А потом он увидел, как Мари в панике метается по пляже и маленький мальчик тонет. Нет, он не мог позволить морю забрать еще одну жизнь. Оно и так достаточно отняло жизней. Сирхан преодолел страх и бросился к мальчику.

Неужели он так испугался за ее брата?

Мари не стала ему задавать вопросов, а просто разрыдалась, обнимая мальчика. Через несколько минут они сидели на диване уже в номере гостиницы и пили горячий кофе, но она не в силах была успокоиться. Если бы она лишилась брата, то утратила смысл для жизни, но и поведение Сирхана было также весьма непонятным, так как отказавшись от услуг няни, он помог ей уложить Томми в постель в другом номере и даже прочитал легенду древнего Востока. В те минуты перед ней был мужчина, олицетворяющий нежность и доброту к детям, а не бесчувственное животное.

-Что тебя так напугало, Сирхан? -осмелилась спросить Мари.

В комнате повисла тишина. Но глухой голос дал ей ответ на все вопросы:

-Мою маму поглотило море!

-Расскажи мне, прошу тебя.

Она понимала, что должна знать, что заставило его превратиться в бесчувственного монстра и правителя. Она имела права знать, но если он откажет ей, посчитав, что в его жизни она занимает место любовницы?

Он резко перехватил ее руку и замер. Сирхан словно хотел что-то сказать, но не мог…

Мари молча ждала. Сирхан закрыл глаза, тело его содрогнулось. И Мари – это было так естественно! – обняла его и прижала к себе.

Теперь голова Сирхана лежала на ее плече. Мари продолжала гладить его по слегка влажным волосам, и он даже не пытался от нее отстраниться. Наоборот, он обнял ее, прижал к себе.

– Я давно не приходил на море, – помолчав, начал Сирхан. Он поднял голову с улыбкой на лице, при виде которой ей почему-то стало тревожно.

-Оно напоминает мне о том, как я потерял мою мать -Сирхан осознал, что слишком долго держал тайну, лежащую на сердце камнем. Каждый раз смотря на море, ему казалось, что именно его мать стала жертвой беспощадных волн.

Азиза Парлет Вери –олицетворение доброты и терпеливости. Молча снося побои мужа, она старалась не плакать при детях.

Но Сирхан видел боль матери, которую так сильно любил. Максуд бы совсем ребенком, когда Азиза умерла и мало понимал значимость потери, однако Сирхан и Джанзур познали горечь сполна, а теперь ему нужно было выговориться:

-Отец считался деспотом, конечно, намного хуже меня. Он часто избивал мою мать, изменяя ей и требуя детей. Она была очень хрупкой и нездоровой, тем не менее он на это не обращал внимания. После того как мама узнала, что не сможет больше родить, он постоянно бил ее до потери сознания. Однажды она не выдержала и...

-Мой милый, не надо -с мукой прошептала Мари, ощущая его боль почти физически.

-Она ушла к морю, а оно забрало ее у нас. Отец всю злость перевел на меня, потому что я очень на нее похож. Мои глаза...глаза моей матери, потому он не считал меня достойным занять трон, но судьба решила по-иному.

-Сирхан, мне очень жаль -всхлипнула Мари, чем удивила его. Это вовсе не были неискренние слезы. Эта женщина и вправду приняла слишком близко сказанную им историю, не означало ли что Мари могла?.. Нет, никогда в жизни ни одна женщина не займет место в его сердце. Да, он чувствовал к ней не только похоть, но и нечто нежное и хрупкое, но не любовь. Он, султан и великий правитель, от которого зависит жизни многих, не кого, кроме народа не любит. Она - его любовница, пусть и первая, узнавшая его тайну, но на этом все. Все, что требуется от нее предоставлять ему свое тело, а остальные эмоциональные порывы ему отнюдь не приходились по душе.

Решив доказать собственную точку зрения, Сирхан подхватил ее на руки и опустив на кровать, избавил от одежды. Его порадовал тот факт, что она надела его подарок.

Тишина в комнате ничем не нарушалась, кроме шепота страсти и вздохов. Сирхан ласкал каждый дюйм ее тела, обрушивая поцелуи на ее волосы, лоб, щеки, ямку на горле, груди, затем его губы слились с ее в обжигающем поцелуи, пока их тела соединились. Мари испугалась того, как отчаянно ей хотелось затянуть момент сливания.

А чего ей пугаться? Ведь то, чего надо было пугаться уже случилось. Она влюбилась в него, хотя понимала, что этого не должно было случиться. Зачем отдавать сердце тому, который никогда не ответит взаимностью? Его поступок, его прошлое и он сам -все разрушили спокойный мир Мари. Она пошла по дороге, на которую ступила когда-то ее мать. По дороге любви и страсти.

Ничего их не могло связывать кроме постели, ведь богатому и привлекательному Сирхану Парлет Вери она не пара. Если за сорок три года он ни разу не женился, то гарантий не имеется, что он вообще сочтет себя узами брака

А может ей просто нужно наслаждаться его близостью, пока его интерес не угаснет к ней? Что будет делать она потом?

Вернется в Париж с разбитым сердцем -подсказал ей внутренний голос.

Мари откинула голову и застонала вновь ощутив требовательные и страстные прикосновения своего щедрого на страсть любовника!

А вдруг эта и не любовь? Может, она ошиблась в скоропалительности действий и решений.

Мари сглотнула. Скорее всего, это не любовь, просто сочувствие и желание облегчить боль другого человека. Однако почему то, что между ними только что происходит, могло быть настолько сказочным, насколько и реальным? Словно вся ее жизнь до этого была лишь сном, который превратился в реальность только в объятиях этого мужчины.

***

-Тебе было трудно справляться со всеми проблемами самой?

Мари приподняла голову и посмотрела на любовника. В ночном сумраке его лицо казалось зловеще притягающем, и она не сразу поняла, что он имеет в виду.

-Ты рано осталась без отца с братом на руках – пояснил он – Мать же выгнала тебя, верно?

-Ты – то откуда обо всем знаешь? – удивилась Мари, а потом, возмущенно отодвинувшись от него, вскочила на ноги и, схватив халат, плотно закуталась. – Ты собрал обо мне всю информацию? Как раньше я не догадалась?

-Перестань, Мари – покачал головой Сирхан – Все хорошо.

Мари была на него зла. Зла за то, что он узнал все о ней, и теперь она полностью открылась для него, как книга. Она не желала быть уязвимой в его глазах, но так и получилось.

Если бы он начал ее сейчас жалеть, то Мари непременно расплакалась.

-Ничего хорошего, Сирхан –тихо сказала Мари, повернувшись к окну и наблюдая за темной и безлунной ночью. Звезды рассыпались золотым ковром по небу, а где –то вдали сверкали огни костров. Наверное, бедуины –пронеслось у нее в голове –Знаешь, каково это знать, что ты никому не нужна? Что ты всего лишь лишний человек и слышать все от родной матери, а потом оказаться на улице? Когда человек смеется, мы смеемся вмести с ним. Но кто разделит горе другого человека? Никто.

Она не заметила, как султан встал и подошел к ней. Сейчас она возвращалась в те мгновения, когда умоляла мать не прогонять ее с братом. В те минуты, когда думала, что потеряла смысл жизни.

-Ты не понимаешь, каково это в одну секунду остаться ни с чем, да и еще со слабоумным братом –печально сказала Мари, проглотив подступивший к горлу комок –В том возрасте, когда все должно быть по –другому, я оказалась совсем одна.

-Мари…-хрипло позвал ее Сирхан, положив руки на ее плечи и развернув к себе так что, ее глаза встретились с его взглядом. Теплым и понимающем.