Выбежав на улицу, Нина с трудом сдерживала накатывающие слезы. Сердце с бешеным стуком выскакивало из груди. Оказавшись в ближайшем сквере, девушка присела на одинокую лавочку. Не смотря на то, что сегодня, как для ранней весны, был довольно теплый день, народу вокруг было мало. Но, наверное, это неудивительно в середине дня и в разгар рабочей недели. Поэтому, подставив лицо, первым теплым лучикам солнца, девушка наслаждалась таким редким одиночеством и представившейся возможностью спокойно подумать. Только сейчас Нина поняла, что то, что она только что сделала, было похоже на побег. Теперь Кира наверняка вообразит себе непонятно что. Но с другой стороны, по сути это и было побегом. Узнав, что журнал принадлежит Авдееву, Нине не терпелось поскорее убраться оттуда. Причем в большей части не из-за Максима. А из-за самой себя. Сбежать от своих чувств. В издательстве теперь вся обстановка, каждая деталь напоминала о нем. Словно говорила… нет, даже кричала: «Вот он Я! Максим Авдеев! И ты по-прежнему помнишь меня! Тебе никогда меня не забыть! Как бы не старалась!». Да теперь даже понятно, почему именно стеклянный лифт. Еще один способ выразить свою самоуверенность, властность... Это все так в его стиле... Нет, он совсем не изменился за прошедшие годы, в отличие от Нины. Хотя, стоит отдать ему должное – выглядел он на все сто!

Черт! И опять она думает совсем не о том, о чем следовало бы. Восхищается им, хотя должна только ненавидеть. Но Нина действительно ненавидела все эти годы, или же пыталась ненавидеть, скрывая за этим чувством что-то большее… Все, хватит! Теперь она возьмет себя в руки, а если понадобиться запрет на замок все лишние чувства, которые не принесли и уже не принесут ей больше ничего хорошего. Забыть. Просто забыть о нем. И ненавидеть. Разве это так сложно? Тем более ненавидеть есть за что...

Три года назад

На часах была почти половина одиннадцатого, а Нина только зашла в университет. Это означало лишь одно, девушка катастрофически опаздывала. Похоже, сегодня вряд ли предвещается что-то хорошее. Первый день после зимних каникул. На улице жуткий гололед, из-за которого Нине пришлось около часа коченеть на улице, в ожидании маршрутки, собственно из-за которой и произошло опоздание. Радовало одно, пар сегодня не будет, зато будет… точнее уже идет какая-то невероятно важная конференция по журналистике. Вот только знала бы Нина это с самого утра, так и сидела себе дома преспокойно, но Алена удосужилась позвонить только минут двадцать назад, когда девушка уже вовсю тряслась в переполненной маршрутке. Вздохнув, Нина подумала, как же хорошо сейчас Кире, которая все каникулы провела с парнем в Карпатах и задержалась там еще на несколько дней из-за нелетной погоды.

Увлеченно выискивая в сумочке мобильный, Нина поднималась по лестнице, не глядя перед собой, как вдруг из-за поворота выскочил какой-то парень, чуть не сбив девушку из ног. Зато сумка и все его содержимое упало на пол, рассыпаясь по лестнице вниз.

- Извините, пожалуйста, - стал извиняться незнакомец, помогая Нине собирать разбросанные вещи.

- В следующий раз смотрите куда идете, - съязвила девушка, по-прежнему не глядя на парня.

- Простите, просто я спешил… - незнакомец протянул Нине блокнот и мобильный, которые укатились дальше всего.

- Спасибо, - забирая свои вещи, девушка, наконец, подняла глаза на парня и застыла в изумлении. Красивое, с ярко выраженными чертами лицо. Волевой подбородок, хищный прищур глаз цвета грозового неба, а упрямо поджатые губы были искривлены в самодовольной ухмылке. Короткие темные волосы были аккуратно уложены назад, а классический серый костюм подчеркивал все достоинства фигуры. Которая, к слову, была очень даже…

- С Вами все в порядке? – вывел девушку из оцепенения бархатистый голос незнакомца.

- Да, да, все хорошо, - засмущалась Нина.

- Хорошо, - отметил парень, - а теперь простите, мне нужно бежать, - и не успела девушка что-либо ответить, как мужчина быстрым шагом спустился с лестницы и скрылся в какой-то аудитории, оставив Нину стоять и смотреть ему просто в след, забыв обо всем на свете. Впервые в жизни с девушкой было такое. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а тело словно пронзил токовой заряд. Нина не понимала, что с ней происходит, как называется это чувство. Единственное, она точно знала, что ей понравился этот парень. Даже слишком, как для случайного столкновения. И перед глазами снова и снова появлялось его лицо – улыбка, глаза… Это было похоже на наваждение, но Нина ничего не могла с собой поделать…

Звонок мобильного заставил Нину вернуться в реальность. Бросив взгляд на экран, девушка увидела, что звонит Алена.

- Да, Ален, - ответила Нина.

- Нинуль, и где ты есть? Уже конференция, между прочим, началась! Первые докладчики пошли! Мне тут становиться скучно, - пожаловалась подруга.

- Я сейчас буду. У нас же на четвертом этаже?

- С чего ты решила? На втором, в актовом зале. Жду, - ответила Алена и отключилась. А Нина, радуясь, что далеко не поднялась, стала спускаться обратно. Черт! Но образ этого незнакомца отчаянно не хотел выходить из мыслей Нины.

Оказавшись у нужной двери, девушка, заметив неподалеку Алену, тихонько, чтобы не привлекать особого внимания, проскользнула к той. Поздоровавшись, Нина присела рядом. Все вокруг, ну или почти все, с интересом слушали докладчика. Подняв голову, Нина попыталась разглядеть, кому же досталась эта миссия и тут же, то ли с радостью, то ли с удивлением, замерла на месте, уставившись на вещавшего парня. Это был тот самый, с которым она столкнулась на лестнице. Невероятная удача. Нина уже успела испугаться, что никогда не увидит его глаз, улыбки, не услышит это бархатистый голос…

- Нин, ты, что собралась это слушать? – заметив, как девушка уставилась на сцену, удивилась Алена.

- Ален, кто это? – проигнорировав вопрос, спросила Нина, продолжая смотреть на парня.

- Ты про этого с докладом? – уточнила подруга, - так это Макс Авдеев. В этом году заканчивает аспирантуру. Известный бабник и ловелас, разрушитель девичьих сердец. Хотя и так понятно, перед таким никакая нормальная девушка не устоит, - томно вздыхая, рассказала Алена, - я бы тоже не прочь с ним замутить, но он… кто говорит, что у него есть девушка, кто наоборот, что никого не может найти себе постоянного. В общем, не понимаю, что он ищет и что ему не так, но на тусовках он обычно один появляется..

- Откуда ты знаешь? – перебила Нина, поворачиваясь к Алене.

- На вечеринки и в клубы советую почаще ходить, - засмеялась девушка, - а с чего это ты вдруг заинтересовалась? Неужели тоже понравился?

- Да нет, просто стало интересно, - засмущалась Нина.

- Да ладно! – воскликнула Алена, громче, чем следовала, и этим привлекая внимание окружающих, и тут же тише добавила – неужели наша недотрога Нинка влюбилась в самого недоступного парня универа?

- Алена, что за ерунду ты несешь! – возмутилась девушка, - влюбилась…. Скажешь тоже… - но мысли как раз были в другом направлении. Вот оно и объяснение всего. Любовь с первого взгляда? Нина как-то слабо верила в подобное. Во всяком случае никогда не испытывала ничего подобного, до сегодняшнего дня… Черт! Этого еще не хватало!

- Ну-ну, - замолчала Алена, рассматривая Максима, - хотя тебе и так давно пора бы, - Спустя несколько минут она вдруг спросила – кстати, о вечеринках. Послезавтра в «Queen» большая вечеринка намечается в честь начала нового семестра. Пойдешь?

- Ален, ты же знаешь…

- Наш красавчик тоже будет там, - перебила девушка с самодовольной улыбкой.

- Хм… откуда такая уверенность?

- Просто знаю и все! Он ни одно подобное мероприятие не пропускает.

- Хорошо, - согласилась мгновенно Нина, - во сколько?

- В девять начало. Девушкам пропуск бесплатно, - Алена выглядела довольной собой, что ей удалось уговорить Нину пойти в клуб, пускай и из-за парня. Ведь нужно той хоть когда-то начинать.