- Я знаю.

- Тогда что?

- Кира, я знаю, то, что я сейчас скажу, может показаться еще более странным, чем то, что звучало до этого, но… - по всему виду Лёшки можно было предположить, что чувствовал он себя совсем неловко. Но молчать явно не собирался, - Кир, ты такая забавная. Ты совсем другая. Таких, как ты, я еще не встречал. Мне легко с тобой общаться, я не боюсь показаться неловким или непонятым. Это так странно, но я так давно не испытывал чего-то подобного. И я боюсь, что вряд ли еще испытаю. Ты, как глоток свежего воздуха в том мире, где я живу. И я не хочу тебя терять…

- У тебя есть жена… - ошарашенная подобным признанием, еле слышно выдохнула девушка.

Ей никто и никогда не говорил таких слов, а как оказалось, это очень и очень приятно. В особенности слышать их от человека, который и самой тебе нравится. Черт, да если бы не эта его жена, Кира тут же бросилась бы ему на шею, с поцелуями. А так… приходится как-то держать себя в руках.

- Кир, жена, это жена. Вы с ней совсем разные…

- Я любовницей не буду! – тихо, но от этого не менее уверенно отчеканила Слепцова.

- Боже, Кира, это совсем не то, что я имею в виду! – закатив недоуменно глаза, выпалил Алексей, - я не прошу тебя быть никакой любовницей. Поверь, в этом нет никакой необходимости.

- А что тогда? – Боже, ей одной показалось, или действительно в её вопросе прозвучали нотки разочарования?

- Я хочу, чтобы ты была моим другом.

- Другом? – неверяще уточнила девушка, - зачем?

- Я, кажется, несколько ранее пояснил.

- А жена? – не унимаясь, настаивала на своем Кира.

- А что жена? Жена, это жена. Знаешь, жена и друг вещи не совсем совместимые. Разве что если между людьми воистину сильная связь, - грустно покачал головой Алексей.

- А у вас?

- Не знаю. Все так сложно.

- Ты её любишь? – вопрос, который преследовал Киру практически с самой первой их встречи, но озвучить который не представлялось повода. А вот сейчас, сказав, прежде чем успела понять, что сказала, Слепцова с неким страхом ожидала этого ответа. Что если правда любит? Хотя, по-другому, по мнению Киры, в браки и не вступают. Но вот сейчас отчего-то она отчаянно и всей душей желала услышать что-то совсем другое…

- Кир, она моя жена. Люблю ли я её? Уж, наверное, люблю, раз наши отношения зашли так далеко, - пожал плечами мужчина, отводя взгляд куда-то в сторону.

Снова повисло неловкое молчание. Кира мысленно пыталась сообразить, почему же тогда его слова звучат так отчаянно и отстраненно? И зачем ему тогда вообще эта странная дружба? А Алексей… он сам пытался разобраться примерно в тех же вещах. Почему в такую рань приехал к девчонке, которую и видел всего-то несколько раз в жизни, и ко всему прочему чуть ли не изливает перед ней тут душу… Но все-таки почему-то для него был действительно важен её ответ…

- Так что, Кир? – с нажимом повторил вопрос Мартынов.

- Значит, дружба? – прикусив губку, задумчиво пробормотала Слепцова.

- Да.

- Самая обыкновенная, без подвохов?

- Да.

- А если я скажу, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует? – усмехнулась вдруг девушка.

- А мы попробуем развенчать этот миф, - нашелся Алексей.

- Хорошо. Тем более, нужно еще для Мишки немного подыграть. А то он все время чего-то о тебе спрашивает, - согласилась Кира, подбирая оправдания своему согласию.

Скорее даже не для Алексея, а самой себя. Она ведь планировала все оборвать раз и навсегда. А на деле… Хотя, он ведь ничего запретного и сверхъестественного не предложил. А дружба… это ведь и правда дружба и ничего более? Это должно быть в чем-то даже забавно. У неё ведь никогда не было друзей-мужчин. Да еще и таких взрослых и классных. Вот теперь можно считать, что одной мечтой становится меньше… Если не мужчина мечты, то хотя бы друг мечты…

Резко захлопнув перед собой папку с бумагами, Кира откинулась к спинке кресла. Никакая офисная работа совсем не шла. Ни написание статьи, ни даже какие-то мелкие дела с разбором документации. Все буквы и цифры буквально расплывались перед глазами, а мысли то и дело возвращались к странному разговору с Алексеем. Она сама обещала ему позвонить. И даже порывалась несколько раз за день это сделать, но потом что-то её останавливало. Она до дрожи в коленках одновременно и хотела и боялась этого разговора. Что он даст? К чему приведет?

Ей бы сейчас с кем-то поговорить, посоветоваться, но… и говорить, по сути, опять не с кем. Хотя, в данный момент, Слепцова готова была уже все рассказать Нинке, но той как на зло уже большую половину дня не было на работе. Собственно, как и шефа. Похоже, примирение состоялось. Хорошо, что у кого-то все хорошо. Но с другой стороны… может, хватит уже трястись и позвонить Лёшке? Может, тогда и для неё самой станет не далек тот час, когда можно будет облегченно вздохнуть и с уверенностью сказать – «все хорошо!»?

Действуя скорее на эмоциях, нежели следуя разуму, Кира поспешно вытащила мобильный и стала набирать знакомый, давно заученный наизусть, номер.

Длинные гудки, разрывающие тишину, словно невидимой нитью прокладывали путь к Алексею и говорили, что отступление невозможно. В какой-то момент Кира готова была поспорить, что он не ответит, и уже намеревалась отключиться. Но именно в этот момент в трубке послышалось равномерное дыхание, с еле слышным:

- Я ждал, когда ты позвонишь…

- Откуда ты знаешь, что это я? – самый глупый вопрос, какой, только могла задать.

- Кир, ну что ты, в самом деле? – усмехнулся мужчина. И хоть этого девушка сейчас не могла видеть через телефонную связь, она чувствовала. По интонации его голоса, негромкому дыханию… Она просто слишком хорошо знали его и его привычки…

- Да, извини, - согласилась, что несет глупости Слепцова, поспешно уточнив – в общем, я это… освободилась вроде как, - бросив взгляд на часы, прикидывая, что ей будет, если Максим сегодня все-таки явится в издательство, и не застанет на рабочем месте. Хотя вряд ли его гнев будет очень уж сильным…

- За тобой заехать?

- Нет, я на машине, - напомнила Кира.

- Тогда давай через час в нашем кафе, - предложил мужчина.

Под «нашим» конечно же имелось ввиду небольшое уютное кафе на причале, в котором в свое время они проводили немало времени вместе, иногда сбегая туда от любых проблем. Символичный выбор. А еще… очень удачный ход со стороны Лёшки, если он хочет вызвать у Киры какие-то ностальгические воспоминания…

Если бы он только знал, что она никогда и не забывала…

- Хорошо, - эхом повторила девушка, словно свыкаясь с мыслью, что Алексей снова появился в её жизни, - через час в нашем кафе…

Нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице, Алексей то и дело бросал взгляд в сторону входа в кафе, по-прежнему не уверенный – придет ли Кира. Да, она сама позвонила… Сама согласилась на разговор, но… Мужчина уже не мог быть уверен ни в чем. Не сейчас. После всего того, что между ними произошло. Особенно после стольких лет молчания. После стольких лет боли, обиды и недопонимания.

Господи, да он сам сотни раз уже пожалел о своей глупости и том, что в свое время умолчал и скрыл от неё самое главное. Наговорив вместо этого такой ерунды, что удивительно, как Кира вообще может иметь с ним хоть что-то общее. Даже если это всего лишь быстрые и ничего не значащие разговоры.

И теперь… как же он боялся, что теперь опоздал со всякого рода объяснениями. Что Кира попросту не захочет его слушать. Или выслушает, но в ответ просто посмеется. Или хуже того, совсем не придет…

Черт, да ведь если даже и придет! Что он ей скажет? Как враз признается в том, что боялся рассказать долгие бесконечные годы? Сможет ли? Вряд ли… Но ведь и тянуть больше некуда. Хватит уже, что в свое время затянул дальше некуда. Сам, первый сделал шаг на тропу, ведущую к боли разрухе. Ни Кира. Ни даже Ева. А сам. Собственными руками. Словами. Сам, затянул их бесконечную пучину лжи, в которой они погрязали с каждым днем все сильнее. До тех пор, пока это было возможно. Пока потоп был неизбежен.