Закончив писать, он сложил записку пополам, аккуратно поместив внутрь визитную карточку фирмы, и запечатал содержимое в почтовый конверт.

На часах было без двадцати двенадцать. Угорь переоделся, и, взглянув на себя в зеркальные дверцы шкафа, приветливо улыбнулся своему отражению. Завершив все необходимые приготовления, он позвал Джонни.

– Слушаю вас, хозяин! Что желаете? – немедленно явившись на зов, спросил робот.

– Дружище, я скоро ухожу. Если в мое отсутствие придет Николай, передай ему вот это, – сказал Угорь, указывая на лежащее на столе письмо. – А если заглянет Элла, скажи, что я позвоню ей, как только вернусь. Ты меня понял? – поинтересовался Сергей.

– Я понял Вас, хозяин! Будет исполнено! – послушно отозвался Джонни.

– Ты молодец, дружище! Можешь идти! – сказал Сергей, улыбаясь.

– Спасибо, хозяин! Я очень рад служить вам! – ответил Джонни, выходя из комнаты.

Ровно в двенадцать за окном раздался негромкий звук тормозов. Глянув вниз, Угорь увидел уже знакомый ему автомобиль и поспешил выйти на улицу, прихватив с собой висящий в прихожей плащ.

Глава 8

Сидя на переднем сидении автомобиля, Сергей, как и прежде, с интересом смотрел в окно, стремясь понять, куда же его везут. Вскоре он понял, что машина движется в восточном направлении, и не ошибся. Офис фирмы «Викст», действительно находился в восточной части делового города. Его высотное здание из стекла и бетона ничем не отличалось от множества стандартных небоскребов, расположенных рядом. Подкатив к парадному входу, машина остановилась.

Покинув автомобиль, Сергей быстро поднялся вверх по ступеням и вошел в просторное помещение вестибюля. И тут же, словно, из-под земли, перед ним возник один из охранников.

– Что вам угодно? – осведомился он, внимательно глядя на вошедшего молодого человека.

– Скажите, где я могу найти Викторию Шумскую? – в свою очередь спросил Угорь. – Я – Сергей Рудаков. Мадам Виктория ждет меня, – поспешно добавил он, во избежание лишних расспросов.

– Одну минуту, я доложу о вашем приходе, – сказал охранник, чуть отойдя в сторону и, включив миниатюрное переговорное устройство, прикрепленное к запястью его левой руки.

– Роберт, это Джим! К мадам Ви пришел некий господин Рудаков, – четко произнес мужчина.

– Проводи его наверх, Джим! Мадам Ви ждет его в своем кабинете, – коротко ответил Роберт.

– Следуйте за мной! – скомандовал охранник, отключив рацию, и проходя вперед.

Угорь подчинился и пошел вслед за мужчиной, который, словно, мощное морское судно, уверенно прокладывал курс к кабине лифта, проворно оттесняя в сторону тех людей, что попадались на его пути. Двери лифта открылись, и они вошли внутрь. Охранник нажал кнопку с цифрой пятнадцать, и лифт послушно устремился вверх. От нечего делать, Сергей принялся внимательно разглядывать незнакомца. Рядом с ним стоял высокий, широкоплечий, мускулистый мужчина, одетый в темно-зеленую униформу. Его черные глаза, сросшиеся над переносицей брови, прямой нос, чуть тонкие губы и четко очерченный подбородок выдавали в нем сдержанную, волевую натуру. Глядя на этого человека, можно было с уверенностью сказать, что он любит дело, которому служит и всегда готов выполнить свой долг.

Наконец, лифт остановился, и, радушно распахнув двери, выпустил пассажиров на волю. Мужчины прошли по длинному коридору и остановились у дверей, где красовалась табличка с надписью: «генеральный директор – Шумская В. С.».

– Проходите, господин Рудаков, вас ждут! – сказал Джим, открыв входную дверь, и пропуская Угря вперед.

– А… вот и вы, юноша! Рада снова видеть вас у себя! – нарочито любезным тоном произнесла мадам Ви, сидя за столом в удобном офисном кресле. – Проходите, присаживайтесь! Как говорится, в ногах правды нет, – добавила она с улыбкой.

– Здравствуйте, мадам! Я тоже рад встрече с вами! – ответил Сергей, усаживаясь в мягкое кресло из натуральной кожи, стоящее неподалеку от ее стола.

– Я очень на это надеюсь… – сказала Виктория, с нескрываемой иронией в голосе.

Но этот ироничный тон Угорь оставил без внимания, так как с интересом смотрел по сторонам. Все пространство небольшого, но хорошо освещенного кабинета, условно разделялось на две равные части: зону работы и отдыха, которые прекрасно гармонировали между собой. В так называемой, «рабочей зоне» располагались: небольшой секретер, письменный стол и два вместительных кожаных кресла. А зону отдыха дополняли мягкий диван, этажерка с книгами и несколько цветущих растений, заботливо высаженных в напольные керамические горшки. В целом весь интерьер комнаты был выдержан в строгом классическом стиле. Здесь даже стены, выкрашенные в светло-бежевый цвет, хранили какую-то особую деловую атмосферу.

Однако от взора Сергея не ускользнули некоторые весьма интересные детали. Помимо разных канцелярских штучек и портативных телефонов, на письменном столе мадам Ви стояло подлинное чудо. Это был новенький мини-компьютер фирмы «Нокс» с мощным 24-ядерным процессором и сенсорным экраном, о котором ему приходилось столько слышать. Кроме того, одну из стен кабинета украшала известная и очень дорогая картина кисти Веласкеса, правда, сейчас он никак не мог вспомнить ее названия. Именно эти детали стали для Угря реальным подтверждением того, что эта элегантная дама, одетая в строгий брючный костюм цвета спелой сливы и черные туфли на высоком каблуке, ворочает астрономическими денежными суммами, которые просто невозможно заработать честным путем. Размышляя на эту тему, он вдруг заметил, что из-под дивана на него внимательно смотрят чьи-то ярко-зеленые глаза. Угорь вздрогнул от неожиданности и недоуменно уставился на Викторию, которая все это время наблюдала за ним с нескрываемым любопытством.

– Что, испугались, юноша? – спросила она, весело смеясь. – Не бойтесь, это всего лишь моя кошка Фаня, – пояснила она, с трудом подавляя новый приступ смеха.

Услышав знакомый голос, Фаня тут же покинула свое убежище и направилась к хозяйке, утопая лапами в мягком ворсе, лежащего на полу ковра. Причем, всем своим видом эта огненно-рыжая бестия демонстрировала абсолютное превосходство над окружающими, и выражала полное безразличие к незваному гостю. Подойдя к мадам Ви, она широко зевнула и лениво растянулась у ее ног.

– Простите, мадам, мне очень неловко, но я никак не ожидал встретить здесь кошку, – смущенно произнес Сергей.

– Не смущайтесь. Это сокровище мне подарили год назад, и с тех пор я не расстаюсь с ней. Фаня – мой счастливый талисман, – ответила дама, с нежностью взглянув на свою любимицу. – Однако мы с вами отвлеклись, пора вернуться к нашим делам. Скажите, готовы ли вы приступить к работе немедленно? – спросила Виктория, испытующе глядя на Угря.

– Разумеется, мадам, я готов начать работать прямо сейчас, но мне хотелось бы уточнить круг моих обязанностей. Чем конкретно я буду заниматься? – поинтересовался Сергей.

– Вы займете пост начальника службы информационной безопасности и будете руководить небольшим научно-техническим отделом. В нем ведется разработка новых информационных технологий, направленных на защиту наших компьютерных сетей от любых несанкционированных вторжений извне. В вашем подчинении будут находиться трое молодых, но весьма одаренных ребят. Надеюсь, вы с ними сработаетесь, – сказала мадам Ви, обращая на Сергея свой проницательный взгляд, и пытаясь угадать ход его мыслей.

– Спасибо за доверие, мадам, но я полагаю, что заниматься руководящей работой могут и ваши многочисленные сотрудники. Во всяком случае, те из них, в ком есть «организаторская жилка». И честно говоря, я неуверен, что вы хотели бы использовать меня именно в этом качестве, – с некоторым сомнением в голосе, произнес Угорь.

– Что ж, вы правы. Я хочу получить от вас нечто большее, – сказала Виктория, сделав многозначительную паузу. – Вы должны создать для меня субпрограммное обеспечение, позволяющее воздействовать на любые виды информационных систем для беспрепятственного проникновения в их защитную сферу. Проще говоря, мне нужна «отмычка», без труда открывающая замок любого электронного носителя. Я подчеркиваю, любого! – при этих словах, на щеках Виктории проступил заметный румянец, а в глазах появился лихорадочный блеск.