на темные круги под глазами.

— Э… Да нет, я просто плохо сплю, вот и все…

— Да? А побитая ты почему? По тебе словно грузовик проехал! Признай уж, что после разрыва со своим Рейнольдсом ты стала на себя непохожей! Замкнулась, будто в раковине! Даже Люк не может достучаться до тебя, а ведь он всегда мог найти к тебе подход!

— Это не правда, — отмахнулась Кейси. — Я просто немного повзрослела.

— Повзрослела? Да ты еще до этого была развита намного лучше, чем я в твоем возрасте! А сейчас ты даже меня теперешнюю переплюнула!

— Ну что ж, зато, наконец, поумнела.

Разговор зашел в тупик и Сластена устало плюхнулась на стул, подперев щеку рукой.

— Ты его любишь?…

— Не знаю…

Кейси не лукавила, когда отвечала, но сердце предательски екнуло. Странно, но девушке безумно хотелось, чтобы Тайгер Рейнольдс испытал все муки ада! Господи, неужели она такая жестокая и мстительная?…

— Тогда тебе остается лишь одно — выбросить его из головы и познакомиться с кем-то еще. А лучше, позови Люка на свидание! Его два дня как выписали и он будет просто в восторге!

— Думаешь? — нахмурилась Кейси, глядя в искрящиеся глаза Сластены.

— Уверена! Вы с ним чудесная пара…

— Ну хорошо… Ладно, я сделаю это прямо сейчас, — неожиданно улыбнулась девушка. — если начинать жизнь заново, то сейчас самое время!

— Мне нравится твой энтузиазм, — поддержала ее подруга и похлопала по спине. — А уж Люк-то как будет рад!!

Уже через минуту Кейси стояла около барной стойки и, мило улыбаясь, смотрела в доброе лицо бармена.

— Слушай, Люк, а у тебя есть девушка? — напрямую спросила она, и Люк чуть не выронил стаканы, которые только что достал.

— Ты о чем? — смутившись, пробормотал он, не поднимая глаз.

— Ну, о девушке, возлюбленной. Есть она у тебя? — не унималась Кейси и ее лицо растянулось в ехидной усмешке. — Да ладно тебе смущаться, тут же все свои! Ну так есть или нет?

— Ну я… В общем-то… Я уже люблю одного человека, — запинаясь, отозвался Люк и покраснел еще больше.

— Правда? — огорченно вздохнула Кейси и тяжело вздохнула. — А я хотела пригласить тебя куда-нибудь…

— Что? — стакан все-таки выскользнул из рук и оба вздрогнули, когда тот упал на пол и разбился. — Меня?

— Ну да… Но если ты уже влюблен, то…

— Нет, нет, хочу!! — тут же запротестовал Люк и чуть ли не лег на барную стойку. — Если ты серьезно, то я с радостью пойду с тобой куда угодно!

— А как же твоя возлюбленная? — усмехнулась девушка.

— Хватит издеваться, ты же знаешь, что это тебя я люблю, — обиженно пробурчал Люк и прикоснулся кончиками пальцев к руке Кейси. Очень нежно, словно боялся самого себя. — Ты правда не шутишь, Кейси?…

Внимательно посмотрев в глаза бармена, девушка протянула руку и осторожно дотронулась до щеки Люка.

— Я очень хочу, чтобы мы были вместе, Люк.

Не обращая внимания на гулко бьющееся в груди сердце, Кейси перегнулась через стойку и робко поцеловала вспыхнувшего от смущения юношу в губы.

— Я… Я…, — только и смог пробормотать он, все сильнее заливаясь румянцем. — Ох, ты совсем смутилась меня!

— Очень на это надеюсь, — звонко рассмеялась девушка и обернулась, услышав неподалеку противный женский голос.

— Зачем мы сюда пришли! Это место не подходит порядочной женщине! — раздраженно заявила она, откинув темную прядь волос и посмотрела на своего спутника. Его до боли знакомые глаза, не отрываясь, смотрели на Кейси, лицо как всегда безразлично, а во взгляде горит жгучая ненависть.

«Между нами все кончено, ты больше не сможешь заставить меня страдать, и я ни за что не буду избегать тебя», — подумала девушка и широко улыбнулась, подойдя к потенциальным клиентам. Темноволосая женщина презрительно скривилась.

— Меня зовут Ангелок. Рада приветствовать вас в нашем ночном клубе. Чего бы вы хотели? — веселым тоном произнесла Кейси и слегка вздрогнула, когда неожиданно зазвучала музыка. Обернувшись, она поймала извиняющийся взгляд диджея и, ухмыльнувшись, покачала головой. Вновь повернувшись к парочке, девушка указала на один из столиков. — Прошу вас, присаживайтесь, когда вы будете готовы сделать заказ, подайте знак и я тут же подойду.

Ничего не ответив, Тайгер пошел к предложенному столику, засунув руки в карманы. Рядом тихо ныла его спутница и Кейси, подойдя к барной стойке, рассмеялась.

— Господи, никогда еще не видала более противной особы.

— Слушай, Кейси, я тут подумал, а почему бы нам не сходить в кино завтра вечером? — робко произнес Люк, ставя бокал с вишневым соком и девушка переспросила, пытаясь перекричать музыку. — Я говорю, завтра в кино давай сходим!!