Зеленый шар

(рассказ)

Приближался Новый год. В углу стояла огромная, до самого потолка, ёлка. Смолистый дух от неё распространился по всей комнате, приятно щекотал ноздри, и ожидание новогоднего праздника радовало нас. Я достала старую запыленную коробку, и мы с Анютой стали разбирать ёлочные игрушки.

И чего здесь только не было!

Красноголовые грибочки, разноцветные шары, золотистые шишки и рыбки, фонарики, матрёшки, Снегурочка и Дед Мороз.

— Мама, смотри, какой смешной клоун, — расхохоталась дочка, — рот до самых ушей.

— Да, — сказала я невесело.

Анюта посмотрела на меня удивленно.

— Тебе он не нравится, мамочка?

— Нет, почему же? Нравится, — ответила я.

— Сейчас я тебе найду самую красивую игрушку, — сказала малышка, порылась в коробке и достала со дна большой зеленый шар.

— Красивый, правда, мамочка? — сказала она, протягивая его мне, — зелёненький, как травка, и светится.

— Очень красивый! — сказала я и поцеловала дочку.

— А почему ты такая смурная? Смотри, ёлочка внутри шара светится.

— Мне этот шар напомнил одну грустную историю.

* * *

Было это много лет тому назад под самый Новый год. Я шла из школы и любовалась новогодней улицей. Кругом было белым-бело. Холодные белые мушки щекотали мне лицо, садились на брови, ресницы, забирались за шиворот. Я высунула язык и шаловливо ловила их, наблюдая, как они тают от моего тепла. Заснеженные прохожие шли мимо с ёлками, подарками и улыбались мне. От счастья я подпрыгивала и стала напевать какую-то песенку.

На главной площади, брызгая разноцветными огнями, крутилась огромная ёлка, стряхивая с себя снежинки. А они все садились, падали и падали, будто невидимый Дед Мороз сыпал их из своего огромного сита. Где-то играла музыка. Слышался хохот ребятни, катающейся с горки. Сверкали витрины магазинов, украшенные ёлочными лапками, ватным снегом, цветными гирляндами. Я остановилась у витрины магазина и стала разглядывать ёлочные игрушки. Они все светились и будто улыбались мне.

Но тут моё внимание привлек большой зелёный шар с маленькой ёлочкой внутри. Он лежал посредине витрины и горел ярче всех игрушек. Таинственный зелёный свет от шара падал на матрёшек, клоунов, и они тоже светились нежной весенней зеленью.

Я долго стояла у витрины закрытого магазина, заметаемая снегом, а на другой день купила его.

Радости моей не было конца. Маме и папе тоже шар понравился. Только старший брат Борька пренебрежительно скривил губы, будто проглотил лимон.

С шаром я не расставалась до самого вечера, спрятав его в карман фартука. То и дело я вынимала его, подносила к окну, рассматривая внутри малюсенькую ёлочку. И казалось мне тогда, что волшебный зелёный огонёк его светится где-то внутри меня, и какая-то тихая свет¬лая радость заполняла всё моё существо.

Вечером мы с мамой стали наряжать ёлку.

Прежде чем повесить на ветку зелёный шар, я бережно обтёрла его ватой, погляделась в него, как в зеркало, и, увидев в нём свою рожицу, расхохоталась. Мама, глядя на моё счаст¬ливое лицо, тоже рассмеялась:

— Ох, и глупышка ты у меня!

Повесила я шар на нижнюю ветку, чтобы лучше его было видно на ёлке.

Тут с улицы пришёл Борька.

— Смотри, какая в этом году у нас красивая ёлка, — сказала мама.

— Это потому, что на ней зелёный шар висит, — говорю я.

— Удивили! Ёлка как ёлка, — сказал равнодушно Борька, засовывая в рот пирожок, который успел стянуть на кухне со стола.

Однако, когда мама вышла из дома, уселся на стул возле ёлки и стал играть с зелёным ша¬ром, пощёлкивая по нему ногтем.

— Перестань, Боря, ты разобьёшь, — попросила я его. Но он продолжал забавляться с шаром, де¬лая вид, что не слышит меня.

— Боречка, миленький, пожалуйста, не надо. — умоляла я. — Стеклянный, разобьётся ведь.

Но он щёлкал по зелёному шару всё сильнее, словно ему доставляло удовольствие драз¬нить меня.

Зелёный шар уже сильно раскачивался на ветке, и, задевая игрушки, мелодично позвани¬вал.

Зашаталась потревоженная ёлка. 3адрожали на ней, как от испуга, иголки.

— Что ты делаешь? Перестань сейчас же! — закричала я и вцепилась ему в руку. Но он с си-лой отшвырнул меня, и я упала на пол.

А шар раскачивался всё сильнее, и вместе с ним плясали и звенели другие игрушки.

— Придёт мама — всё расскажу! — захлёбывалась я слезами от обиды и боли. Но мама, как назло, не шла.

— Ябеда, беда, беда, — насмешливо пропел Борька и так ударил по шару, что тот ударился о смеющегося клоуна и зелёным дождём посыпался с ёлки. Отчаянию моему не было конца. Собирая зелёные стекляшки, я омывала их слезами.

Пришла мама, постыдила Борьку, пожалела меня. На этом, кажется, всё бы и кончилось, да только я никак не могла успокоиться.

Ночью к нам пришли нарядные гости встречать Новый год. Нас с Борькой на этот раз не уложили спать, как всегда. Мы сидели за столом со взрослыми и в двенадцать часов встречали Новый год. Но это меня не радовало. Я смотрела на нижнюю ветку, где висел мой любимый шар, и тихо вздыхала.

А ночью во сне я видела свой зелёный шар, только он не давался мне в руки, а всё летел-¬летел куда-то. Я бежала за ним и никак не могла догнать, ловила и не могла поймать. А без¬ногий клоун смеялся надо мной, сверкая стеклянными зубами. Проснулась я вся в слезах и увидела над собой встревоженное лицо мамы.

— Ты кричала во сне, — сказала она, поглаживая меня по голове, — посмотри, что я тебе купила. Она протянула мне светло-зелёный шар, чем-то похожий на прежний.

— Красивый… правда?

— Да, красивый, спасибо, мамочка, — сказала я. — Только тот был лучше.

* * *

— Мама, — вскричала Анюта. — Так это тот шар, что подарила бабушка?

— Он самый! Жаль только, что бабушки твоей уже нет с нами.

Анюта бережно обтёрла его тряпкой и повесила на ёлку:

— Не беспокойся, мамочка, его никто теперь не разобьёт.