Люди древности приносили Богу разнообразные жертвы – растения, животных, даже самих себя. Жертвоприношения сопровождались сожжением жертвенного животного, что расценивалось как принятие жертвы Богом. Воск – есть естественный, горючий растительный жир, и, сжигая его, мы воспроизводим древние жертвы. Самую большую жертву, искупившую грехи всех живущих, принес Богочеловек, Который умер на кресте, собрав человеческие грехи и искупив их собственной смертью. Христос был одновременно, в одном лице, и священник, и жертва. Поэтому, все кровавые жертвоприношения были отменены христианством, поскольку люди уже искуплены от вечной смерти. Однако, обычай сжигания воска сохранился до настоящего времени. Современный православный христианин, приобретя свечу, жертвует, таким образом, деньги на нужды религиозной общины.
Большинство православных храмов имеют сводчатые потолки, либо внутренний купол. Эта архитектурная особенность порождает акустический эффект. В случае, если церковный хор расположен на верхних хорах, специальном балконе, звук распространяется по храму необычным образом. Двигаясь сверху сплошным потоком, звук голоса, попадая во внутренний купол, либо под своды храма, усиливается и, ниспадая сверху на слушателей, достигает всех углов строения. Таким образом, все присутствующие хорошо слышат песнопения. Эффект усиливается высокими каменными стенами, которые отражают звук.
Снаружи православные храмы имеют различную форму. Чаще всего храмы строятся в виде корабля, иногда в виде креста, порой церковь имеет округлый вид. Во всех случаях, храм напоминает горящую свечу. Православные храмы, в отличие от католических и протестантских, всем своим внешним видом выражают идею обретения Бога. Готические соборы устремлены вверх, в небо, в поисках Всевышнего, а православные храмы горят любовью к Сущему, уже найдя Его.
Однако, вернувшись к внутреннему устройству храма, напомним, что главной, хоть и не самой большой частью храма, является алтарь. В нем сосредоточена святость всего храма, здесь совершаются Таинства, которые освобождают людей от тяжести грехов. В алтарь входят священнослужители, свершители Таинств. Центральное место в алтаре занимает престол. Этим древнерусским словом одновременно обозначают и царский трон и обычный стол. В православии, престол имеет форму куба. На нем, в образе Таинств, особым образом присутствует бог. Он находится в мощах святых, которые положены внутри престола в специальном ящике. Престол исполняет и роль стола, за ним причащаются священнослужители, вкушая под видом хлеба и вина, Тело и Кровь Христову.
Если находиться у престола лицом на восток, то слева от него, находится еще один куб, по размерам меньше престола. Это жертвенник, на котором символически совершается жертвоприношение. В образе христианской жертвы выступает сам Господь Иисус Христос. На жертвеннике символически воспроизводится крестная смерть Богочеловека. Жертвенник с престолом имеют особые облачения, сшитые из материала, на которых вышиваются христианские символы. Иногда престол облагается чеканными иконами, на которых изображаются отдельные моменты жизни Христа.
За престолом находится возвышенное пространство, называемое Горним местом. На восточной стене Горнего (Высокого) места, вешается икона Иисуса Христа, на которой он изображен могущественным царем. Перед образом Иисуса, вплотную к престолу, горит семисвечник. Он представляет собой большой подсвечник в форме дерева, семь ветвей которого оканчиваются светильниками, в которых горят лампады. Икона Царя Христа, перед которой, рядом с престолом, горит семисвечник, повторяет образ Иисуса, который был описан апостолом Иоанном Богословом в пророческой книге Апокалипсис. Иоанну явился Господь в образе великого царя, одетого в царские одежды, перед которым горело семь светильников. Это образ Христа грядущего, изображение Иисуса в том виде, в каком Он явится на землю во второй раз.
Алтарь всегда насыщен иконами, чаще всего иконы написаны прямо на стенах, иногда образа составляются цветным стеклом в витражах окон. В алтаре воссоздан образ Тайной Вечери. Центральную позицию на Горнем месте, под иконой Иисуса Христа, занимает кресло, символизирующее царский трон. По обоим сторонам от него расставлены сиденья. Они делаются без спинок, в виде плоских продольных лежанок. На иконах Тайной Вечери чаще всего изображается длинный стол, за которым на стульях сидят апостолы. Это западная манера письма, перенятая православной иконописью. На самом же деле, в 30-е годы I века, в Палестине, были приняты римские нормы этикета. За столом во время пира не сидели, а возлежали на специальных лежанках. Тайная Вечеря, напомним, была праздничным ужином. Поэтому, Христос и апостолы возлегли на лежанках во время этого события. Об этом пишет ученик Христа, апостол Лука. В Евангелии, им написанном, сказано: «И, когда настал час (Тайной Вечери), Он возлег и двенадцать апостолов с Ним» (Лк.22, 14). Православное Предание сохранило память об обычаях того времени, поэтому сиденья на Горнем месте, имеют вид древнеримских лежанок. Во время богослужения, в определенный момент, священнику положено сидеть на сидениях Горнего места, что символически воссоздает атмосферу Тайной Вечери. В случае, если богослужение возглавляет епископ в сослужении священников, епископ садится на центральное кресло, символизируя Христа, а священники рассаживаются по обоим сторонам от него, воскрешая тем самым обстановку пасхального ужина, состоявшегося почти две тысячи лет тому назад. Совершив пасхальную вечерю, Христос завещал совершать ее в Его воспоминание. Это повторяется во время богослужения, во время которого христиане принимают Таинство Причащения.
На престоле имеются священные сосуды, подобные тем, что находились во время вечери. Это чаша, в которую вливается вино, смешанное с водой, поскольку жители Средиземноморья того времени, считали варварством пить неразбавленное вино. Для этого использовались специальные чаши, называемые кратеры. Подобная древним кратерам, на престоле находится чаша, или по-гречески, потир. Форма богослужебного потира очень древняя, такими были пиршественные чаши, которые имели большие тяжелые подставки. Благодаря массивной нижней части, чашу нелегко было опрокинуть, а на толстой и длинной ножке, ее было удобно держать рукой. На древних пирах и ужинах, все присутствующие пили из одной большой чаши по очереди. Эта традиция также сохранилась, причащаясь, священники и миряне, принимают Тело и Кровь Христову из одного Потира (чаши).
Кроме потира, на престоле находиться дискос, блюдо, по-гречески. Позднее, к дискосу, для удобства добавили ножку и слегка выгнули края, хотя древние дискосы были плоскими. На престоле находится обоюдоострый нож, называемый копие, им режут просфору (хлеб), принимаемую в Таинстве Причащения. На престоле обязательно находится Евангелие, называемое Словом Божиим. В нем заключены слова учения Иисуса Христа, оно символизирует Самого Богочеловека, находящегося на царском троне. На престоле обычно стоит дарохранительница. Она устраивается в виде маленького храма, или ящика. В ней находятся запасные Святые Дары (так называют Тело и Кровь Христа), предназначенные для причащения тяжелобольных, престарелый и немощных людей, которые не могут присутствовать на богослужении, но желали бы принять Причастие.
На престоле находятся еще и вспомогательные освященные предметы: лжица (ложечка), при помощи которой причащают верующих, звездица (изогнутые металлические полоски, скрепленные накрест друг с другом), которая устанавливается на дискос для предохранения от смешивания частиц хлеба, употребляемого для причащения.
Все священные сосуды имеют особые покровы, или покровцы, по-славянски, предназначавшиеся для защиты Святых Даров от попадания в них насекомых, хлопьев сажи и тому подобных предметов. Алтарь, помимо икон, украшен свечами и лампадами. В алтаре зажигается кадильница, куда, на горящие угли кладутся благовонные смолы. Дым из кадильницы многократно возносится перед жертвенником и престолом. Дымом многократно окуривается весь алтарь, иконы, священнослужители и молящиеся в храме.