Олеся Воловик не могла понять, почему нельзя стать артисткой в шестнадцать с половиной лет и окончив всего девять классов. Попытавшись спросить это у барышни, получила довольно резкий ответ, не сдержалась, сама ответила так, как принято на улице. И вдруг оказалась в центре нежелательного внимания, после чего ее чуть ли не силой вывели на улицу. Она еще сказала этим гадам на прощание пару ласковых фраз, но легче от этого не стало.

На время оставив глупые, как оказалось, мечты, Олеся почти все лето провалялась на пляже в Гидропарке, попивая пиво со случайными знакомыми – такими же девчонками, как она. Правда, большинство новых подружек вертелись здесь в поисках приключений, не всегда безопасных. Но Олесю такие приключения не вдохновляли: она жила с одним человеком, предпочитая стабильность и покой. Хотя послушать разные истории о том, кого, когда и на сколько удалось раскрутить, девушке все-таки было интересно.

…И вот теперь, после происшествия с Вовой, она вдруг ясно осознала: ее собственной спокойной жизни приходит конец. Оказывается, те деньги, которые ей подкидывал любовник, имели не совсем законное происхождение. Вообще-то как раз законная сторона, как и нравственная, Олесю беспокоила мало: она была уже достаточно взрослой, чтобы в полной мере оценить значение как нравственных, так и законодательных норм в своей стране. Нет, ее больше беспокоило стремительное превращение Вовки из целеустремленного мужчины-добытчика в лузера.

Если бы она могла ему помочь… Да, верно: если бы Олеся могла помочь Вовке, то тем самым помогла бы и себе.

– Дальше что? – спросила девушка, выдержав положенную паузу.

– Ничего дальше, – буркнул Вова в ответ. – Был разговор с шефом. Ясно, что решать вопрос как-то надо. Хорошо, тема не такая стремная, как наркота, допустим. Вон знакомого одного, с другой фирмы, поймали с «колесами». Курьером подрабатывал, прикинь, дурной… Брал у барыги, потом подъезжал к точкам – обычно к клубам. Мало ли, такси возле клуба стоит, нормальный ход… Ну, подходят люди, базарят с таксистами, торгуются там… Он таким вот макаром передавал товар, забирал бабки, брал для виду какого-то пассажира, ехал себе спокойно… Ладно, такое. В общем, моя ситуация мягче, ее решить реально.

– Ты теряешь?

– А ты как думала? Были встречи, люди о чем-то там договорились. Мне, ясное дело, все свои деньги, что набомбил, придется отдать. Только там сумма серьезная… – Вова вдруг как-то подозрительно замолк. – Слышь, Лесь, есть тема. Помочь можешь?

– Я? – Олеся даже ткнула себя пальцем в грудь. – Тебе свои деньги отдать? У меня не сильно много, вряд ли они спасут.

– Не деньги… Короче, ты сама спасти можешь.

– Я? – переспросила девушка.

Вовка внимательно посмотрел на нее, взгляд перестал быть мутно-пьяным, в глазах появились явно осмысленные проблески. Олеся сейчас была уверена: что бы ни сказал любовник, за свои слова он отвечает. И на пьяный бред их не спишет.

– Ну? – осторожно спросила она.

– Шеф мой… наш… Босс, в общем… – Вова старательно подбирал слова и уже не сверлил подругу взглядом – наоборот, отводил глаза, что лишь усилило нехорошие подозрения. – Он едет на море. В Крым. На неделю. Бархатный сезон, такое… Нужна девушка, готовая поехать туда с ним.

– У него жены нет?

– Есть. Дочка тоже есть. Они в санатории, в горах.

– Я никогда в горах не была, – зачем-то проговорила Олеся.

– В Карпатах, – непонятно для чего уточнил Вова.

– Не была я в Карпатах.

– А на море? На Черном. Ялта, хороший санаторий, свой пляж. Кормят.

Ни минуты не сомневаясь, о чем пойдет речь дальше, Олеся тем не менее дала Володе шанс исправить положение:

– Ты ему должен бабу найти?

– Я сказал, что нашел уже.

– В смысле?

– Я сказал, ты с ним поедешь.

После Олеся долго удивлялась сама себе. Ей казалось – от услышанного должны подкоситься ноги, закружиться голова, запылать праведным гневом щеки. Но ничего этого не произошло. Девушка даже не испытала желания дать любовнику пощечину или же просто кинуться на него с кулаками. Она вообще не задумалась над тем, как правильно вести себя – впервые оказалась в такой ситуации.

Хотя… впервые ли? Сколько раз за последнее время ее продавали, так или иначе? За нее платили деньги другим людям, пусть даже Олеся не страдала физически. И если так принято, почему деньги должен получать кто-то другой…

Такие вот мысли вихрем пронеслись в голове, и она сказала в ответ:

– Чего ж ты за меня решаешь? Мог хотя бы поинтересоваться, хочу ли я ехать куда-то с кем попало…

– Он нормальный дядька, Лесь! – зачастил Вова. – Не кто попало, не маньяк какой-то, не педофил!

– Педофилы, Вовчик, на детей западают. Я не ребенок. Или ты не понял до сих пор? Мы с тобой тут вообще-то не детскими делами занимаемся. Дети, Вов, ходят в школу. Заканчивают одиннадцатый класс и получают полное среднее образование. Потом поступают в институты с университетами, дальше… А, ладно! – Олеся отмахнулась. – Идея твоя?

– Какая?

– Такая! Мною откупиться – ты сам предложил или босс знает все про твою интимную жизнь?

Впервые за весь вечер Вова не нашелся что ответить, и Олесе все стало окончательно ясно. Размышляя впоследствии, почему ее любовник повел себя именно так, девушка со свойственным ей недетским отношением к жизни и определенным опытом общения пришла к выводу: имея дело с проститутками, ее любовник всех женщин, которые его окружали, постепенно стал воспринимать именно с такой точки зрения. На его глазах ежедневно происходила купля-продажа живых людей. Без особого возражения со стороны тех, кого продают или сдают, так сказать, в аренду.

Самое главное: женщины, прежде всего – молодые женщины, легко принимают такое отношение. Этот вывод подтверждался и опытом активного общения с девчонками из Гидропарка. Любая из них запросто могла подсесть за столик к компании мужчин, после – без страха сесть в машину и отправиться развлекаться дальше. При этом девчонки отнюдь не считали себя шлюхами – им просто нравилось проводить время за чужой счет. И если это требовало согласия на интим, так что ж, для них такие мимолетные связи ничего не значили. Они даже не всегда получали деньги, доказывая прежде всего самим себе и друг другу: нет, их образ жизни к проституции не имеет никакого отношения…

Вова по-прежнему молчал. Олеся села напротив, взяла инициативу в свои руки, спросила деловито:

– Допустим, я поеду в Крым. Один раз там была, маленькой еще совсем, не помню ничего толком… Так, скажем, поеду я. Как это решит твои проблемы?

– Наши, – прогудел любовник, по-прежнему не поднимая глаз.

– Твои, Вовик, твои. Свои проблемы я как-то сама разруливать научилась.

– Кто тебя из больницы забрал?

– О, здрасьте, вспомнил один! Это когда было! Вовочка, я собрала барахло в сумку и ушла отсюда, понял? Мне за это ничего не будет, никто ничего не сделает! А ты со своими проблемами останешься сам, понял? Так что проблема – твоя, согласен?

– Согласен, – покорно подтвердил Вова.

– Тогда так: что это решает?

– Хозяин закрывает тему с ментами. Как он договорится, что решит – его дела. Главное – проблемы не будет. Я на работе останусь. Машину снова дадут. Устаканится, короче, все постепенно.

– За неделю отдыха в Крыму с твоим хозяином?

– Получается, что так.

– Там, наверное, похолодало уже…

– Конец сентября. Бархатный сезон. Даже если вода не очень, там бассейн есть, в санатории.

– А раньше он почему не поехал, в сезон?

– Дороже потому что…

– Ха! Щедрый мужик, как я посмотрю! – Олеся помолчала. – Ладно, Вовик. Пускай билеты покупает. На самолет, я самолетом не летала еще. Кто знает, когда еще придется… И купальник мне поехали купим, завтра. Лучше два. Одежда нужна вообще, у меня для такой поездки одеть нечего. А то скажет еще хозяин твой: подсунули лахудру облезлую. И долги с тебя не спишет.

– Денег – фонарь, – буркнул Вова.