- Да, сэр.

- Мы почти готовы, - крикнул Лайам.

Куинн вышел из леса, девушка-вампир держала его за руку. Они оба ухмыляясь, и, конечно, мне и всем собравшимся стали очевидны их занятия в лесу. Он был просто великолепен, его длинные волосы спадали почти до плеч, глаза такие голубые, что кажутся нереальными. Девушка хихикнула.

Я не хотела на это смотреть и отвернулась. Мне нужно было следить за всем происходящим, даже если это происходящее включает в себя красивого вампира с очаровательной улыбкой, который любил флиртовать со всем, что имело сиськи. Кроме меня, по-видимому.

К счастью, церемония началась прежде, чем я смутила саму себя полностью. Я была также чрезвычайно благодарна, что вампиры не могут читать мысли. Куинн только ухмыльнулся мне, но только потому что ухмылялся всем.

Хелена шагнула вперед, по бокам полукругом стояли Лиамом и Харт, с одной стороны, а представители Совета и Изабо с другой. Остальные же отступили, чтобы сформировать свободную глыбу прохожих, которые смотрели друг на друга с опаской. Мы все потеряли членов семьи от рук друг друга в какой-то момент в нашей жизни. И никто об этом не забывал.

- Оружие вниз, - мрачно сказал Хелена.

Реакция была столь же мрачной. Никто не хотел быть первым, кто откажется от любого вида оружия. Где угодно, но только не в этой толпе. Взгляды мерцали в разные стороны, руки сжались

Молчание заставило мне начать нервничать, и я напряглась.

У Хелены был небольшой нож, спрятанный где-то в складках платья. Она достала его, вытянула перед собой и демонстративно опустила его на землю.

Все остальные последовали её примеру, позже все мы стояли в кругу выброшенных мечей, кинжалов, арбалетов и ультрафиолетовых орудий Гелиос-Ра.

Коронация была проста и быстра. Слишком много хел-бларов находилось в этом районе и слишком много непроверенных окрестностей окружали место коронации. Я представляла себе более традиционную версию. Она была длиннее и полна грандиозных выступлений и костюмов.

Сосны были немыми свидетелями торжества, ветер был теплым, и пахло мокрой землей, деревья бросали ветви в сторону, чтобы показать нам проблески звезд, светлячки мерцали вокруг нас.

Голос Лайама была теплый, как виски и такой же крепкий. Его голос и интонация полностью вписывались в окружающую нас природу и событие, в честь которого мы собрались.

- Признаете ли вы Хелену Дрейк королевой племен вампиров на праве завоевания?

Один за другим представители опускались на колени, говоря «да». Члены совета носили сложные платья и костюмы. Изабо не становиться на колени, но склонила голову в знак уважения. Гончие не были верны никому, кроме их Шаманки. Спенсер отдал бы левую руку, чтобы одним глазком увидеть её. Очевидно, она никогда не оставляла свои пещеры.

Я старалась не обращать внимание на свои чувства. Хелена вышла вперед. Ее волосы были уложены в длинную чёрную косу, а прекрасное длинное платье спадало до самой земли. На талии виднелся широкий пояс, на который обычно вешают оружие. Ее сапоги заставили меня пускать слюни. Я была уверена, что она, скрывает не менее четырех различных видов ножей в этой обуви. Я срочно должна приобрести себе такую пару!

- Я обещаю, что буду стоять между племенами и опасностью, чтобы способствовать самостоятельности и уважению между семьями советов и общества. Я обещаю быть вашей королевой до тех пор, как моя дочь не согласиться унаследовать корону.

- О, мама, ты не слишком, - я отчетливо слышала бормотание Соланж.

Кайран потянулся к ее руке. Она прижалась к нему. Некоторые откровенно пялились на них.

Кто-то зашипел. Хелена опустилась на одно колено, после этого все встали.

- Я служу всем племенам и себе.

Лайам развернул бархатный сверток, и достал тонкую серебряную диадему. На ней были три крупных рубина и много мелких жемчужин. Лайам коронован жену. Изабо склонила голову слегка задумчиво.

Взрыв аплодисментов раздался по всей площади проведения мероприятия. Всем раздали серебряные подвески. Они выглядели как католические святые медальоны, только отпечатаны знаком Дрейков на одной стороне и королевским (рубиновая корона и меч) символом на другой. Положила её в карман, я не могла дождаться возвращения в общежитие, где могла полюбоваться им.

В то время как я думала о неземной красоте медальона, Куинн тоже думал о красоте, только не медальона, а той самой девушки с которой выходил из леса. Без сомнения, он был игроком, и я не сомневалась, что ни одна из его подруг не была его единомышленником. Я отвернулась, ожидая пока Кайран и Соланж не закончат свой осторожный флирт. Совет уже выходил, чтобы распространять информацию о коронации.

Я слегка вздрогнула от холода, в топе ночью не так то уж и тепло.

-Эй, Баффи.

Я замерла.

Куинн.

Я медленно повернулась на каблуках.

- Меня зовут Хантер, а не Баффи.

- Я знаю, - он усмехнулся. Его медальон уже мирно покачивался гордым знаменем на шее.

- Но ты делаешь все что и Баффи. Хотя я думаю, что ты гораздо привлекательнее.

Я не собиралась флиртовать, тем более с таким бабником, как Куинн Дрейк. И да, охотники не должны флиртовать с вампирами. Это что-то типа негласного правила.

- Ты замерзла, - пробормотал он, когда мурашки от холода добрались и до рук.

Я была действительно рада, что там было холодно, и никто не мог узнать, что от одного его присутствия меня окатывает волной щекочущих мурашек.

Он подошел ближе ко мне, стараясь блокировать ветер, но на деле блокировал всё: дар речи, дыхание, способность двигаться.

- Лучше? - спросил он так небрежно, как обычно со мной разговаривает Спенсер. Но не смотря на это он стоял почти в плотную

- Боже мой, Куинн, - прервала нас Люси, заставляя подскочить от неожиданности. - Не мог бы ты перестать флиртовать хотя бы на три секунды и подойти сюда?!

Глава 5.

Хантер.

Среда, утро.

Сегодня Хлоя была слишком веселой.

- Неужели нет, - настаивала она, потягивая газировку через соломинку так громко, что это доводило меня до бешенства. -

До чего же ты раздражительна.

Я никогда не возвращалась в академию в четыре утра, а в добавок ко всему сейчас было восемь тридцать утра. Мы никогда не вставали так рано, даже когда у нас были занятия, потому что они длились с часу до четырёх ночи и с восьми вечера до полуночи. Мы должны работать на максимум до самой последней минуты. И Хлоя, как правило, вылезала из постели в последний момент и ужасно ворчала. Я не знаю, как и почему она встала в восемь утра, тем более еще лето, но я начала подозревать, что что-то не так.