- Выпендреж,- Эйден осторожно коснулась пальцем края лезвия, пуская кровь. Оно воспламенилось и сияющее золото побежало вниз по стали.

- Кто бы говорил,- упрекнул некромант.

- Райли, в моей сумке есть нож, – сказала Эйден. – Ты будешь в безопасности внутри круга, если меня не … ранят. Я думаю, ты должна вооружиться на случай если что-то случится.

Это хорошая идея. Райли нашла клинок, спрятанный в ножны, расписанные рунами. Ее осенило, что они собирались делать.

- Вы не можете пойти туда! Они убьют вас!

- Может быть, а может быть, нет, – сказал Мортимер. Мы должны найти Озимандиа. Он где-то здесь. Я могу почувствовать его.

Райли, конечно, ничего не знала обо всей магии, кружащейся вокруг.

- Там,- указывая, сообщила Эйден. - Видишь мерцание возле статуи Ниобе? Это защитный круг. Спорим, он внутри.

Морт пробормотал что-то на латыни, затем синяя молния выстрелила из кончиков его пальцев. Его мерцание превратилось в прозрачное, раскрывая их врага.

Хотя его глаза были закрыты, пока он творил заклинание. Символ Озимандиа ярко сверкал в раннем утреннем свете.

- Как он попал сюда, что мы его не увидели?- спросила Райли, поднимаясь с колен.

- У него много силы и он любит ее использовать. - Морт расслабил плечи. - Что ж, ведьма, нанесем визит в логово темного лорда?

- Почему бы и нет?- ответила Эйден. - Я устаю как проклятая, потому что застряла внутри этого пузыря. Пошли рубить хлам.

Морт повернулся и посмотрел на массу демонов.

- Клянусь, их там так много,- пробормотал он.

Райли проследила за его взглядом. Тройбаны были везде. Пиродемоны прыгали вокруг надгробий, поджигая листья по ходу дела и создавая эффектную дымовую завесу.

Показались высокие фигуры - демоны-четвертаки - но не было ничего похожего на «Шепот в твоих ушах о краже души». Они были с ножами и в броне.

- Демоны не пользуются мечами, - пожаловалась Райли. - Никто больше не следует правилам?

-Это общая война, - ответила Эйден. – Помнишь, кого мы должны остановить?

Не напоминай мне.

- Мы идем?- спросила ведьма, указывая на магический барьер, который отделял безопасность от смерти.

- Дамы вперед,- ответил Морт.

Эйден рассмеялась и пересекла круг, за ней последовал ее магический коллега. Защитный барьер очень быстро восстановился за ними. Как только они оказались снаружи, Тройбан немедленно заметил их.

Один налетел на заклинателя и через секунду завизжал и превратился в яркое синее пламя, а затем в черное облако пепла. Эйден в одиночку управлялась со своим мечом, который, казалось, жег демонам плоть как кислота.

Нет никакого способа сломать открытый Озимандиа защитный круг. Он был слишком сильным.

Они ставили на кон свои жизни.

Сквозь дым и туман она увидела что-то высоко возвышающееся над другими адскими пешками. Геодемон был около семи футов в высоту и его голова напоминала быка. Когда он открыл свой рот, рубиново-красное пламя взревело в пасти.

Другой присоединился к нему, заставляя меньших демонов рассыпаться, как испуганных щенков. Должно быть, это предатели Ада, оказывающие помощь Сартаэлю в его стремлении к трону Люцифера.

Ее сердце едва не остановилось, когда геодемоны расступились, кланяясь. Там были только два существа, которых путают с Пятаком: Архидемон или падший.

Это был не ангел, ребенок большой любви безумного гоблина и древнего вампира. Безжалостное зло, сказал ее отец, когда описывал такое существо. Он не преувеличивал.

Райли никогда не могла сопротивляться красным глазам младших демонов, но эти блестели так, будто отражали центр самого Ада. Ниже, чем геодемоны, Архидемон был около шести с половиной футов, его тело - это жесткая смесь мышц, сухожилий и когтей. Перьев на крыльях не было и можно было четко рассмотреть вены.

Четыре клыка были как у вампира, длинные и белые. На выпуклом черепе глубоко в кости были размещены три пары глаз. Почти обнаженный, за исключением набедренной повязки, он нес меч, который пылал черным огнем.

Райли нажала на рауию. - Тут Архидемон!- выкрикнула она. Ответа не последовало. Паникуя, она всхлипнула:

- Вы меня слышите?

- Где?- вернулся Сальваторе, как и лязг стали.

Рядом с Колокольней - не только один.

- Их трое!

Ведущий Архидемон указал наверх и один из его товарищей поднялся в воздух взмахом крыльев. Его тянуло к вершине колокольни. Часовой не видел его приближения, и хотя Райли кричала, чтобы предупредить его, он не мог слышать ее сквозь звуки битвы.

Демон вцепился в солдата когтями, таща прочь от выступа. Как только его тело упало на землю, демон издал триумфальный вопль.

- Почему Небеса не помогут нам?- воскликнула она. Даже, если это означало Армагеддон, они не могли допустить, чтобы все эти люди умерли.

- Команда демонов. Что ты видишь? - вызвал Сальваторе.

- Вы потеряли парня с Колокольни. И что-то в воздухе. Что-то...Омойбог..

Фигура с серыми крыльями, спускающаяся через облака, была одета в черную рясу с простым веревочным поясом, повязанным по середине, как носят монахи.

- Здесь падший,- сказала она.

- Это Принц?- потребовал охотник.

- Нет.- Как только ноги новенького коснулись земли, демоны подняли свои голоса в подхалимстве. Посреди какофонии было имя: Сартаэль.

Это был враг Люцифера.

И мой.

- Как ты убьешь Падшего?- спросила она, ее пальцы судорожно сжимали рукоять ножа, ощущая гнев, превзошедший все остальное.

- Ты не можешь,- был резкий ответ и затем рация умолкла.

Сартаэль поднял пылающий меч в воздух и закричал на адском языке. Райли не нужно было знать язык - это был призыв к войне.

Падший вышел в поле и его первой целью стал Корсини. Тело охотника перелетело через задымленный воздух, пока не врезалось в надгробие и не смялось. Сартаэль шагнул вперед и встал перед раненым, смеясь над его слабыми попытками отползти.

С криком ярости, капитан Сальваторе поддавшись вперед, сбивает Тройбана своим клинком. Другие охотники присоединились к нему, как и некоторые из ловцов. Меч Стюарта пел в воздухе, он пытался прорубить путь к павшему мужчине.

Сартаэль поднял свой меч и вонзил его в грудь Корсини, прижимая умирающего к земле. Тело вспыхнуло пламенем и сгорело, как погребальный костер.

- О Боже, о Боже, нет!- Райли зарыдала в два ручья, ощущая давление в желудке.

- Война! Война! Война!- визжали демоны.

Заколов охотника на Святой Земле, Сартаэль оформил вызов, который Небеса не могли проигнорировать. Адское отродье тоже знало это. Земля под ними качалась от их криков.

Архидемон подскочил к одному из ловцов и человек погиб прежде, чем достиг земли. Бек дико размахнулся на Тройбана, пытаясь отрезать одну из его рук. За миг до того, как он сделал стремительный надрез, земля затряслась и он повалился с ног.

Райли в ужасе вскрикнула. Тройбан приготовился к убийству, но был обезглавлен ударом Мюллера. Рядом с ним был отец Розетти в своей рясе, уворачиваясь с каждым ударом лезвия.

Отпусти меня или они все умрут.

Райли в шоке подскочила. Это был голос Ори в ее голове, хотя статуя была полностью закована в мрамор. Солнце поднималось над горизонтом, возвращая его к жизни посреди смерти.

- Поговори со мной, ангел. Заставь меня поверить, что сегодня не день, когда мы все умрем.

- Твоя душа в залог мне, и я остановлю Сартаэля.

Было ли это решение, о котором говорил ее отец? Если Ори был в состоянии уничтожить негодяя Падшего, может ли это предотвратить войну?

Если Райли не сделает что-нибудь, каждый, о ком она заботится, будет убит и мир столкнется с бесконечными убийствами, пока Небеса не положат конец ужасному царствованию Сартаэля.

Сколько умрет прежде, чем это случится?

Бесконечные миллионы. Голос Ори в ее голове стал еще сильнее.

Райли закрыла глаза, запах крови и едкий дым обжигали с каждым вздохом. Через поле другой человек закричал, он умирал.