Угорь спал глубоко, но тревожно. Ему снилось, будто бы он находится внутри какого-то полуразрушенного дома, заваленного битым кирпичом и кусками осыпающейся штукатурки. Продираясь сквозь завалы, он пытается найти выход. Спотыкается, падает, снова поднимается на ноги и идет, идет…

Душно. Его охватывает приступ дурноты, тело болит от ушибов и ссадин, но он упрямо продолжает свой путь. Неожиданно перед ним возникает до боли знакомая фигура высокого, загорелого мужчины, с хорошо натренированным телом, и глубокими залысинами на красивой, крупной голове.

– Ник! Как хорошо, что ты нашел меня! – радостно кричит Угорь, крепко обнимая своего друга.

– А то как же! Не дрейфь, Серега, прорвемся! – басит в ответ Николай, подставляя ему свое крепкое мускулистое плечо. – Пошли отсюда, дружище!

Они идут по длинному, узкому проходу, который постепенно меняет свои очертания, становясь все шире и просторней, и наконец, яркий солнечный свет бьет им в глаза.

– Ура! Свобода! Ник, как же это здорово, быть свободным! – с радостным возбуждением кричит Угорь, щурясь от солнечных лучей. И, глядя на смеющегося Николая, просыпается…

Открыв глаза, он ощущает, как щемящая тоска снова проникает в его душу, чувствует, как гулко бьется его сердце, а в висках пульсирует кровь. Но раскисать и жалеть себя, ему попросту некогда. Угорь быстро встает с постели, одевается и смотрит на часы. На часах ровно двенадцать.

Надо сказать, что до встречи с Николаем, Сергей не отличался особой пунктуальностью. Из-за своего неумения просыпаться без будильника, он вечно куда-то опаздывал, частенько оказываясь в неловком положении, или комичной ситуации. Но все же их дружба принесла свои плоды, и Угорь сумел-таки перенять от друга столь полезную для себя привычку. Ежедневные тренировки сделали свое дело, и теперь он без труда просыпался в точно назначенный час.

Разложив по карманам все необходимое, и предусмотрительно, прихватив пакетик с ветчиной для Фани, Сергей вышел в коридор, закрыл за собою дверь, и торопливо зашагал к лифту. Через пару минут он был почти у цели. Большие электронные часы, находящиеся на каждом этаже, показывали точное время: 0 часов 30 минут. Пересменка давно закончилась, вокруг было тихо и пустынно. Лишь в приглушенном свете ламп можно было различить красный огонек камеры слежения, которая располагалась над дверью кабинета мадам Ви, и включалась только в ночное время. Затаив дыхание, Угорь пригнулся, и медленно пошел вдоль стены, с нетерпением ожидая, когда же вращающаяся головка камеры повернется в противоположную сторону, и на несколько секунд уйдет в так называемую, «слепую зону».

Об этом Сергей случайно узнал от Джима, того самого охранника, который впервые привел его сюда три месяца назад. За это время они успели познакомиться ближе, и иногда заходили в здешний бар, чтобы скоротать вечерок, и пропустить по стаканчику пива, как старые добрые знакомые.

Казалось, время тянется бесконечно. Наконец, в тишине раздался негромкий щелчок, и головка камеры начала медленно уходить вправо. Реакция Сергея была мгновенной. Он бросился к двери кабинета, и приник левым глазом к объективу сканера. Тот немедля прореагировал, считывая необходимую информацию, и прежде, чем камера слежения вернулась на свое место, дверь открылась, и Угорь успел-таки проскочить внутрь.

Очутившись в кабинете босса, Сергей тут же ощутил на себе пристальный взгляд кошачьих глаз, которые светились в темноте ярко-зелеными огоньками, будто ночные светлячки, а затем услышал довольно громкое и протяжное «мяу»…

– Привет, красавица! – прошептал Угорь, подходя к дивану. – Выходит, сегодня твоя хозяйка не пожелала взять тебя с собой? Что ж, сочувствую, но все же надеюсь, что ты останешься довольна, и не будешь мне мешать, – ласково добавил он, извлекая из нагрудного кармана рубашки небольшой пакетик, наполненный кусочками свежайшей ветчины.

Почуяв волнующий аромат, исходящий от пакетика, Фаня тут же соскочила с дивана и нетерпеливо глянула на ночного гостя. Сергей, присев на корточки, распечатал пакет, и высыпал все его содержимое в стоящую на полу миску. Фаня с удовольствием принялась за угощение, а Сергей, включив портативный фонарик, уселся в кресло мадам Ви, и, не теряя времени, взялся за дело.

С помощью стилуса [9] Угорь вывел компьютер из «спящего» режима. Затем, подключив Хамелеона, который безо всяких усилий преодолел пятидесятиступенчатый уровень защиты, принялся внимательно просматривать кучу самых разных документов. После довольно долгих поисков он с удивлением обнаружил, что одна из папок защищена дополнительным паролем.

– Ага, наверное, здесь лежит что-то очень важное! – обрадовался Сергей. – Посмотрим! Вперед, Хамелеоша! – шутливо скомандовал он.

Словно повинуясь призыву своего создателя, жучок сработал четко и слаженно. Открыв папку, Угорь понял, что перед ним настоящее хранилище секретной информации. Просматривая деловые бумаги и читая личную переписку Виктории, он еще раз убедился в правоте своей интуиции. Планы и действия этой женщины были не только нечистоплотны, но и преступны. Согласно документам, мадам Ви тайно скупала акции одной из крупнейших корпораций страны – «Братья Кантор». Действуя через подставных лиц, она стремилась заполучить над ней полный экономический и финансовый контроль. По сути, она хотела только одного – безграничной власти и богатства.

И хотя Угорь не был специалистом в области экономических преступлений, ему было абсолютно ясно, что амбиции мадам Ви способны причинить колоссальный вред не только ее партнерам или конкурентам, но возможно, городу, стране и даже миру! А значит, ее следовало остановить, остановить, во что бы то ни стало!

Продолжая просматривать документы, Сергей наткнулся на одну весьма любопытную бумагу. Это была расписка, в которой говорилось о том, что некий Всеволод Шкловский получил от Виктории Шумской 3000 тысячи чеккелей за устранение райлера, по фамилии Данилов. При этом дата, указанная в расписке, явно совпадала с внезапным исчезновением Николая.

– Ничего себе, улика! – воскликнул Сергей, не веря своим глазам. – Вот вы и попались мадам! Теперь-то вам тюрьмы не миновать! – возбужденно прошептал он, вставляя в разъём компьютера мемо-кристалл, и быстро копируя всю найденную им информацию.

Завершив копирование файлов, Сергей, собрал свои вещи, вновь перевел компьютер «в спящее» состояние, и погасил фонарь. Комната погрузилась в темноту. Как только глаза привыкли к темноте, Угорь встал из-за стола, и, взглянув на кошку, мирно спящую на диване, направился к выходу. Дождавшись, когда камера слежения вновь «ослепнет», он вышел за дверь, и поспешил удалиться.

Спустившись на свой этаж, и войдя к себе в комнату, Угорь перевел дух, и вновь посмотрел на часы. Было три часа ночи.

– Через десять минут, сканер мадам Ви придет в прежнюю форму, автоматически, удалив из памяти мои данные. Это хорошо, но расслабляться рано, – подумал Сергей, снова садясь за стол, и включая планшетник.

Набрав IP-адрес поисковой системы интернета, он сделал запрос и уже через секунду получил ответ. Это был номер электронного абонентского ящика Службы всеобщей безопасности, куда стекалась вся конфиденциальная информация, адресованная лично начальнику СВБ, господину Штуцеру.

– Ура! Это как раз то, что нужно! – обрадовался Угорь, осторожно доставая из кармана брюк мемо-кристалл, и аккуратно вставляя его в разъём планшетника.

Несмотря на всю свою полезность, эта вещица, именуемая в просторечье «кристаллом памяти», имела один существенный недостаток: она была чрезвычайно хрупкой. Вот почему каждый владелец такого кристалла был вынужден соблюдать особую осторожность.

– Да, это именно то, что нужно! – уверенно повторил Сергей. – Мне сегодня чертовски везет! Осталось лишь составить небольшое сопроводительное письмо. И он принялся писать:

...

«Господин Штуцер!

Спешу довести до Вашего сведения, что я, Сергей Рудаков по прозвищу Угорь, в течение последних трех месяцев работал в «Особом отделе» фирмы «Викст», возглавляемой Викторией Шумской. Мне было поручено создать субпрограммное обеспечение, способное беспрепятственно проникать в защитную сферу любых информационных систем. Проще говоря, я изобрел своеобразную «отмычку», без труда открывающую любой электронный замок. Мой компьютерный жучок под названием «Хамелеон» прошел испытания и полностью готов к работе.