- Ладно. Спасибо....Элиас, - сказала она, надеясь, что это не будет внесено в протокол. Она считала этого человека достойным, и она хотела, чтоб он знал, что она ценит это.

- Пожалуйста, Райли. Тебя отвезут домой, чтобы ты смогла взять все необходимое. Оттуда, Мюллер отвезет тебя к Мастеру Стюарту. Ты должна будешь остаться с ним.

На улицах обитали чудовища. Райли посмотрела в темноту.

- Знаете, иногда мне хочется, чтобы я никогда не видела всех этих демонов, - призналась она.

Капитан вздохнул.

- Как и все мы.

Райли чертовски не могла поверить, что ее отпустили, эйфория продолжалась во время ее поездки в навороченном грузовике Охотников за Демонами с рядовым Мюллером. В машине было кнопок и рычагов больше, чем в космическом корабле, и было трудно удержаться, чтобы не нажать на парочку.

- Они от ракетных установок? - спросила она, махнув рукой на ряд кнопок на консоли. Мюллер озадаченно взглянул на нее, потом понял, что она шутит.

- Извини, но нет. Это от стерео-установки, на которую они все свои деньжищи потратили.

Райли рассмеялась, этот парень нравился ей все больше и больше с каждой минутой.

- Думаю не очень весело слушать по ней все эти Грегорианские песнопения и тому подобное.

Он тоже рассмеялся.

- Ты не такая, как я ожидал.

Я больше не являюсь врагом. Какие бы ни были приказы, которые Папа отдал охотникам, несомненно, они изменили свое поведение.

Райли заметила полоску серебра на левой руке своего сопровождающего.

- Не знала, что охотникам разрешено жениться, - сказала она, указывая на кольцо. - Я думала, что вы все, ребята, холостяки.

Мюллер покачал головой:

- Нам разрешают жениться, но это не поощряется из-за опасности. Моя жена понимает.

- Сколькие из вас женаты? - спросила она, любопытствуя.

- В нашей команде двое. В другой Корзини. Его жена ожидает первенца.

- У вас есть дети?

Лицо охотника озарила гордость, значит, она попала в самую точку.

- У меня сын. Его зовут Риттер. Ему два года.

- Слишком мал, чтобы знать, чем вы занимаетесь, - задумчиво проговорила она.

- Когда-нибудь он узнает. Возможно, он станет Охотником на Демонов как и я.

Она снова посмотрела не него:

- Вас это не пугает?

- Если на то воля Господа, он пойдет по моему пути.

- Как я и мой папа, полагаю, - сказала она. - Я просто знала, что стану ловцом.

Райли всегда думала, что охотники холодные, расчетливые машины-убийцы. Теперь же она поняла, они были как ловцы: у них были семьи и отдельные от работы жизни. Они были очень человечны.

Когда они подъехали к тротуару перед ее домом, она ожидала, что ее эскорт будет сопровождать и ждать ее, пока она собирает вещи для пребывания у Стюарта. Вместо этого Мюллер остался в машине, разговаривая с кем-то по телефону на немецком языке. Судя по смягчившемуся выражению лица, это была его жена. Сколько же сейчас времени в Германии? Хотя, у них, наверное, было как и у всех военных, семья отвечала по телефону всегда, когда солдату выдавался шанс позвонить, даже если это была середина ночи.

Дом Райли выглядел, как и всегда: обшарпанный по краям. Когда-то он был отелем, но ему дали вторую жизнь, замаскировав его под жилой комплекс. Она проверила почтовый ящик и выудила пачку счетов, заметив, что арендная плата поднялась с первого апреля. Если ей повезет, страховка ее отца тоже окажется в этой пачке. Если нет, то ей придется занять денег у Бека. Эта мысль ее ни капли не успокоила.

Он превратил мою жизнь в ад. Так что она заслуженно хотела, чтобы он прошел через все это.

Райли задержала дыхание, когда дверь ее квартиры открылась, уверенная, что охотники разнесли ее в щепки. Но они не стали. Или же, находясь внутри, они отнеслись уважительно, что казалось и вовсе неуместным.

Дверь напротив со скрипом отворилась и появилось морщинистое лицо ее соседки, увенчанное белой шевелюрой. Миссис Литински была в простой рубашке военно-морского флота и в толстом розовом свитре. На заднем фоне, телевизор вещал о погоде.

- Ах, вот ты и дома, - прошептала пожилая женщина с русским акцентом.

- Ага. Извините. Столько всего произошло. - Как много она знает? Охотники ей что-нибудь рассказали?

- Мистер Бек искал тебя. Знаешь, он хороший ловец. - Не уверена, что он был хорошим, когда я видела его в последний раз.

- Он меня нашел.

Пока они разговаривали, к Райли подошел соседский Мен-Кун, потеревшись с жалобным мяуканьем о ее коленку плечом. Макс всегда так делал. Она опустилась на коленки и провела пальцами по его шелковистому подбородку. Его мурлыканье развернулось на полную катушку.

- Вчера приходили несколько мужчин, - добавила Миссис Литински. - Охотники на демонов. Они тебя искали.

- Они меня нашли. Все уже улажено. - По-крайней мере, Райли на это надеялась.

Прежде всего, одна должна была дать отцу знать, что она в безопасности, но не была уверена, что любому из телефонов можно было доверять. Она решила эту проблему, попросив телефон у Миссис Эл. Это была довольно странная просьба, он ее соседку, похоже, это не тревожило. Иногда Райли задумывалась, что если бы старушка узнала больше, чем ей положено. Разговор с Мортом завершился, и она вернула телефон владелице, затем Райли последовала за Максом в квартиру, надеясь, что ее комнатного демона-барахольщика не окажется поблизости. Ловцы обычно не держали барахольщиков в качестве комнатной зверушки, но Первак - Клептоман отказался уходить. Поскольку от него не было никакого способа избавиться, действие Святой Воды на входах было кратковременным, она позволила ему уходить и приходить, когда вздумается.

Кот не пришел в ярость, так что очевидно, демон не воровал блестящие вещички у ее соседей. Вместо этого, Макс заинтересовался чем-то белым и прямоугольным под дверью. Одним движением лапы он начал катать это по полу, словно шарик. Отвлекая его, она подняла предмет.

Отдел по делам Опеки и Попечительства (ООП).

Райли знала, что это был лишь вопрос времени, прежде чем кто-нибудь в правительстве заинтересуется ее жизнью. Из-за резни в Церкви и непрерывного показала по Си-Эн-Эн, она оказалась в центре всеобщего внимания, чтобы никто не заметил, что она сирота.

Перевернув карточку, Райли увидела, что леди оставила на ней записку карандашом "Пожалуйста, позвони мне!". Райли бросила карточку к себе в рюкзак. Если в последующую неделю не случится Армагеддон или что-то вроде того, она позвонит. А до тех пор, она будет ее игнорировать.

После визита в ванную, она созвонилась с Питером по сотовому телефону. Если охотники хотели следить за ней, это была отличная возможность.

- Привет, это Райли. Я дома. Все хорошо. - Это было правдой с натяжкой, но Питер хотел услышать именно это.

Ее друг облегченно вздохнул:

- Знаешь, я с ума сходил, - признался он. - Так они не пытались вырвать тебе пальцы тисками?

- Нет. Они были довольно жуткие и задавали кучу вопросов, но им понравились ответы. Мне придется какое-то время пожить у Мастера Стюарта.

- По домашним арестом? - пошутил он.

- Что-то вроде этого. Что ты выяснил по поводу своих исследований? - спросила она, надеясь, что Питер поймет, что разговор должен быть приватным.

Он мгновенно понял:

- Дела просто отлично. Мастер Стюарт знает все детали.

- Поняла, - сказала она, теперь улыбаясь. - Мне пора, Питер. Спасибо за все.

- Не за что. Рад слышать, что ты не в тюрьме, носишь железную маску или что-то подобное.

Это заставило ее рассмеяться.

- Ты не единственный, чувак.

Как только фургон свернул на длинную аллею, ведущую к дому Стюарта, Райли вспомнила, когда была здесь в последний раз: Канун Рождества прошлого года. Вместо того, чтобы провести ночь в одиночестве, пока ее отец ловит демонов, их пригласили в дом мастера на ужин. Дом был украшен по случаю праздника, включая огромную рождественскую елку в прихожей и вечнозеленые растения, которыми были украшены перила, ведущие на второй этаж. Это был волшебный вечер. Стюарт был остроумным и обаятельным, а еда обильной и очень вкусной. Даже лучше, это было время, которое она провела с отцом, что само по себе всегда было бесценно.