— А вы что, хотите работать бесплатно? — невольно улыбнулся Сергей и тут же прикусил язык.
— Я хочу работать самостоятельно!
— В данном случае, это невозможно, сэр! — твердо возразил Сергей. — Вся работа должна быть выполнена под нашим контролем. Это — главное условие моего начальства.
— Хорошо, допустим… Ваше начальство отдает себе отчет в том, что помимо суммы вознаграждения, операция потребует предварительных расходов? И, кстати, довольно значительных…
— И этот вопрос также будет решать наш человек. Поверьте, сэр: никаких проблем с финансированием не возникнет. На этот счет вы можете быть совершенно спокойны.
— Когда мы получим премиальную сумму?
— В течение часа после успешного завершения акции, — медленно, чуть ли не по слогам, произнес Сергей. — Как только мы получим подтверждение, что цель достигнута, вся сумма до единого цента будет переведена на банковский счет, который вы сами нам укажите.
— Какие гарантии?
— Гарантией является наша устная договоренность.
— При сумме сделки в пять миллионов долларов?! — итальянец недоуменно хмыкнул. — Боюсь, сеньор, этого будет недостаточно.
— Вы нам не доверяете?
— Я вас не знаю, — отрезал итальянец. — Во всяком случае, не знаю, как деловых партнеров…
— Боюсь, сэр, что не смогу предложить вам других гарантий.
— В таком случае, сеньор, наша сделка не состоится.
— Кажется, мы вернулись к тому, с чего начали, — вздохнул Сергей.
— Но не по моей вине, сеньор.
— Чего вы добиваетесь, сэр? Сформулируйте ваши условия?
— Половина оговоренной суммы должна быть переведена в течение ближайших двух недель, — не терпящим возражений тоном отчеканил мужчина. — Плюс все деньги на техническую часть операции. Это станет подтверждением серьезности ваших намерений. Вторая половина — после завершения акции. Иначе такие дела не делаются, сеньор. Во всяком случае, в Италии…
— Я передам своему руководству ваши условия, — спокойно ответил Сергей. — У вас есть еще вопросы ко мне?
— Человек, которого нам предстоит ликвидировать, — католик?
— Вы что, не убиваете католиков? — Сергею потребовалось усилие, чтобы хоть как-то смягчить сарказм.
— Представьте себе, не убиваем.
— Разве Альдо Моро был протестантом?
— Этот человек был плохим католиком.
— Что ж, в таком случае будем считать, что вам предстоит ликвидировать еще одного плохого католика… — Сергей говорил как можно более спокойным, примирительным тоном. — Таким образом, ваши принципы и наши цели не вступят в противоречие, и мы сможем осуществить нашу сделку.
— Это не ответ, сеньор.
— На другой у меня нет полномочий, сэр.
— В любом случае я хочу знать заранее, кого именно мы должны ликвидировать.
— Вы узнаете, сэр, — ровным голосом откликнулся Сергей. — Обязательно узнаете. Но только в свое время…
— А вы не боитесь, что, узнав имя этого человека, я откажусь от сделки?.. И, кстати, не только по религиозным причинам?
— С того момента, как я сообщу своему руководству о вашем согласии сотрудничать, бояться должны только вы, сэр, — хладнокровно возразил Сергей. — Я не вижу вашего лица, что, впрочем, не мешает мне довести до сведения все, что вам принципиально важно знать, сэр. Вы и члены руководства вашей организации должны полностью отдавать себе отчет в том, что намечаемая акция будет нами многократно проверена и подстрахована. Таковы наши правила работы, которых мы строго придерживаемся. Зная наши возможности, влияние и средства, вам нет смысла в этом сомневаться, поверьте мне. Следовательно, на весь период подготовки и проведения акции мои боссы рассматривают «Красные бригады» как некое секретное боевое подразделение, полностью приданное и подчиненное НАШЕЙ службе. Со всеми вытекающими последствиями, сэр. Любая утечка информации, факт неповиновения или, того хуже, нанесение хоть какого-либо ущерба моей службе приведет к самым катастрофическим последствиям для «Красных бригад»…
— Вы зря пытаетесь запугать меня, сеньор! — Голос незнакомца вновь обрел скрипучие, язвительные интонации. — Это плохой, я бы даже сказал, неуважительный метод поддержания только намечающегося сотрудничества…
— Это единственно возможный метод, позволяющий сохранить такое сотрудничество вплоть до момента достижения поставленной цели, — хладнокровно возразил Сергей. — Мне вовсе не хочется выглядеть негостеприимным хозяином, сэр, но ваша манера отстаивать возможности и влияние «Красных бригад» в переговорах с представителем МОЕЙ организации, уж простите меня, выглядит несерьезно и даже наивно. Вы должны гордиться тем, что мы решили прибегнуть к вашим профессиональным услугам, сэр. Ибо приобретаете в нашем лице серьезную и влиятельную силу, которая, при определенном стечении обстоятельств, может сыграть и на вашей стороне…
— Не знаю, сеньор, не знаю… — медленно и совершенно спокойно, словно и не было вовсе этой затянувшейся ночной перепалки, протянул незнакомец. — Не знаю, что мешает мне здесь же, в этом номере, вырезать под основание ваш длинный, болтливый язык, изжарить его в микроволновой печи и заставить вас съесть его без остатка, не запивая?.. Может быть, врожденное отвращение к каннибальству, а?..
Сергей похолодел. В течение какой-то секунды его лоб, спина и плечи покрылись противной испариной. Он достаточно хорошо, не понаслышке, знал суровые нравы боевиков националистических подпольных группировок, которые в своих действиях руководствовались эмоциями, в частности, ненавистью к врагу, а уже потом соображениями стратегии и тактики подпольной борьбы с конкретным политическим режимом. И потому с опозданием пожалел, что в какой-то момент позволил себе расслабиться и утратить контроль за ходом беседы. Темнота, отсутствие возможности фиксировать реакцию незваного гостя и кажущаяся сговорчивость босса «Красных бригад» сыграли с ним в итоге злую шутку: до Неделина вдруг отчетливо дошло, что его миссия вот-вот завершится самым плачевным образом…
Молчание в гостиничном номере становилось все более тягостным и непредсказуемым.
«А ведь этот итальянский урод с голосом педрилы вначале отрежет мне голову, и только потом, выпустив пары своего чванства и примитивной мании величия, начнет думать, как выпутаться из неприятного положения… — мысли Сергея пульсировали в лихорадочном темпе, он понимал, что счет пошел на секунды. — Самое обидное, что, согласись в конце концов на сближение этот упырь, наши простят ему и мою голову, и еще пару-тройку таких же. Цель оправдывает средства…»
— А ведь ты испугался, мальчик… — скрипучий голос незнакомца звучал уверенно, словно сквозь темноту глубокой зимней ночи итальянец отчетливо видел каждую бисеринку пота на бледном лбу Сергея. — Ты, кажется, сообразил наконец, что здесь, — в этом отеле, в этом городе, в этой стране — даже всемогущая власть твоей хваленой конторы слишком ничтожна, чтобы спасти одну конкретную голову. Надеюсь, ты понимаешь, сопляк, что речь идет о твоей голове. Запомни: самые успешные и продуктивные переговоры — это переговоры с позиции силы. Но только силы РЕАЛЬНОЙ, а не мнимой. Понимаешь, урод, что я хочу сказать? Или страх уже парализовал твои мозги? Ты что же думаешь, мне действительно нужны ваши вонючие пять миллионов? Да мне насрать на эти деньги, понимаешь?! В Италии достаточно только моего кивка, и на счетах бригад будут десятки, сотни миллионов долларов!..
Определенный опыт психологическое общения с этим типом людей подсказывал Сергею, что темпераментного итальянца, утратившего способность контролировать свои эмоции, что называется, понесло. И потому все его возможные решения уже не поддавались анализу — этот псих мог выкинуть любой фортель…
— Я получу столько денег, сколько захочу!.. — тонкий, визгливый тембр незнакомца, казалось, заполнил всю комнату. Сергей вдруг с брезгливостью ощутил на веке капельку слюны разбушевавшегося лидера «Красных бригад». — И не за какое-то конкретное дело, а исключительно ради того, чтобы не попасть в прицел моих людей. Это будут деньги, выложенные на бочку за чье-то высокопоставленное СПОКОЙСТВИЕ. Что, кстати, и есть признание истинной силы. И твои же боссы, урод, будут относится ко мне с куда большим уважением, если я, вместо сопливого согласия на темную сделку с сомнительным финалом, отправлю им через ваш же почтовый ящик твою тупую голову с воткнутым в пустую глазницу национальным флагом Итальянской республики. Думаешь, твои крутые начальники в Москве не вернуться ко мне еще раз?..