Но сейчас, с Райаном, она поняла, что тогда просто не любила и ее тоже не любили. Все было по какой-то инерции. А Райан… Господи! Да он одним взглядом, вздохом, сводил девушку с ума. Что уж говорить о поцелуях. Райан целовал ее осторожно, нежно, обнимая и обходясь при этом с девушкой, словно она была самой ценной в мире фарфоровой вазой или безумно дорогой драгоценностью. Но временами он целовал ее немного властно и страстно, словно доказывая, что Катрин принадлежит только ему и он никогда ее никому не отдаст.

И с Райаном такое было впервые. Никогда еще в свое жизни Райан не относился к женщине с такой нежностью и трепетом. Да если бы подобное было годом раньше, и с одной из его парижских подружек, то парень бы уже давно попытался соблазнить ее, не взирая, на так называемые морали поведения и попытки сопротивления. Райана от этой мысли даже передернуло. Что за глупости он придумывает! Никакую другую девушку он бы даже не привел сюда, ни какой другой не признался бы в том, в чем только что признался Катрин, потому что она другая. Совсем не такая, как остальные. За это Райан ее и полюбил. Потому что Катрин особенная. Она для него теперь единственная и неповторимая. Только его! Пускай еще и не совсем. Но ждать осталось совсем недолго. Всего два месяца и Катрин станет графиней Сизерленд и его женой. Райан так долго ждал этого, поэтому два месяца не такой уж и большой срок, учитывая то, что Катрин не придется приручать, как парень думал изначально. Она его любит. Он видел это в ее глазах, ее жестах, поцелуях… И оставшиеся время они проведут, как настоящая влюбленная парочка, с прогулками под луной, прячась от лишних взглядов, чтобы побыть одним… А еще Райан решил, что завтра приготовит девушке сюрприз в виде романтического ужина здесь же, у озера. От подобной перспективы Райан улыбнулся, уже представляя смущенную радость Катрин. Но это будет завтра, а сейчас уже нужно возвращаться в замок. Мать их там наверное обыскалась. А как узнает, что Райан был наедине с Катрин так долго, начнет читать морали о современных принципах и приличиях.

Тяжело вздыхая, Райан сообщил об этом девушке. По выражению лица Катрин, можно было понять, что она не очень обрадовалась, но промолчала, понимая, что вечно они тут оставаться не могут, не смотря на свои желания. Поэтому подарив девушке еще один поцелуй, Райан помог Катрин подняться, обратно по лестнице и молодые люди пошагали к дому. Обратный путь был не, к сожалению, слишком коротким и они добрались до главного входа в замок за каких-то минут десять.

Еще издалека молодые люди заметили какую-то карету. И хоть Катрин пыталась убедить Райана, что это их карета, но тревога отчего-то с каждым шагом все сильнее и сильнее нарастала. Райан же был уверен, что это не их экипаж, так как карета была достаточно скромной, без всяких излишеств, да и с трудом верилось, что мать решила в такое время куда-то съездить с визитом. В темноте ночи не было видно никаких штандартов и герба на карете, поэтому парень пытался предположить, что за гости решили к ним нагрянуть в столь поздний час. В голову абсолютно ничего не приходило, и поэтому Райан быстрее зашагал к дому, чтобы самому все узнать.

Не успели Райан с Катрин войти в замок, как с порога их встретил камердинер, который, похоже, только и караулил у дверей, с восклицаниями:

- Ваше Сиятельство! Ну, наконец-то! Где же вы пропадали? – в глазах старого слуги читался испуг и нетерпимость.

- Жорж, что случилось? – нетерпеливо перебил Райан, проигнорировав вопрос камердинера, - И что это у нас за карета во дворе?

- Милорд, Вам лучше самим узнать у Ее Сиятельства графини, - ответил уже почти спокойно Жорж.

- Хорошо, - вздохнул Райан, - Где мама, у себя?

- Нет, она Вас ждет в синей гостиной на первом этаже.

- Тогда можешь сказать ей, что я через несколько минут спущусь, - сказал граф, а потом поворачиваясь к Катрин, которая все это время молча наблюдала за разговором, все больше и больше теряясь, добавил – Катрин, милая, думаю тебе пока лучше подняться к себе. Давай я тебя провожу.

- Милорд? - обозвался снова Жорж, на что Райан обернулся на слугу и удивленно покосился на него, давая понять, что тот уже должен был быть у графини. Но камердинер не обратил на это внимания и просто возразил – Ее Сиятельство желает видеть не только Вас, но и мадемуазель Катрин.

- Даже так? – Райан удивленно поднял бровь, - Ну что же Катрин, тогда идем вместе к маме, - обращаясь снова к девушке, сказал граф. Катрин невольно вздрогнула, но все-таки подала руку Райану, и последовала за ним.

У девушки в голове вихрем проносились одна за одной мысли. Ее казалось, что все это неспроста, что что-то случилось. И чем больше девушка думала, тем страшнее мысли закрадывались в голову. Еще эта карета. «Господи! Только бы это была не Катрин Де Бланче!» - мысленно взмолилась девушка. И пускай сегодня утром она еще задавалась вопросом поиска настоящей Катрин, но теперь девушка меньше всего хотела ее увидеть. Теперь, когда счастье было так близко. После всех признаний Райана, его поцелуев, Катрин поняла, что не сможет без Райана, что он ей нужен, как никто другой, что она… да! Катрин любит его! Как никогда и никого не любила в этой жизни! Представив, как Райан может отнестись к появлению настоящей Катрин, девушка еще сильнее вцепилась в руку графа.

- Не волнуйся, дорогая! – попытался ласково успокоить волнение девушки Райан, - скорее всего мама начнет нам сейчас читать морали о плохом поведении, - при этом парень игриво улыбнулся.

Когда молодые люди, наконец, пришли, Катрин, пересилив страх, сделала шаг в гостиную и облегченно выдохнула. В самом дальнем углу у камина, сидела только графиня Хелен, что-то пристально высматривающая в пылающем очаге. Больше в комнате не было никого.

- Мама, ты хотела нас видеть? – с ходу спросил Райан, приближаясь ближе к женщине, которая тут же обернулась к ним, подскакивая с кресла со словами:

- Райан, конечно я вас искала. А как иначе, когда вы с Катрин исчезли практически на весь день, ни слова не сказав мне, - напрасно Катрин волновалась, во взгляде женщины, кроме искреннего волнения и беспокойства не читалось ничего такого, что могло бы предвещать что-то плохое, - Ладно еще днем. А вечером? Когда мне сказали, что вы вернулись с Сент-Эрма и куда-то исчезли… Я уже прямо не знала, что и думать!

- Мама, прошу тебя, успокойся, - обнимая женщину за плечи, оправдывался Райан, -мы с моей будущей женой – на этих словах парень так ласково посмотрел на Катрин, что все ее страхи словно исчезли, - немного погуляли у нас в парке и не более того. Мы же имеем на это право?

- Конечно, имеете, - выдохнула Хелен, - только вы не переусердствуйте с прогулками, а то знаю я вас молодых. Особенно это касается тебя, Райан! – тыкая пальцем в грудь парня, проворчала женщина.

- Обещаю, что буду послушным мальчиком, - заверил граф, и тут же спросил – Кстати, мама, что это за карета у нас возле крыльца? У нас что гости?

- Да, дети, - подтвердила, немного хмурясь, графиня, - это и есть вторая причина, почему я вас позвала.

- И? Кто же это? – не удержалась Катрин, и тут же услышала шум за своей спиной и женский вскрик:

- Катрин! Девочка моя! Доченька! Как ты нас напугала! Слава Богу ты здесь!...

За одно мгновение у Катрин перед глазами пронеслись какие-то непонятные, казалось бы, ранее не виденные ею образы. Сначала это была какая-то женщина, потом будто Катрин с ней разговаривает. Вот они вместе куда-то идут по улице, потом садятся куда-то, и снова разговаривают. И все это так реалистично, будто происходило на самом деле. Потом внезапно возник в памяти один детский сон. Когда девушка была совсем маленькой, и примерно лет до десяти, она с периодичностью в пару недель видела один и тот же сон. Будто она бежала по какому-то длинному темному коридору, скорее больше похожим на тоннель, в конце которого горел яркий свет, и стояла фигура женщины. И хоть девушка точно не знала, кто та женщина, но всегда была уверенна, что это ее мать. Она звала Катрин к себе, которая пыталась подойти ближе, но с каждым шагом тоннель становился все длиннее и длиннее и, в конце концов, девушку просто поглощала тьма. И после этого сна Катрин каждый раз просыпалась в холодном поту. Со временем этот сон повторялся все реже. И вот уже, наверное, года три, Катрин его не видела. Но буквально в ночь перед отлетом во Францию, сон снова приснился. А этот голос, позади нее… Да, это точно тот самый голос со сна!