Парень с рожей на толстовке встает на Сенной Площади и, перед тем, как выйти, несколько надменно оценивает ноги и фигуру Кати, насколько позволяет ее сидячая поза. Она чувствует себя неуютно под этим взглядом, но он падает на нее всего на секунду, и незнакомец уходит.

Катя тяжело вздыхает и откладывает стопку документов, в которых не может разобраться без консультации ведущего специалиста отдела, которого, как полагается, нет на месте по причине проведения выездных консультаций. Катя думает о том, насколько это справедливо – каждый сверчок знай свой шесток. Кто-то, будучи руководителем направления, тянет за собой команду, молчаливо снося все замечания и укоры, а кто-то занимается «выездными консультациями» в ресторанах, кафе, саунах и уютных офисах партнеров. Катя ощущает, что раздражение, с утра заставившее ее совершить убийственный хлопок крышкой ноутбука, даже и не думает никуда испаряться, не выходит через какой-нибудь боковой коридор в процессе занятости, а, наоборот, только аккумулируется в ее сознании. Она уже дважды сбегала по-тихому покурить «нирдош» и едва поборола соблазн стрельнуть у прохожего рабочего столь желанную для нее сигарету «честерфилда легкого». В этот момент она ощутила, сколь счастлив этот простой работяга-грузчик с близлежащего склада и как несчастна она, руководитель направления, работающий в уютном кондиционируемом офисе.

Проведя через «скайп» беседу с представителем партнера и выяснив некоторые детали, важные для оформления одного из сотен дополнительных соглашений к многочисленным договорам, Катя неторопливо редактирует документы в «ворде» и как-то случайно обнаруживает, что время и обстоятельства вполне соответствуют возможности уйти на обед. Спустя пять минут она уже стоит в ближайшем кафе и берет овощной салат, щедро приправленный оливковым маслом, легкую булочку с тмином и капучино. Садится и задумчиво жует салат. Спустя пару минут, немного испугав и заставив ее вжаться в стул, за ее стол приземляется тот самый Рома из отдела продаж. Извиняется за резкий подход. Катя с вымученной улыбкой прощает его, и Рома снова начинает старательно занимать ее внимание. На этот раз Катя не столь апатична, но ее поглощает ощущение, что у нее совершенно нет сил хоть как-то поддерживать беседу, словно бы при выходе из офиса она отключилась от некоего фантомного питания.

- Слушай, а ты… ммм… - Рома мнется, давая понять, какого рода вопрос хочет задать.

Катя приподнимает брови, вроде как имитируя театральное непонимание – столь сложный мимический ход сейчас для нее равносилен подвигу, и через секунду она уже отводит взгляд в сторону практически иссякшего салата. Старательно концентрирует внимание на одиноком, уже претерпевшем не одно попадание пластиковой вилкой ломтике огурца.

- Ну, я хотел бы узнать – ты не занята в какой-нибудь ближайший вечер? – довольно быстро – и это даже радует Катю, - находится Рома. – Если ты не против, я бы хотел тебя пригласить… ну, сходить куда-нибудь или просто поужинать вместе.

- Ой, знаешь, я так устаю в последнее время, - с сожалением качает головой Катя, прикидывая при этом, отрубить себе какой-нибудь палец или просто постричь саму себя наголо мужской одноразовой бритвой за эту реплику и вообще за угнетение интереса этого симпатичного паренька. – Может, ближе к выходным что-нибудь придумаем? Или, может, на следующей неделе?

- Ну, разумеется, Кать, как скажешь – так и сделаем, - широко улыбается Рома, вроде как давая понять, что совершенно не обиделся на катин реверанс. – Давай, номерами обменяемся – либо ты мне позвонишь и скажешь, что, когда и как, либо я тебе буду временами надоедать, ага?

Катя мягко улыбается, достает «айфон» и диктует свой номер. Рома набирает его, и его определившийся номер благополучно занимает ячейку в адресной книге катиного телефона. До конца обеда он продолжает развлекать Катю своей болтовней, и в какой-то момент она подумывает, также ли хорошо его язык работает в интимных обстоятельствах. Потом одергивает себя и ощущает новый прилив усталости. На тот момент, когда последний глоток чересчур сладкого капучино опустошает ее стаканчик, компания Ромы уже кажется ей карой небесной. С одной стороны, ей приятно столь неожиданно рухнувшее на нее внимание, но с другой – сейчас ее все раздражает, и интерес парня начинает казаться навязчивым домогательством до совершенно невозбужденного мозга невинной жертвы. Катя, не в силах скрыть в голосе раздражения, предлагает выйти покурить и уже снаружи достает пачку «нирдош». Обнаруживает, что там осталась последняя сигарета, а запасной пачки у нее нет. Сглатывает горьковатую слюну и швыряет пачку в металлическую урну.

Втягивает дым сигареты и смотрит вокруг. В воздухе уже вовсю витает ощущение приближающейся осени. Ощущение гибельности, обреченности, все еще заретушированное силой несбывшихся летних надежд. Катя представляет себе двор, уже покрытый снегом, и понимает, что все вокруг относительно скоро будет насыщено холодом и болезненной сыростью, столь характерной для питерской зимы. Представляет себе кристально чистый, стерилизованный безразличной ко всему живому богиней зимы воздух, ежится от предчувствия редких, но убийственных морозов, практически воочию видит обледеневший и покрытый плотным притоптанным снегом асфальт дворов. Восхищается полной луной, повисшей в мраке ледяной ночи, окруженной странным ореолом и печально взирающей на уснувший мир. Великолепие картины захватывает Катю, и она не замечает, как «нирдош» гаснет, успев дотлеть до середины.

- Ты с нами, Катюша? – интересуется кто-то, стоящий рядом и совершенно незнакомый.

Быстро моргая и оборачиваясь туда, откуда прозвучал голос, Катя видит все того же Рому и ощущает внезапный прилив сразу двух чувств – злости и бессилия. Смотрит на окурок. Хмыкает. Швыряет его мимо урны и молча уходит обратно в офис, оставляя в недоумении Рому и еще пару вышедших покурить сотрудниц из ее отдела.

После обеда Катя пытается снова заняться документами, которые оставила в работе перед тем, как уйти, но что-то не клеится – фразы в массивных текстах договорных условий разбегаются, строки перемежаются, и вместо стройного делового текста Катя видит тарабарщину без какого-либо смысла. Откладывает бумаги. Растирает лицо. Решает проверить почту – частенько ей это помогало расслабиться и сосредоточиться на делах. На рабочем ящике обнаруживает несколько писем с вложениями и, не читая теста, машинально скачивает прикрепленные документы, чтобы позже до них добраться. Зайдя на личную почту, обнаруживает три спамовых письма от каких-то магазинов и курсов английского языка, а также одно с неизвестного «кривого» адреса. Открывает. Сидит, зажав руку между коленей и ухватившись всей пятерней за кресло.

«Привет, Катя. Ты меня не знаешь, но ты должна знать, что твоя жизнь под моим контролем. Я вижу всех, кто окружает тебя, и знаю, чего тебе стоит каждый. Мне не нравится твой подход к жизни. Я постараюсь научить тебя чему-нибудь. Но это будет дорого стоить. Тебе. Следи за событиями и не пытайся мне мешать. Все будет, как надо»

По всему телу Кати бегут едкие, озлобленные мурашки, и она в ужасе закрывает браузер. Мотает головой, протягивает сквозь зубы «ос-споди» и откидывается в кресле. Не верит в реальность увиденного. Понимает, что это вряд ли спам, хотя и в спамерском письме могли приписать обращение по имени. Вспоминает каждое слово текста письма, но не хочет открывать его снова. Есть в нем что-то пугающее, как и в фото, прикрепленном к профилю отправителя письма – на нем прикрытое двумя черными полосками лицо – явно женское, но на этом Катя не сосредотачивается, потому что на аватар можно поставить хоть фото Мадонны, хоть профиль суслика, никого это не удивит.

Катя перебирает версии того, откуда могло взяться это письмо и приходит к нескольким основным. Смотрит сквозь монитор, крепко сжимая коленями запястья обеих рук. По первой ее версии, письмо – глупая шутка знакомых. По второй – розыгрыш со стороны отосланного настойчивого поклонника, каким-то образом – возможно, через кореша среди администраторов «экзиста», - узнавшего ее «электронку». Потом Катя соотносит пропадания со связи уже, как минимум, двух потенциальных кавалеров из «экзиста» и предполагает, что, возможно, какая-нибудь больная, помешанная на знакомствах в интернете и хронически неудовлетворенная из-за возрастной прыщавости и избыточной скромности в реальной жизни девочка из администрации сайта – кто сказал, что они все там здоровые? – переманивает неким фантастическим образом ее ухажеров.