«Золотой мальчик Mets получает втык от своей девушки Кэсси за пределами поля».

Черт. Как они узнали обо мне?

Я свернула газету и посмотрела на людей, окружающих меня. Я надеялась, что они не видели эту фотографию и не узнали меня.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Это глупое фото было выложено вчера в сеть, и сегодня оно было напечатано в газете, и каждый мог увидеть его. Я напомнила себе, что сейчас мало кто читает печатные газеты, пока не поняла, что электронная версия газеты будет содержать те же самые статьи. Подавляя смущение, я ёрзала на своем месте, пока не доехала до нужной станции.

Зайдя в офис, я бросила вещи на свой загроможденный бумагами рабочий стол, прежде чем прошла в маленькую офисную кухню. Старший редактор журнала Нора, пролистывала газету, прежде чем подняла на меня глаза.

— Доброе утро, Кэсси. Вижу, у тебя был очень бурный вечер вчера.

Её серые глаза смягчились, когда она повернула газету так, чтобы я увидела статью.

Я тяжело вздохнула.

— Да уж. Всё было не так, как выглядит на фото.

Я пыталась придумать, как обороняться, пока макала пакетик чая в кружку с горячей водой. Нора улыбнулась мне. Её короткие каштановые волосы были закручены в идеальные локоны.

— Как и всегда.

Её голос успокоил мои нервы, которые были уже на пределе.

— Хотя всё выглядит скверно, не так ли? Будто я сумасшедшая сука?

Она опустила взгляд на фотографию.

— Ты выглядишь сильно взбудораженной.

Её глаза вновь вернулись ко мне.

— Не волнуйся об этом. Это только одно фото, и никто ничего плохого о тебе не подумает.

Она утвердительно взмахнула рукой, и я хотела ей верить.

— Спасибо, Нора, — я улыбнулась, испытывая благодарность за её слова. Я развернулась, чтобы уйти, когда она позвала меня.

— Посиди со мной минутку, — она указала на стул, напротив неё.

Уф.

Мои ноги начали дрожать, когда меня волной накрыла тревога. Эта фотография может плохо отразиться на журнале, и я сомневалась, что руководству захочется связываться с такой негативной рекламой. Что если она уволит меня после этого?

— Перестань смотреть на меня, будто я украла у тебя такси, и сядь. У тебя нет никаких проблем.

Я расслабилась, когда опустилась на холодный стул, продолжая удерживать в руках чашку горячего чая.

— Я просто хотела услышать твое мнение об игре Mets в качестве девушки одного из игроков.

Я тихонько выдохнула и расслабилась. Нора всегда была добра ко мне с того дня, как я начала работать в журнале. Она хвалила меня, одобряла мою жажду к новым знаниям, и призывала расти в профессиональном плане каждый день. Я уважала её, и хотела заслужить её уважение в ответ.

— И как это было? — она наклонила голову на бок, её глаза встретились с моими.

— Это было… — я помедлила, — …не так, как я ожидала.

— И как же? — спросила она прежде, чем сделала глоток кофе.

Я подняла глаза к белому потолку, выложенному плиткой, пытаясь сформулировать свои мысли в связный текст.

— Было чудесно снова наблюдать за тем, как Джек играет. Ничто в мире не сравнится с этим. — Моё сердце сжалось в груди. — Но жёны других игроков вели себя настороженно по отношению ко мне. Никто из них даже не хотел заговорить со мной.

Нора громко захохотала, откинув голову назад.

— Ты шутишь?

Я покачала головой: — Хотелось бы.

— Значит, они не разговаривали с тобой?

— Нет. Сначала они просто уставились на меня, а затем решили просто не признавать моё присутствие. Будто меня там вовсе не было, — я закатила глаза, раздражаясь от понимания того факта, что мне придется видеться с этими женщинами еще не раз.

— Это ужасно. Почему мы, женщины, относимся друг к другу с таким неуважением? — спросила Нора, пока наши коллеги толпились в маленькой кухне, бросая любопытные взгляды в нашу сторону.

— Я не знаю, — и тут я вспомнила об одном ярком событии того вечера. — О, да! Одна девушка заговорила со мной. Она очень милая. Её зовут Трина. Она модель. Шикарно выглядит. — Я прикусила свою нижнюю губу.

— Трина Делакой? Красивые темные волосы, яркие карие глаза?

— Да. Откуда ты её знаешь? — спросила я, удивляясь.

— Она работала с нами раньше. Очень милая девочка. С кем из команды она встречается? — спросила Нора, поднося керамическую кружку к своим губам.

— Со вторым базовым игроком, Кайлом Питерсом.

— Передавай ей от меня «привет». — Морщинки в уголках её глаз стали четче от улыбки.

— Передам.

— Итак, Кэсси, теперь, когда твой шикарный спортсмен вернулся в твою жизнь, надеюсь, ты не покинешь наш журнал? — Нора понимающе усмехнулась, когда я сдвинула брови.

— Нет. С какой стати я должна уйти?

Последняя вещь, которую я хотела сделать — уйти с этой работы.

Сама мысль о том, что Джек вернулся в мою жизнь, вызывала в моей душе волну любви, но я все еще не отказывалась от идеи построить свою карьеру. Я приехала с другого конца страны, чтобы работать в этом журнале, и Джек не изменит мои планы.

— Я просто хотела удостовериться. Мне не нравится мысль, что я потеряю тебя и твой блестящий потенциал.

— Так долго, сколько я буду тебе нужна, я в полном твоем распоряжении, — сказала я с нервной улыбкой.

— Хорошо. Я полагаю, ты будешь ездить вместе с командой, как другие жены и подружки игроков, не так ли?

Моё дыхание сбилось, пока этот вопрос эхом отдавался в моих ушах.

— Я не знаю. Если честно, я пока об этом не думала. Работа у меня в приоритете. Скорее всего, я буду присутствовать на некоторых выездных играх, которые будут проходить по выходным, если я не буду занята в это время.

Расписание игр Джека никогда не волновало меня. Я была настолько вне себя от счастья, когда он вновь вернулся в мою жизнь, что этот вопрос никогда не всплывал в моей голове. Я не имела понятия, как долго он пробудит в городе, прежде чем вновь уедет. Я сделала себе мысленно пометку, поговорить с ним по поводу его расписания сегодня ночью, после игры.

— Может быть, нам удастся согласовать работу журнала с выездными играми твоего парня. Убьем двух зайцев одним выстрелом? — предложила Нора, подмигнув мне.

Я поборола слезы, которые начали застилать мне глаза. Мне не следовало плакать, и неважно, какой доброй и замечательной была эта женщина по отношению ко мне.

— Если это получится сделать, и если это будет иметь смысл для журнала, то было бы замечательно. Но Вы не должны делать этого.

— Я знаю, что не должна. И я не даю никаких обещаний. Просто принеси мне копию расписания игр Джека, и я скажу своему помощнику изучить его. — Её взгляд блуждал в пространстве, пока она постукивала пальцем по своим губам. — Возможно, мы сможем работать в режиме онлайн, так мы будем путешествовать вместе с тобой, выискивая интересующие людей историй в тех местах, где будешь находиться ты. Или мы сможем обозревать команду и благотворительные организации, которые они посетят? — небрежно высказала свои мысли Нора. — Видишь, как много возможностей. Хотя, я не уверена, как всё это будет работать, потому что команда обычно не задерживается долго в городе, где проходит выездная игра. Тем не менее, кое-какие варианты можно рассмотреть.

Я слушала идеи, которые рождал мозг моего босса, спокойно ожидая, когда она отпустит меня. Мое волнение возрастало с каждой минутой. В то же самое время мысль о том, чтобы работать и ездить вместе с Джеком, захватила меня, но я боялась мечтать об этом, так как мои мечты могли оказаться несбыточными.

— Иди, — наконец, Нора отпустила меня, — мы поговорим об этом позже.

Я вышла из кухни и бросила взгляд на монитор моего компьютера, изучая почту с прошлого вечера. Я улыбнулась, когда увидела имя Мелиссы, среди входящих писем.

«Кэсси,

Просто помни одну вещь… когда судьба швыряет в тебя лимоны, надкуси их и брызни сок ей в лицо!!!!! Это покажет судьбе, что значит связываться с тобой! ХА!